“妙”字拆开来就是女字旁加一个少、女少为妙、十二生肖中与“女”、“少”直接相关的动物并不存在，强行把它们往动物上靠，母的、幼崽——范围太大了，并没有唯一的那个。

换个角度，“妙”字在民间测字术中经常被拆分成“女”与“少”，其中“少”可以通“小”，也可以通“子时”的子、子时是指夜晚十二点至一点之间，对应的生肖为鼠。鼠在十二地支中为首，称为子鼠。女子加上子，一女一子凑成一个“好”字，“好”与“妙”在汉字起源的时候意思差不多，都是对对象的一种赞美之词，“妙”则是形容对象非常精妙的意思。好的是美善、两个字形结构也差不多——女字旁加一个会意部件、测字先生看到人写了个“妙”，就问属相，第一反应是往“子鼠”上推，因为女加少，少缺一笔就是子、笔画缺失，在拆字中称为“破体”，破体见真相。

推有附会之嫌，附会就是民间术数常用的手段，不考虑附会的话就从音韵上去寻找，“妙”音与“庙”音相近，庙里供奉着神像，在神像前面经常摆放部分供品，这些供品里面到底装了些什么呢？五谷杂粮、十二生肖中哪一种食物与人之间的感情最为深厚呢？老鼠、老鼠偷粮食，牛耕地收获粮食，鸡啄食粮食、范围更大了、再缩小部分、寺庙里的老鼠许多，这是常识，在寺庙里的禅房经常会有老鼠出没，僧人们也不忍心去杀害这些小动物，所以它们更加猖狂地在寺庙中穿梭往来，啃食经书、咬碎蒲团。香客看到之后就说，“庙里有老鼠。”庙鼠、庙鼠妙鼠同音，民间歇后语中有“庙里的老鼠——听得懂经”，暗指某物有灵性、灵性就是“妙”的引申义之一。

再从生肖习性上来推测，“鼠”在中国十二生肖中代表着机敏、适应力与生存智慧，而这样的特性与“妙”的含义相重合，“妙”本来的意思就是精细、深微。难以用言语来表达的恰到益处、老鼠可以在各种环境下生存，在天敌包围的条件下 也能繁衍生息，这并非依靠蛮力而是运用智慧与技巧，老鼠挖洞选择的地方很有讲究，偷粮食的道路也有必须的计划性。就连被猫追赶的时候所选择的逃跑路线都事先有设计好的，人们可以观察到这样的行为模式，而且把它归结为一个词：“妙”。并非在赞美它，而是描述它的实际状况——这只动物的生存方式非常巧妙。

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十二生肖是有顺序的，鼠排第一，在传说中它是靠计谋抢走了牛的位置，玉帝让动物比赛过河排座次，老鼠体型小吃不消长跑，就跳到了牛背上去搭顺风车。快要到达终点的时候从牛背上跳下来，抢得了第一名，在各个地方的故事略有不同，但是核心主旨是相同的：老鼠用了巧妙的方法，巧妙就是妙，一个依靠取巧而登上高位的生物，用“妙”字来表示自己的行为，这个逻辑是很通顺的。

继续说字形、少字在古代还有“稍微、略微”的副词用法、女稍微，女略微——不通、换甲骨文思路、妙的小篆写法，右边是“少”，下面是“小”，小在甲骨文中像三粒细沙。表示微小的是老鼠，而老鼠又属于微小的哺乳动物之一，牛、马、羊、狗、猪等体型都比较大于老鼠，兔子虽然很小但是比老鼠要大多数，在十二生肖中体型最小的就是老鼠，小对应微，微对应妙，老子的“常无欲以观其妙”，妙就是微小的端倪、细微的变化、老鼠可以感觉到地震之前的预兆，能够体验到粮仓里的温度变化，对于微小的变化非常敏感，这也是重复出现的。

民间还有土法，用生辰八字来推算属相，“妙”字有八个笔画（女子为三个笔画，男子为四个笔画）。在十二长生宫中对应的什么呢？起一个儿子，顺数八个字到未、未是羊、羊与妙之间有什么联系呢？羊叫咩，妙音近咩、牵强了、不利用。

