弃字拆开来看，“子”字上边是倒写的，“子”字下面是两只手，“甲骨文中是双手把婴儿扔掉的样子。”倒子头是汉字中专指“不孝不顺”之意的一个字。

倒子头对应的十二地支中的是未羊、地支未的字形往上推也是倒子形、未字甲骨文像树木枝叶重叠，小篆才定型、但是民间拆字派始终坚持认为没有被拆开的是“一”加上“木”或者“土”加上“人”，牵强附会上就会把没有中间的竖看作人的躯干，两个横看作人的手脚，实际上并没有与羊挂钩的原因是并没有在生肖排列中排到第八位。配属的是羊。

弃为什么指代羊与老人解释过的几层意思，第一层是有关生肖文化中羊羔经常被母羊抛弃的现实，当母羊生产小羊的时候，它就会主动把身体虚弱的小羊丢掉，牧羊人遇到弃羔的情况就必须要人工喂养，北方牧区把被抛弃的羊羔叫做“弃羔子”，“弃羔子”的说法直接把“弃”字与羊联系在共同，第二层就是古代祭祀仪式中的太牢与少牢之分，太牢用的是牛，而少牢则利用羊。羊是祭祀品中常见的物品，在祭祀结束后剩下的羊肉要分给其他人，不能分出去的剩余部分叫做“弃余”，被丢到野外或者记载在文献中的“弃余”。剩下的主体部分普通就是羊骨头、羊脂等。

第三层来自于《诗经》中的《小雅·鸿雁》，其中有“之子于征，劬劳于野”的句子之后紧接着的是“维此哲人，谓我劬劳、维彼愚人，谓我宣骄”，部分经学家在注疏的时候把鸿雁与羔羊共同提到。说是被抛弃在野外的是羊而不是雁，《诗集传》中南宋朱熹也有过这样的说法，第四层民间歇后语更加直接，“扔了的羊头——不认主”，扔与弃是同义词。

进一步挖掘到民俗文化中来，在北方农村里有一种习俗叫做“羊弃日”，也就是每年农历十二月初一这一天，家里的属羊人不能出现，否则会被认为是被灶王爷当作弃狗相同上报给天上的神明了。这个禁忌在河北、山西交界的地区流传了至少两百多年，在地方志中记载说，羊弃日避灶，未生人回避、未生人就是属羊的人。

弃羊合称，在古代文献中并非人为创造出来的词语，《管子·形势解》中有“捐弃羊豕”的说法，即抛弃猪羊去耕地，《吕氏春秋》中也有“弃羊而耕”的记载，即放弃畜牧改为种植粮食。《东观汉记》记载了马援出使交趾时遇到粮食与草料短缺的情况，士兵们只好把羊与马当作食物来吃，而且把羊当作动词或者名词来利用，在汉魏时期的文献中经常出现这样的情况。

再来看一下拆字游戏，“棄”是弃的意思，在“棄”的里面有一个“世”，而“世”字里面又有一个“木”，“木”字与“羊”有什么关系呢？有人把未拆成木字中间加一横、木上加横是未，羊在未位，未属羊、绕了几道弯还是落到羊身上、测字先生拿弃字断生肖的时候直接断羊，套路是弃字里有世，世字头是廿。廿是草头演变而来，羊吃草，弃世羊。

道教符箓中的“弃”字书写是有必须讲究的，在画避煞符的时候，“弃”字最终的一笔要拖得很长，勾里面藏着一个羊头图案，这个并非杜撰出来的，在白云观收藏的清代符书手稿中就有明确的图例。弃字符勾出羊首，意思是弃煞纳吉，把煞气像弃羊相同扔掉、道教义理中羊属未，未属土，土能克水，水是阴煞之源、弃羊入土，煞气自消。

另一种思路是从成语中寻找、背信弃义，在方言区里读得很快，“背信弃羊”，一模相同。尤其是吴语区与闽语区之间，“义”与“羊”的发音界限很模糊，在泉州人的嘴里，“背信弃羊”就变成了“背叛了一只羊”的意思，在越剧《何文秀》中有一折唱词：“不要学那个背信弃羊的人。”编剧是否故意利用了别的字已经无法考证了，但是观众所接受到的是弃羊。

弃字的生肖归属还有反证法、弃的反面是留、留对应的是什么生肖呢？留字从田从卯，田在十二支里配丑牛，卯配兔、留既配牛又配兔，弃只能配与牛兔无关的羊、这个逻辑不算严密，但是测字行当始终用、旧时南京夫子庙拆字摊，有人写“弃”问属相，先生回答：弃是倒子头加双手，倒子是未，未就是羊、双手要抛掉，被抛掉的是羊、问者若正好属羊，则先生便会加一句：阁下今年有弃旧迎新的之象、若是别的属相，则不能得出这样的结论。于是他就改口说字里藏羊，羊为未土，当旺于四季末月。

传统的相书中麻衣神相有一条面相断属相法，眼角下陷纹如弃字者属羊、这个纹路叫做“羊弃纹”，重要表现的是年轻人离家出走或者家庭关系不与、抛弃字出现在脸上。两撇分开像弃字下半部分的手形、纹理像一把倒挂的扫帚、扫帚在民俗中又叫“扫弃星”，扫弃与扫把星相同，羊弃纹的扫帚形纹路加重了弃跟羊的纠缠。

年画中的一幅弃羊图就是另外一种实物证据，山东潍坊年画中有这样一幅《赵氏孤儿》”，画面角落处画着一只被屠岸贾抛弃的死羊羔，在画面上方题写着“弃羔图”。赵氏孤儿自身就是一个弃婴的故事。画家在边角处添加了弃羔，这是用羊来比喻人，在山东博物馆收藏的一幅画中，羊羔的形象很虚弱，旁边有草与石头，石上有“弃”字。

生肖谜语中用弃字来表示一个生肖，标准的答案就是羊、1983年上海文化出版社出版的《灯谜大观》，在弃字条中收录了答案“羊”，1997年辽宁人民出版社出版的《中华灯谜大全》也在弃字条里给出了同样的答案、谜面弃，谜目打一生肖，谜底羊。在网络还没有普及的时候，在地方上举行的灯谜活动经常用到。

弃羊现象在方言词汇中更加深入地扎根了，在胶辽官话里把没人要的劣质货叫做“弃羊货”，而在中原官话中把流浪儿童称为“弃羊娃”，在西南官话里把弃羊读作“气羊”，指的是做事不认真，中途放弃的人。依据词汇地图可以知道，“弃羊”这个词在古代中原移民路线附近出现的概率最大。

弃字的生肖属性还与属羊的人命苦有关的部分民间刻板印象，弃羊就是不全里的一种不全，老话说十羊九不全，弃羊就是不全里的不全。该说法没有统计数据做支撑，是大家口头相传的一种集体无意识。社会学是有价值的，在弃羊效应上是真实的存在的，以前北方的部分农村