昂首阔步这四个字分开来看就是“头扬着、胸挺着、步子跨得大、落地有声”。在十二生肖中能够对应上的也就很少了。

龙脖子很长，游动的时候脑袋在前面，身子在后面，但是龙不能走路，只能腾云驾雾不算步，落地行走的记载很少，民间舞龙倒是昂首挺胸，但是那靠人举着、自己迈不开腿、龙属于鳞虫之长。态度非常严肃，与阔步没有半点关系，阔步要脚踏实地。

虎走路的时候肩膀耸起来，前肢交替落下，脑袋压得很低，猫科动物都有这样的习性，脖子缩着，随时准备扑出去，昂首对于虎来说就是暴露咽喉，不符合捕猎本能，所以虎步沉稳。但是并非昂首阔步地走的方式。

牛拉着车子耕地，头低着，角向前，脖子上的轭把脑袋往下一压，这是几千年来被驯化的结果，不能抬起头来，羊也是这样，吃草动物，嘴巴离地面很近，偶尔抬抬头看外面的世界，但是走两步又要低下头去。

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行军打仗的马更应当昂首挺胸，骑兵骑在上面，缰绳稍微一牵拉，马嘴就被衔铁勒住了，自然会抬起头来，这时再一夹马肚子，马就会向前冲去，步伐很大，节奏很稳定，跑起来四条腿轮流腾空而起。落地的声音很沉闷，灰尘被扬起，在空中飞舞着，这就是昂首阔步的样子。

十二生肖中马排第七位，对应的地支是午，午时阳气最盛，马的性格被归类为热烈、奔放、不服管束、昂首阔步的样子。民间的说法都是依据马实际的学习特性而得出的。

昂首阔步还有另外一种解释，在具体的动物身上并非说在动物身上有这样一种精神状态，自信、不低头、步子稳当，古代进京赶考的书生，中了进士后，殿试之后骑着马游街，帽子上插着宫花，马走得很慢。人们坐着都很端正，围观的人看到的就是一匹昂首阔步的骏马，而这匹马也是经过精心挑选出来的，温顺、脖子伸得很长，步伐也不急也不缓。

在农业社会中，马不只是是一种动物，它还代表了地位与身份，在普通的农户家里养牛、养驴，只有大户人家才会饲养马匹，官员出行时会有马车相伴，骑兵则利用战马，而驿站里的快马昼夜不停地奔跑着，马的地位要比其他的家畜高许多。在地位上的差别还表现在走路的姿态上牛低着头，马昂着头，老百姓看到高头大马过来的时候就会自觉地往边上躲。

鸡在这在领域 不如马与鸡相同属于酉年，与早晨的太阳有关，但是鸡只在打鸣的时候才会昂首阔步，平时走路的样子与昂首阔步有很大的差别，因此把昂首阔步与生肖联系起来，而且把马作为最直接的对应物。

还有一种可能就是虚构的动物或者龙刚才说过的，不落地行走、麒麟也是、现实中并不存在、十二生肖整个都是现实中的动物、除了龙之外，因为是虚构的存在，所以它可以有许多种姿态，在画中经常看到的是它昂首的样子。但是脚步怎么迈也觉得不对劲，爪子太多，身体又长，在地上只能盘着，走不开。

马在十二生肖中是唯一的可以与人类大规模合作作战的动物，狗也有战犬，但是规模较小，马改变的是战争的形式，也是交通的速度，昂首阔步既为马的身体特征 ，慢慢地就变成了一种对人的一种描述，说一个人昂首阔步，也就是说这个人就像一匹马相同，抬起头来，迈着大步，底气十足，毫不畏惧。

汉代画像石上的许多车马出行图中，马都画成了昂首的样子，脖子弯曲成弧形，前蹄抬起，后蹄蹬地，动感十足，唐代的三彩马，脑袋很小，脖子很粗，向上扬着，一副不服输的样子。宋朝时期的《五马图》中每匹马都昂首挺胸，缰绳绷得很紧，牵马的人身体往后仰，说明这匹马正在努力向前挣扎，这是直接的证据。

所以问题昂首阔步地走来走去的是什么生肖呢？答案就是马，其他的生肖也都各具特色，但是与这四个字联系得最紧密的就是马了，不只是是走路的样子像，后面还附带着许多文化含义，但是跟这四个字联系得最密切的就是马了。马代表的那种气势，就是昂首阔步的样子。

马年的出生的人被认为是有这种精神的人，当然这是老生常谈了，在个人方面但是作为马这种动物自身的话，则是一辈子都昂首挺胸、迈开大步，由草原走向驿站，再由驿站奔赴战场。从战场上跑到田间地头，再从田间地头跑回十二生肖的行列中去，跑了几千年，脖子没有低下过，脚步也没有迈小过。