冬天就是阴历十一月或者节气中的大雪与冬至，阳历大概在十二月份到次年的正月初一之间，这是全年的最低气温时期，在北方大地被冰雪覆盖，在南方则湿冷刺骨。

历法规则摆在那里，十二地支与月份一一对应着，十一月的地支就是子，而子鼠就是固定的搭配了，子时就是深夜十一点到凌晨一点之间的时间段，阴极阳生节点，在冬天的时候多出现在十一月份，白天时间最短，夜晚时间最长。古人观察到阳气从此时开始萌发，因此冬天的生肖是老鼠，在民俗中称为子鼠，对应的方位为正北，所属五行属水。

冬天的生肖是鼠，地支为子，月份为阴历十一月，这个结论来自于干支纪月法，而且不需要进行推理或者推断，打开一本旧黄历的第一页就可以看到，正月初一就是寅时。二月份是卯年，三月份是辰年，以此类推直到十一月份为子年、十二月份为丑年，每年立春时更换生肖，立冬之后两个月就是冬天了，中间有小雪与大雪。

有人认为冬天跨越了两个生肖、阴历十一月子鼠、十二月丑牛、北方三九四九冻死老狗、时间线上确实横跨子丑、但是节气划分很严谨，冬至就是冬天的核心标志，冬至必须要在子月。周朝就把冬至所在的月份定为了岁首，民间称之为“冬至大如年”，数九寒天是从冬至开始计算的，头九二九不出手，三九四九冰上走，这些日子全都被锁定在了子月之内。

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冬天到了，农事整个停止了，在墙角里坐着的老农民们正在抽着旱烟，而且手里拿着柳条筐，嘴里还唱起了几百年来流传下来的歌谣：“一九二九不出手，三九四九冻死狗，五九六九沿河看柳。”当时已经是正月了，冬天覆盖着整个子月，再加上丑月前面的部分，生肖只认子鼠、丑牛被排在腊月之后半部分、小寒大寒属于丑月，但是寒冬这个概念的起始与高峰都在子月，尾巴拖到了丑月罢了。

在丧葬习俗中，冬天出生的生肖是有必须讲究的，在子月子的时候死亡的人被称为“老鼠关”，人们认为亡灵很容易迷失方向，所以需要长子拿着米碗引导他们前进，米碗下面放着一枚铜钱，出了殡之后沿途撒下部分大米，其实这是由于地面结冰路滑的原因。撒米增加摩擦力，借一个名义罢了，在寒冬腊月的时候把冻土挖到三尺深，挖墓穴要用柴火烧地皮，烧一层就刨一层，这样的工作对体力要求很大，也很让人害怕，所以规矩上说属于鼠年的或者马年的青年人不适宜去做这项工作，让这些人避开这个艰苦的工作。

冬天对应的十二律中是黄钟，律吕调阳、冬至一阳生、黄钟为律本、长九寸、空径三分、积八百一十分、古乐理论认为黄钟音起、万物复苏的时候，朝廷会在冬至这一天祭祀天空，乐工们会用黄钟这样的乐器来演奏，在黄钟中对应的子时就是老鼠的时间，所以这个系统就固定了下来，《礼记·月令》里面就有记载。两千年来都没有改变过。

冬天老鼠相的食物记忆残留很重，腊八节的时候正值子时，煮粥敬佛的同时也给老鼠吃，灶台角落撒上部分，祈求鼠辈不要咬粮食囤子，实用理性与标记仪式相结合，老百姓过日子不追究逻辑，有用的就传播开来，没有用的就丢掉。

子鼠在冬天对应人体足少阳胆经，在子时胆经当令，在冬至一阳生的时候，胆气就开始活动了，养生家们非常重视子时必须要睡觉，深度睡眠可以滋养胆气，冬天夜晚时间较长，子时睡觉很踏实，春天肝胆不闹病，熬夜的人冬天手足冰凉，子时不睡胆火不上升，虚火上升，口干眼涩，这是实实在的身体反应，并不需要用到阴阳五行来解释，连续熬了三天夜自己就感觉到了。

冬天老鼠相会在择日学中占有特殊的地位，在子日的时候不能开仓、不能嫁娶、不能安床，北方农村到现在还保留着这个习俗，嫁闺女要避开子日子时。新