上三下四的说法，在民间猜生肖的游戏里很常见，它的意思是某种排列方式，三个在上面，四个在下面，从数学的角度来看总是与是七、七个一组循环、十二生肖排位第七是午马。

另一种拆解思路是上三、某起点往上数三个字、下四、同一参照点往下数四个字、中间差值会指向某个特定生肖、这种计数法在传统的数字谜语中不断出现民间用这种方法来推算生肖，并不需要利用复杂的公式，而是依靠固定的数字序列得到结果。

十二生肖顺序固定，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，周而复始，以任意一个生肖作为参照物，向前推三步是兔子，往后退四步就是猪了。往下四位到猪、兔与猪之间没有直接对应的说明方法需要调整实际推算中基点默认为当前年份生肖或者是提问者的本人生肖。

最常见的推算方法是以猪作为固定的基准点，猪排第十二位、上三下四之后、猪往上数三为猴、往下数四为兔、猴与兔之间在生肖系统中相隔鸡、狗、猪、鼠、牛、虎等，跨度很大。没有直接交集、这样的思路是不行的、要换个角度来思考、把上面三个下面四个看作是纵向排列的话，那么三加四就等于七了，而生肖中的第七位就是马了，所以马就成了最常见的答案。

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北方部分农村的猜生肖、行酒令、伸出三根手指再翻四根手指、合计七、嘴里喊上三下四打一生肖、桌上人喊马、马上饮酒、这是固定的套路，新人们经常会被套进去。想得太多反而会把猴子、鸡、狗等等都给猜错了，其实数字七所对应的生肖只有马，不管前面的前缀词是上三下四还是左五右六，总是与七有关的就是马。

从历法的角度来看，午月就是五月份，上半年第三个月是寅月正月、卯月二月、辰月三月、下半年第四个月是酉月八月、申月七月、酉月八月、戌月九月、亥月十月。上三下四假如按照月份来套、寅辰是一组、申亥是一组、互不重叠、马月午在五月、既不属于上三也不属于下四、因此月份解释法行不通，更加坚定了数字总与法的地位。

民间数字谜的一个特征 就是把简单的数字包装成方位动词，上北下南左西右东。上三下四给人以错觉要分开数，实际上执行的时候却是连贯的动作，走三步再走四步，一共走七步。从当前位置出发，不指定起点，默认从首位鼠开始，鼠起步七步到马、指定起点就按照提问者的生肖移动，移动七位还是到马，因为十二生肖七步落点固定，从任意一个生肖开始移动七格。落点都为对角线偏一格的位置，在数学中称为模12加法、加7模12、1加7等于8、8是羊而不是马，因此默认起始点不能是鼠标。

换个起点试、假设从第七位马自身起、加7模12等于2、2是牛、也不是马、所以上三下四等于七这个思路，不能简单的用加法来计算，需要改变乘法或者固定映射的方式来解决这个问题。民间常用的映射表非常简单，上三下四单独对应一个答案，不需要依赖起始点，答案就是马，这样的约定就类似于密码本，在事先已经确定好了，而且只需要按照暗号来就可以了，不需要讲道理。

在生肖游戏中还有这样一句话：上三下四左五右六，总与不是十八，而是分别对应四个生肖：上三马、下四羊、左五猴、右六鸡、合起来就是马羊猴鸡，取第一个马。所以上面的三下四单只取上三对应马、下四忽略或者取交集、上三下四同时成立的情况、只有把三与四看作编码而不是步数、三代表第三个生肖虎、四代表第四个生肖兔、虎与兔子之间不能有马，所以再排除掉。

考据这个说法来源于哪里，可能与古代射覆的游戏有关，在射覆的时候需要用一个容器来覆盖住东西，而且让别人去猜测是什么东西，而猜的时候则需要背诵一句口诀，那就是“上三下四”，也就是“开物见马”，“马形器常常见”，其中的“铜马陶马玉马”等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、玉马等等各种各样的铜马、陶马、时间一长就变成了用来猜测生肖的工具，没有哪部古籍中对它有明确的记载，只是人们一代又一代地传下来罢了。

十二生肖排列是有必须规律的，奇数与偶数、阴阳平衡，老鼠、老虎、龙、马、猴子、兔子、蛇、羊、鸡、鸭都是阳性的，而牛、兔、蛇、羊、鸡、鸭都是阴性的，奇数与偶数相加得到阳性的结果，指向阳支，阳支中排位中间的是马。因此出现的概率最大，这是另外一种附会解释，相信就会有。

玩这样的游戏的时候不需要去探究逻辑，知道常见的答案都是马，再问原因就会得到数字相加等于七、七是马的答案了，大多数人都会听到到这里就接受结论了，继续追问为什么七是马，回答说是十二生肖排第七。再问为什么从老鼠开始计算、答规矩、规矩不讲道理、民间的规矩就是这样的、约定俗成、不证自明。

上三下四的另一种形式是上三下四不是七个，而是一三四十二，十二是猪，也有人认为是猪，要看当地的风俗习性，南北差别很大，在黄河流域的人们通常把猪作为正确的答案，长江流域的部分地区认为猪是错误的，原因是在当地把上三下四理解为乘法，即三乘四等于十二，而猪排就是十二，这就出现了一个问题，那就是一题两解，在出题之前就应当先说明游戏规则，否则就会产生争执，在酒桌上经常会出现这样的情况。最终每人罚一杯酒就算了。

生肖游戏自身就是一种社交润滑剂、数字谜没有标准答案、谁的声音比较大谁就说得对、或者是桌子上辈分最高的那个人来决定答案，他说是马就是马，他说是猪就是猪，旁边的人都跟着附与，这就是民俗活动真实的面貌。不用按照学术的标准来评价。

数字与生肖之间的对应关系，在通书中可以找到部分线索，通书上记载了年的方位、每个月将、十二个神、每一个数字都对应着一个生肖，例如七个数固定为马，三个数为虎，四个数为兔等等，这些都是命理学的基本知识。民间简化之后就变成了猜谜素材、上三下四把三与四相连用、但是答案不能取虎或者兔子，只能取中间值马，而且说明这不是直接对应的，而是经过了一次再编码。

假如按照六十甲子纳音来分析的话，那么甲午乙未沙中的金，丙午丁未天河水，午马纳音随着每年的变化而变化，上三下四可能是某种纳音组合的意思，甲子乙丑海中金开始，上推三位下推四位。得到的纳音属马年份，这样的推法要排盘，民间没有那样的耐心，直接背答案。

街边摆摊算命的人有时候会用这句话来吸引顾客：“上三下四、心中有事、问生肖、顾客说出生肖、他接着编词、这是江湖话术、跟真实的生肖含义无关、听个热闹就行。”

总的来说，上三下四是哪个生肖，常规答案为马，部分地区答案为猪，依据的是数字7或者12，直接对应着生肖序列号，并没有复杂的推理过程，也没有提出疑问自身就是一种障眼法，把简单的对应关系包装成方位动作，使人产生需要分步计算的感觉，实际上是一步到位，记住总与即可。