三三是民间生肖推算中的一种简化的数字指代方式，而且不会拐弯抹角，直接指出的是猴。

具体的分解方法是这样的。

十二生肖的排列顺序是固定的，鼠一、牛二、虎三、兔四、龙五、蛇六、马七、羊八、猴九、鸡十、狗十一、猪十二，这是基本的序号。

三三是两种主流解释方式，其中一种是算术乘法，即三乘以三等于九，而第九个生肖就是猴子，在许多老一辈人的闲暇时间里都会玩起生肖数字的游戏来，说到三三见九，后面的就应当是申猴了，另外一种解法就是循环叠加，三个三相加还是九，所以结果是相同的，最终落脚点都集中在申位上申对应的也就是猴。

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民间把这样的数字对应叫做地支序数，子鼠是一，丑牛是二，寅虎是三，卯兔是四，辰龙是五，巳蛇是六，午马是七，未羊是八，申猴是九。酉鸡是十，戌狗是十一，亥猪是十二、三三是九，正好落在申的位置上申就是猴，这样的推理过程属于民间算术的活学活用，而且没有复杂的逻辑，也不需要转弯抹角，数字扣数字，把位置扣到位置上。

有人会提出疑问：为什么不是其他的生肖或者三个这样的数字，在生肖中代表的是老虎，而两个三个放在共同就是九，假如只是单纯的相加的话，那么三个加三个就等于六了，而六又对应着蛇。所以三三是蛇的方向，但是老话说的三三是乘法口诀中的一个数，这个数的意思是不要去想加法了，这是约定俗成的算法，约定俗成的东西假如不讲的话就会出问题，就这样定了。

还有一种拆字的方法来解释：三个加三个等于什么结构？两个三个并列，看上去像是一个申字中间的那个样子，申字拆开来一看，中间就有一个竖贯穿两个三，这样的字形加强了申猴的指向性。但是这样的说法是附会成分较多的部分、重要的还是依靠数字乘法。

猴子在地支中排行第九位，“三三得九”这个算术结果就决定了它在谜面中的唯一性，民间猜生肖谜语的时候经常用数字来隐射，一二三四五对应的是什么呢？六七八九十分别是什么、就是玩的是数字与地支顺序号之间的对应关系，三三是其中的一种，因为乘法口诀人人都会背，所以三三得九张口就来了，说到九马上想到猴子。该反应链已经被长时间生活中的场景所固定下来。

再者说，生肖猴自身的特征 与数字三之间是否有联系 ，猴子在十二生肖中属于灵长类动物，四肢灵活，在民间的故事里，猴子常常与三个字联系在共同，比如孙悟空三打白骨精、三借芭蕉扇等等。三这个数字在猴子的故事中不断重复出现，并非偶然的事件，在文化的符号连接之下，“三”与“三”都指向了猴子变得更加具体。

反过来验证一下，假如“三三”是指其他的数字组合，比如说“三加三等于六”，而六又代表了蛇的话，那么应当叫做“三加三”，而不是“三三”。没有人能理解为七加七、叠字在口语算术中执行的是乘法指令、这是语言习性、习性就是习性。

在十二生肖序号体系中，申猴对应的数是9，而3个9相乘就得到9了，推导到这里为止，这个推导不需要任何其他的材料来证明它，数字之间的关系自身就是一条完整的证据链条。民间智慧用来编造这样的谜语时所追求的是简单明了、不会故意制造悬念、揭开谜底之后就只是小学数学中的乘法口诀的第一行，即3×3=9，而9又是猴子的意思，所以整个过程就是完成工作。

地域差异会有所区别 说法吗？个别地方把三三解释为两个三、也就是三与三、暗示排序第三的虎与排序第三的虎、这样的解释非常少见，因为老虎排名第三两只老虎凑不成了一个具体的指向，谜面要有一个唯一的答案，三个三个地猜的话，只能指一个生肖，假如三个三个地猜的话，就会违反谜语的基本规则，谜语应当只有一个答案，假如有多个答案就是谜面失败的表现。

继续往下解释的话，三个可以分成三与三、第一个三表示的是寅虎，第二个三又是什么呢？假如第二个三也是寅虎的话，那么两个寅虎相加就是两个寅虎了，但是这样的逻辑太牵强了。因为老虎自身不需要双重重视，在猴子身上就不同了，猴子在地支中排行第九位，而九又是最大的阳数，三个三相乘起来就是暗合极阳之数的意思，猴子在文化的标记里面也带有一种阳刚机敏的味道。这样的配对，在符号学中是站得住脚的。

还有一种民间纪年法被牵涉进来，在干支纪年中每逢申年，即猴年，每年的最终一位数字是3的倍数的时候，例如甲申年、丙申年、戊申年、庚申年、壬申年等等。这些年份在六十甲子表中所处的位置是比较固定的，当然这也只是扯远了部分，而且三三是指猴并不需要搬出干支纪年，数字对应的已经足够。

三三这个谜面，在乡村灯谜活动中属于入门级难度，难度系数较低，由于乘法口诀普及率较高，认识数字三与九的关系就可以猜出答案来。不需要会周易，也不需要会五行、也不会会八字，只用的是纯数学对应的，这就是为什么这样的谜语流传得很广、门槛很低、传播的成本也很低，老人与孩子都可以参加。

生肖文化实际上就是数字文化的一种变异形式，在十二地支配之下，十二个生肖依次出现，而地支自身也带有序数的功能，序数功能使得数字谜语有了生长的空间，三三只是这片土地上长出的一株小草，并不稀奇。但是管用，谁都能够拔出来看，一看了就明白了。

除了三三之外，还有部分类似数字谜面的存在，比如二四得八、八对应羊、四四一十六、十六除以十二余四、四对应兔等等，这些都是同一种逻辑、数字运算与地支序数相结合而得到的结果，也就是最终所要得到的动物。差别就一个字了，就是运算步骤多少的问题，三三属于一步到位，三乘三等于九，第九个、出结果。

民间流传的生肖数字口诀中，三三见九申猴出，这是固定的搭配、这个固定的搭配经过了几十年上百年的口耳相传，已经形成了记忆定式说到三三的时候，听的人脑海里就会跳出九，接着又会想到猴子，整个过程没有任何停顿与犹豫，这就是文化的惯性所起的作用。

偶尔会有人大声说三三是凌晨3点到5点之间的时间段，而寅就是老虎，在这个时间段里老虎在活动，所以这里的三三是指老虎活跃的时间段，并非指从早上3点到5点之间的任何时间。谜语要求精确匹配，少一个字的话答案就会改变。

还有部分人在字形上做文章，说三三横过来看就像川字，而川字与生肖没有联系 ，这是对文字的一种过度解读，在民间谜语中是不会出现这样的弯弯曲曲的。老百姓猜谜图个乐子，并非为了考证文字学。能够直接对应的就尽量直接对应、三三得九申猴、六个字解决问题。

猴子在十二生肖中属于灵活多变、三三相乘得九、九在传统文化里是变数之极、猴子的性格与九的变数性质有些相似之处，但是这个层面的对应已经超出了谜面自身的范畴。属于事后附会，但是附会也属于文化的组成部分，并不会对重要的结论产生作用，所以重要的结论仍然是这句话，三三指猴。

该答案可以在各地的生肖谜语集子中找到印证，在翻看手抄本的时候也会看到类似的灯谜册子上也有着相同的答案，三三对应的相同是猴子。