五彩绳不是普通装饰品。端午节戴的五彩线，在民间习俗里被称作“长命缕”“续命丝”“避兵缯”。材质必须是青、白、红、黑、黄五种颜色的丝线或棉线搓成一股。五色对应五行，青属木、白属金、红属火、黑属水、黄属土。五行相生相克，五色线拧在一起，象征五方神力汇聚，平衡阴阳，压制邪祟。

佩戴部位固定。小孩系在手腕、脚腕、脖颈三处。成人通常只系手腕。系的位置男左女右。这种分法源于中医气血运行理论，男子阳气左升，女子阴血右旋。戴错左右，老辈人认为起不到“续命”的作用。系的时候不能说话，一口气系完，中间不能换手。绳子要系成活扣，但扣头必须压在手腕内侧，不能露在外面。

佩戴时间有严格区间。只能在端午节清晨太阳未出山之前系上。天没亮透的时候，由家中年长女性给孩子系。太阳出来以后再系，民间说法是“阳气泄了，锁不住”。有些地方规矩更细，必须听着第一声鸡叫动手系，鸡鸣破晓，百毒退散。

系五彩绳的当天不能洗澡。水能冲走附着在绳子表面的“药气”。系绳后至少保持二十四小时不沾生水。洗脸洗手要避开系绳位置。小孩子玩水打湿了，要马上擦干，用艾草熏一下手腕，认为这样能把跑掉的气重新拢回来。

绳子系上以后不能自行解开。无论多勒、多碍事，都必须忍着。大人会交代小孩，五彩绳自己掉下来才算数，手痒去拽断，等于把系住的“命气”扯散。睡觉时压住手腕，绳子自己松脱，那是日子到了，不算犯忌。

摘绳日期全国大致统一。北方多数在端午节后第一场雨摘下。南方有些地区等七夕才剪。摘下的绳子不能随手扔进垃圾桶，必须扔进长流水里。雨水冲走、河水漂走都行，寓意灾病随水流去。住在城市没有河流，接一盆水，把绳子泡在里面，从阳台往下倒，也算完成仪式。绝对不能扔在旱厕、阴沟、垃圾桶这类污秽停滞的地方。

剪绳子的工具有忌讳。不能用剪刀、指甲刀等金属器具。金属属金，金克木，会破坏五色线的“生发之气”。正确做法是用牙齿咬断，或者找块碎瓷片、瓦片割断。农村至今保留用碎碗碴子割五彩绳的习惯。

绳子颜色褪了不能补染。有些地方讲究五彩绳要戴到自然褪成白色。褪色过程中，颜色从鲜艳到暗淡，象征邪气被一点点吸收化解。半路看绳子褪成黑白混杂的脏色，绝对不能换新绳覆盖上去。新绳压旧绳，在民间禁忌里叫“重丧”，极不吉利。

佩戴期间忌口。系五彩绳的孩子当天不能吃狗肉、鲤鱼、无鳞鱼。狗血破邪的说法深入人心，五彩绳本身的效力会被狗肉冲撞。鲤鱼跃龙门，性属阳亢，跟五色线的阴柔守势对冲。无鳞鱼泥腥气重，老话讲“泥腥乱药性”。

绳子断了怎么办。戴到一半突然绷断，立刻捡起来用红布包好，压在枕头底下睡一晚。第二天清早太阳出来之前，把断绳拿到屋外东北方向，埋进土里或者塞进墙缝。东北为艮位，属山，山能镇物。断绳代表“替主人挡了一劫”，不能烧、不能丢，要敬着送走。

孕妇不系五彩绳。怀孕妇人手腕脚腕不能受任何束缚，影响胎气流转。娘家妈会剪一小段五色线压在孕妇枕头下面，不接触皮肤，同样起到庇佑作用。新生儿未满月，绳子只能系在襁褓外面，不能直接贴肉。

颜色配比不准乱改。五色必须等量搓捻。哪一色多、哪一色少，老手艺人一眼能看出来。红多黑少，叫“火炎水枯”，小孩子戴上容易发烧上火。白多青少，叫“金旺木绝”，主筋骨疼痛。正规的五彩绳都是庙里、道观或者村里懂规矩的老人统一配线。集市上随便买的化纤彩绳，颜色比例乱配，戴了等于白戴。

系绳之前的绳子要过香火。线搓好以后，要在艾草点燃的烟上熏三圈。艾烟驱虫辟秽，先给绳子“开光”。有些人家还会念几句口诀，大致内容是把五种颜色的灵气请进绳子里。念的时候外人不能听，家里大门要关紧。

戴五彩绳期间不能跟人吵架。小孩子戴绳以后哭闹打架，老人会马上捂住孩子手腕，把绳扣往肉里按一按，说是“惊了绳子，要重新压住”。晚上睡觉前也要摸一摸绳扣松紧，紧了代表平安，松了得第二天一早重新系紧。

洗澡、洗脚、洗屁股的水，当天不能泼在屋门口。五彩绳系上以后，家门口三尺地要干净。污水泼地，冲撞门神，绳子的防护范围会缩回去。有些讲究的人家，端午节当天连扫地都不扫，怕把系绳时留下的好气场扫出门。

送五彩绳给别人也有规矩。自己戴过的绳子不能转送，沾染了个人的气息病气，转送等于把灾祸过给别人。新搓的绳子送人，必须用红纸包住，不能光手递。收的人双手接过，要说一句“接福接寿”，不能讲“谢谢”这类客气话，太见外反而破了局。

小孩子戴绳直到第一场雨摘下，剪断后要拿回家，在门楣上挂一小会儿，再拿去扔掉。门楣是家宅气口，绳子从人身上过到门上，表示全家的晦气都聚在这根绳上，再随水流飘走。大人戴绳的规矩松一些，端午节当天晚上就能摘，摘了直接烧掉，灰撒在花盆里，肥土养花，寓意把不好的东西转化成生机。

端午节后雨水迟迟不来怎么办。有些地方旱天不下雨，绳子一直戴在手上超过一个月，就要找一口老井，把绳子扔井里。井水通地脉，同样能带走秽气。没有井，找一个流动的溪水、河水都行。实在没有流动水，就在端午节后的第五个午日中午，把绳子埋进竹根底下。竹子中空有节，能通天地之气。

绝对禁止把五彩绳系在腰上、脚脖子上方的任何位置打结。脚踝只能系一圈，不能打蝴蝶结、不能编花样。多余的线头要剪掉，不能垂着。线头下垂在传统服饰禁忌里叫“披麻”，极晦气。有些年轻人拿五彩绳编手链戴很久，还加珠子、加银饰，这在老规矩看来完全不懂行。五彩绳是药线，不是饰品。药有药性，乱加东西等于乱改药方。

绳子的材质不能用毛线、腈纶、尼龙绳替代。必须是棉线或者丝线。棉属木，丝属火，跟五色线的五行属性匹配。化纤材料不入五行，系了也是白费功夫。有些地方甚至指定要用端午头茬蚕丝，那是最上等的五彩绳材料，一条绳子能传三代人用，每年端午拿出来过过艾烟，再给小孩系上。

最后一条禁忌——五彩绳系上以后，直到摘下之前，不准说“死”“病”“疼”“血”这几个字。谁要是不小心说了，得立刻朝手腕上的五彩绳吹一口气，再呸三声，才能化解。小孩子不懂事说漏嘴，大人会拿艾叶沾水弹在绳子上面，嘴里念叨“大风刮去，大水冲去”，把这个话头送走。