回到更加坚实的道路上来，即十二生肖与十二地支相对应：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥、子水鼠、水为智者之源，智者产生出妙思来。五行中水所对应的五常是“智”，智慧之人，精明算计、鼠年出生的人，在命理书中经常说，“子水为智，机巧多谋”，机巧多谋就是妙，不用绕弯子，直接对应上。

测字摊的老先生遇到了有人问他“妙是什么生肖”的情况时，他会先看问的人长得怎么样、穿的衣服是什么颜色、手里拿着什么东西、眼睛看向哪里、外面的人比字形更重要，假如问的人穿着灰色衣服的话，那么灰色属于水，水是老鼠的属性，所以断定这个人的生肖就是老鼠。假如提问的人正好是老鼠，而自己并不知道去询问，先生看了之后就说，“你的生肖就藏在字里面。”求问者一惊，觉得准没错，这是江湖上的套路，但是也不完全没有道理。汉字与生肖之间的对应关系，在民间术数系统中有一套自洽的逻辑，虽然不能被现代逻辑学所推敲，但是在必须的语境之下可以自圆其说。

还可以从民俗禁忌的角度来考虑，在部分地方，人们认为不能直接称呼老鼠为“妙先生”或“妙相公”，这是为什么呢？忌讳、老鼠偷粮，农民恨它，又怕越骂越凶、民间认为老鼠有灵，骂它会被报复、改用敬称，哄着、妙先生——尊敬里带着讽刺、叫久了，妙就成了鼠的代称、这样的语言现象叫做“避讳代称”，与东北把黄鼠狼叫做“黄大仙”的情况相同，在鼠类的别称中包含着“妙”这个选项，而这个选项在流传的过程中重要集中在江浙皖一带的农村与城市居民当中，并没有人知道这个秘密。老一辈的人提起就会说，“家里来了个妙先生。”年轻的朋友们听不明白，还以为是哪个神仙来到了家里。

妙指的是哪个生肖？

进一步地说，妙在佛道典籍中用法特殊，“玄之又玄，众妙之门”，妙是道的别名，佛经里有“妙法”、“妙音”、“妙色”，这些都是与生肖无关的。但是佛教中有“鼠咬天开”的创世故事，与盘古开天相同属于同一个类型的创世故事，天地最初像鸡蛋相同，混沌一团，老鼠把蛋壳咬破，清气上升、浊气下沉，天地分开、鼠在创世神话中扮演破局者的角色。破局要靠巧劲，在薄弱的地方下手，找到这些薄弱环节的方法就是“妙”、“咬”的地方并非别的地方，而是壳子的接口处，而这个接口处是最为微妙之处。

把上面的散点聚拢起来，字形：女加少，少近子，子为鼠、字音：妙音同庙，庙多鼠、字义：精细机巧，鼠之天性、五行：子水主智，智生妙、民俗：妙先生为鼠讳称、神话：老鼠啃噬混沌，巧妙地破解了天元，而且六个维度都指向同一个目标。

“妙”字在民间拆字、五行推演、民俗避讳这三个系统中都表示为生肖鼠，这并非偶然的概率巧合，在文化的符号体系里面存在着一种路径依赖性一个符号在许多个子系统中都被不断地进行着编码工作，而且最终形成了一个稳定的所指关系。

也有人扯到兔子、兔子灵敏不如老鼠，扯到猴子、猴子的聪明是明显的，老鼠的聪明是隐形的、隐形的聪明更接近于“妙”，不可言说，猴子玩弄得看得到，老鼠挖洞看不见，妙就在看不见的地方看得见的就是好的，看不见的就是妙的。

往下就不必再赘述了，逻辑链条已经排得整整齐齐了，相信那些信的人会觉得豁然开朗，而不相信的人则会感觉牵强附会。正好符合“妙”字本意——说不出道不明，却又似乎有些道理。