街坊邻居说起谁谁谁德高望重，在他们脑海里出现的第一个画面大概就是一位上了年纪的老者，满脸皱纹，说话不多，一坐下来就能把方圆几里的鸡毛蒜皮都压下去。威信并非靠嗓子大的办法得到的，而是经过时间的积累与事态的发展而形成的，把这四个字套进十二生肖中去的话，大家会不自觉地把大多数都给排除掉了，蹦蹦跳跳的兔子不行，吱呀乱响的猴子差点意思。滑不溜手的蛇更搭不上边，要的是那种步子稳、不吭声、扛得住分量、认死理儿的角色。

牛。

把德高望重拆开来一看，“德”，品德，“品”，品质，“心眼正”，“高”，地位高，“辈分长”，“稳重”，有担当，“压得住阵脚”四个字组合在共同，就变成了一个老黄牛的形象其他的生肖各有各的技能 ，龙可以呼风唤雨，马可以日行千里，鸡可以司晨报晓、牛不能整这些花活、牛只干一件事，把地犁透、把车拉稳、春种秋收、风里雨里、鞭子抽在身上闷哼一声。继续前进，不要半途而废，也不要半途而废。

十二生肖排队顺序，鼠排第一位，耍了一个小心思、牛本来可以跑第一名，但是却让老鼠趴在它的背上直到终点才被窜了位置、这件事换了其他的动物的话，就得着急眼睛、牛没有话说、该吃草就吃草、该干活就干活。不争不抢的态度，在德高望重的人身上是最关键的一抹底色，德高望重的人普通不会是最善于说话与辩论的人，而更可能的是吃亏最多但是从不记仇的人，在村里分田的时候就遇到了这种情况。少给两垄地，笑笑就过去了。邻居建房子多占了一半尺院墙，摆摆手就算了。这样的忍耐并非软弱，在心中有一把更大的秤。

农耕年代长的地方，牛的地位很高，不讲道理，在过年的时候要贴春联，“六畜兴旺”，除夕夜要煮饺子，第一碗要先端给牛槽边上的牛闻一闻。嘴里念叨的吉祥话里保不齐就有一句“壮如牛”，牛与庄稼人的命捆得太紧了，旱涝不均的一年，人是饿着，牛也是饿着、人吃糠咽菜，牛嚼干草秸秆、等到开春化冻人与牛共同下地，四条腿踏入冰冷的泥土中，一步一个脚印向前走着，这样的同甘共苦的关系所产生出的尊敬之情是厚重的。

德高望重的核心支撑就是持续稳定的产出，而且这样的产出没有侵略性、牛干活，从不叫嚣、不像驴相同拉着两圈磨就嚎得全村都知道牛闷头出力，汗水滴在地上摔得粉碎，听不到一句怨言，产出的是粮食、收获的是丰收、是全家一年来的咀嚼谷物，但是它不居功，等到秋天一过，玉米棒子堆满了整个院子，牛自己躺在槽边上反刍，嘴里的东西还是干草之类的，这样的姿态，在别人的眼里就是一种被尊重的姿态，在别人的心中也就多了一份对你的认可与重视，所以威信是怎么来的呢？威信并非自己能够获得的，而是需要别人主动给予的一种认可与重视。别人就会把你往高处抬。

龙也有威望，但是这种威望带有必须的权力压迫感，让人害怕、老虎也有威望，但是这种威望带有血腥气息，让人躲避、牛的威望是温暖的，给人以安心的感觉，在村里发生争执时，去找谁来评理？找到一个养了一辈子牛的老头，老头蹲在墙角下边抽烟，听着两边的人吵架完了之后互相磕着烟灰说一句，“都少说两句吧，地里麦子应当浇水了。”事件就这样解决了，老头也不讲大道理也不讲法律条文。他说的是节令、农时、庄稼等等这些都是农民的生命线，抓住生命线说话，话才有分量，这就是所谓的“望”，望并非虚无缥缈的概念，在无数次踩准节气之后进行播种与收获的过程中就形成了“望”。无数次带领大家共同躲避暴雨、抢救粮食、积累下来的信任。

十二生肖中，能够得到各个年龄层次、各种社会阶层的人的统一认同，而且被人们认为是德高望重的人，只有牛与小孩子认牛，因为牛任劳任怨，在背上吹笛子也不会生气，壮年也认牛。因为牛撑起了一个家庭的生活开支，它是与你共同战斗的老伙计或者老先生认牛是因为牛的一生就像一面镜子相同，可以映射出自己的生活经历，在城市里的人也许没有见过活生生的牛在田间耕作，但是他们却可以品尝到牛奶与牛肉，而且享受着皮革制品带来的乐趣。骨子里对于牛的那种亏欠与尊敬之情，在商品中得以传递出来，在超市冷柜里有卖的牛排，在货架上摆放着的各种皮鞋，小孩子背着书包里的牛奶盒等等这些物品后面都站着一头低着头干活的牲畜，意识到这种关系后，人们就会把德高望重这四个字从嘴巴里拿出来，放在心里称一称牛的分量。

