抱头鼠窜的画面感很强的一个词、双手护住脑袋，身体前倾，脚步慌乱，方向感全失、狼狈、仓皇、顾不上体面、民间把这种状态与某个特定的生肖联系起来有一套流传了很长时间的说法体系。

在生肖排名中，老鼠排第一位，因为它的体型最小，胆量也最弱，所以它承受的压力最大。而十二地支中的子水与鼠相配，水性流动，善于隐藏自己、躲避他人，这是老鼠的一种本能行为。体型上的劣势使得他的防御机制非常灵敏，一点风吹草动都会被他当作逃跑信号，墙角缝隙中钻出的一只老鼠遇到人的时候，并不会去判断对方是不是一个威胁，而是直接窜了过去，这样的应激状态已经深深地刻在了它的基因里，在民间的观察与总结中也发现过，鼠见到人就会逃跑，遇到光线就会躲避，这并非说它们胆子小，就是指没有中间缓冲区的逃生方式，老鼠是不会站立对抗的，也不会装模作样的，体型不允许，装备也不行，在猫面前尖牙利爪没有任何价值，唯一的有效的策略就是不让对手有缩短距离的机遇。跑得快、钻得深、拐弯猛、抱头鼠窜在鼠身上不是贬义，而是活下去唯一的办法。

兔排在第四位、卯木生肖、视觉盲区大，听觉覆盖广，后腿爆发力强、兔的抱头鼠窜跟鼠有区别、兔子的逃逸路线以“之”字形为主，急转频率远远大于直线冲刺频率，在草丛中被惊飞的一只野兔跑了三步就做一个急转弯，跑五步又做一个反向折返，这并非慌不择路，而是经过进化而来的反追踪技术鹰俯冲而下锁定目标，兔子奔跑直线必死，连续变向可以扰乱捕食者飞行轨迹预判、抱头鼠窜在兔身上体现为高速机动中的无序感，外人看去就是乱跑一通，其实每次转弯都是为了应对追击者反应时间的滞后，在家兔身上保留了这样的机制，突然受到惊吓就会在笼子里面狂奔乱跳，撞得水碗里的饲料四处飞溅，并非因为智商低下，而是由于遗传下来的程序无法被清除。兔子胆小比老鼠多一层战术有价值 ，老鼠依靠距离来保住性命，而兔子则依靠方向来保住性命，两者手法不同，但是外观效果相似——都是扭过头就跑了，没有回头。