不挑食，什么都吃，青草、干草、豆饼、麸皮等等，剩粥剩饭也可以勉强过一天，住的地方也不讲究，只要有一个可以遮风挡雨的房子就可以了，而且不会过分追求生活品质或者对居住环境表示不满，这样的生活方式就显得非常朴素与简陋。反过来又抬高了它在道德评价体系中所处的地位，德高望重的另一层隐含条件是生活作风朴素，私欲很少、一头牛假如天天都要吃细粮、要睡软床的话，只有听了音乐才会生孩子，那么它再怎么努力也没有人会夸奖它是德高望重、艰苦朴素跟德高望重之间，被大众认知焊上了等号、日子过得紧巴但是把一帮子女都供进学堂的老先生，穿着洗得很干净的中山装，每天吃的是青菜豆腐，谁敢说自己没有权威性的话，那么这个人就是这样的老先生们的动物化的投射。

脾气倔强也是牛的特征 ，认准了的道路就不要回头了，否则就会变成墙头草，在东风来的时候往西倒，在西风来的时侯往东歪，要有那么一股子轴劲。对的就是对的，错的就是错的、老牛耕地，犁铧走偏了，你使劲拽缰绳，它梗着脖子也要把犁拉回垄沟直线上、这种固执，在是非黑白模糊的地界里，是稀缺品、大家嘴上嫌弃它的牛脾气很倔强，但是心里还是把定盘星的位置留给它。

速度慢、牛走路四平八稳，火烧眉毛也不见它跑两步、慢，在这个求快求效率的时代就是缺点，在德高望重这样的语境中，慢就变成了沉稳，成了深思熟虑急赤白脸不能成为定海神针，在村里的祠堂里开会的时候，声音最大的那个人的话最多，但是这个人并非最终拍板的人，而是在一旁默默无言地坐着，从头到尾只说了一句，“这件事必须要办好。”另一句就是“这件事慢慢来”，牛的反刍习性就与老年人思考问题的过程非常相似，把吃进肚子里的草料再倒腾出来细细咀嚼一番，一次不行就两次，把事件的前因后果、关联的人情利害在心里反复推敲琢磨透了。只给出了一个态度，比较缓慢但是准确。

羊也很温顺，但是羊没有主意，跟着头羊瞎跑、猪也憨厚，但是猪懒，吃饱就睡不担责任、狗忠诚，但是忠诚的对象太单一，护主护食，格局小了、鸡司晨，够勤快，但是太聒噪一有动静就会扑棱棱地扇起翅膀来，只有牛才把勤劳、忍耐、倔强、寡言、负重这几种性格特征 搭配得恰到益处，多了那么一点点伶俐就会变成猴子了，少了那么一点点担当就会变成绵羊了，在几千年的农耕文明中，这种组合方式已经被反复验证过无数次了。最终封神。

在神话传说中，牛也下凡来解救饥荒的，民间故事里说，在远古的时候，地上的人吃不饱，天上管粮食库存的神牛感到很不安，于是偷偷地打开仓库门，把五谷杂粮撒到人间。天帝知道后非常生气。罚它永远生活在人间耕地，草料做食物、这个故事把牛的地位定在了牺牲者与拯救者交织的地方、因为它违反了天条所以受到惩罚、它所受的惩罚也给人们带来了一线生机、人们感激它、尊敬它修建牛王庙，为它庆祝生日、四月八日，牛王节，在这一天里，牛不会干活，只吃好东西、披上红衣、挂起彩灯，凡人对于牛的敬畏之中夹杂着一份愧疚感，掺杂着愧疚感的敬意最坚固的敬意就是还不了了。

现实中把牛比作人的情况，在悼词中或者说是对某个人一生的描述时会经常出现，就像一头老黄牛相同勤奋努力地工作着，任劳任怨地说着这句话听起来很朴实无华，并没有华丽的语言来修饰它，在老百姓的话语体系当中，这就是最高的盖棺定论、英明神武、才高八斗等等都是对才能的赞美，但是才能并非用来炫耀的，而是一种可以被别人所接受的技能 。德行好比秤砣相同可以压住一千斤的东西。

牛角弯曲向前，并非用来顶人的，而是用来保护自己的。公牛发怒的时候，低下头来，前蹄刨地，这是触碰到它底线的表现，在平常时候温顺得像一块石头相同，只要被激怒了之后，就会对角把老虎顶个跟头。德高望重的人也有脾气，在平时里你对我好我也对你好，笑脸迎人，但是只要触碰到原则或者公义，触及到大家的根本利益的时候，那股子倔劲就上来了，九头牛也拉不回来——这句话自身就有牛。把牛比作有牛脾气的人很合适。被逼到墙角的时候才