在十二生肖中，“丑”这个字就直接对应了牛，在民间还有“丑牛”的说法，地支第二位为丑，子鼠丑牛寅虎卯兔，顺序固定，丑时是凌晨1点至3点之间，牛在这个时候反刍。古人是怎么看的呢？

丑字本来的意思并非用来形容人的相貌的，在地支系统中，“丑”就是指时间上的一个单位，也是方位的一个标志，还是排序的一种符号，在许慎所著的《说文解字》中就有这样的记载：“丑，纽也。”十二月万物动用事、像手之形、指的是十二月阳气初动，万物开始萌发，人用手去耕作、跟面貌美丑的丑是两码事、简化字把“醜”与“丑”合并成一个字、繁体里头，“醜”与“丑”的区别在于，“醜”是指人的外貌不美观，“丑”则是指人的外貌很不好看。丑陋的醜是鬼字旁加一个酉、面目可憎的意思、地支的丑是单纯的地支、没有贬义、两个字在繁体系统里分得清清楚楚。

牛的身体并非很精致，头比较大，角比较粗，眼睛距离较宽，鼻子很大，脖子比较短，脊梁挺拔，肚子下垂，尾巴很细小，四肢粗壮有力，蹄子分瓣，毛色繁多，有黑、黄、褐等各种颜色，叫声沉闷。哞——拖长声音，与画眉鸟的声音相比，没有可比性，也不像马嘶、鹿鸣那样属于同一个范畴。

农耕文明看待牛并不觉得它丑，把牛的脸相赋予另一种评判的标准， 头大表示有力量，角粗表示可以防卫，眼睛距离宽表示孩子性格温柔。鼻孔大的人表示肺活量好，脖子短的人适合拉犁，背脊隆起的地方叫做肩峰，它是套轭的位置，肚皮垂下来说明消化系统很发达，四条腿粗壮走起路来很稳健，蹄子分瓣，在泥地上不会打滑，这样的长相从农民的角度来看，要叫它长得结实部分，要叫它长出一副有用的牲口模样来。

历朝历代画牛的人很少，而韩滉所绘的《五牛图》，则是流传下来的名作之一，这五头牛的姿态各不相同，并没有哪一头是经过人工修饰过的，它们就是耕牛本来的样子，肌肉线条、骨骼结构、皮毛质感等等都是相同的。就连牛角上被磨出来的痕迹也画了出来，在乾隆的手卷中题写了“韩滉画牛得神，神是什么神？是力田之神、是耐劳之神、不是庙堂上的神、是田埂上的神。”

民间故事中对牛的形象是统一的，牛郎织女里的老牛、会说话、通人性、临死前让牛郎剥下它的皮披在身上就能飞上天追织女，这个故事流传了多少年？没有人觉得老牛长得寒碜。反而觉得它很善良，它说的都是真实的想法，提出的建议也很可靠。

十二生肖中与外貌评价有关的是老鼠排第一，尖嘴、细尾、灰色毛发、白天睡觉晚上活动、偷吃粮食、咬衣服、人人讨厌。民间流传着“老鼠过街人人喊打”的说法，在成语中也有类似的描述，比如贼眉鼠眼、獐头鼠目、蛇鼠一窝等等，而且没有一个好的词语来称呼它们，龙排在第五位，没有人见过真正的龙，画上的是龙角，像鹿头相同，像骆驼的眼睛相同，像兔子的眼睛相同，像蛇的眼睛相同，像蜃的眼睛相同，像鱼的眼睛相同，像鹰的眼睛相同，像老虎的眼睛相同，像牛的眼睛相同。动起来一条线，大多数人害怕蛇，成语中有“蛇蝎心肠”、“虎头蛇尾”、“杯弓蛇影”、“猴排第九”、“尖嘴猴腮说人、猪排第十二位、肥头大耳、好吃懒做”的成语。行同狗彘、这样一算起来，真的论相貌不好看，牛排也不上档次。

丑时对应的应当是牛，这样的对应关系是依据动物习性得出的，古人把一天分成十二个时辰，子时的时候老鼠活动得最频繁，丑时的时候牛在反刍，把白天吃过的草料吐出来再咀嚼、寅时老虎开始捕食、卯时太阳还没有落下，兔子从窝里钻出来吃露水草、辰时起了雾，龙腾云驾雾的传说就与这里有关、巳时蛇开始爬出洞来晒太阳、午时阳光最强的时候，马跑得很欢，未时的时候羊在吃草，申时的时候猴子在啼叫，酉时的时候鸡已经回窝了，戌时的时候狗开始守夜，亥时的时候猪睡得最香，每个时辰都有一种动物在活动着，而且与这个动物的样子没有联系 ，也与这个动物的性格也没有联系 就是单纯的时序对应关系。

民间算命的人用生肖来讲解婚姻搭配，什么鸡狗不到头，什么龙虎斗，什么羊鼠只要休，牛在里面算是好说话的，属牛的与属鼠的配对，说是牛鼠成亲，家里满仓、跟属蛇的配对，说是蛇盘牛、富贵流、跟属鸡的人结婚，说是牛郎配织女，白头偕老、属牛的婚配忌讳少、理由是牛性子慢、不惹事、能忍、这些说法没有科学依据、流传下来的重要是因为农业社会对于牛的喜爱。

丑陋这个词语与地支中的丑在简体字系统中是共用同一个字形，从而产生理解上的错误。 有人会问丑陋是什么生肖？潜台词就是觉得十二生肖中哪一个动物最丑陋，这是一个主动的问题，每个人的审美不相同，有的人认为蛇很可怕，有的人认为老鼠很肮脏，有的人认为猪很笨重，有的人认为猴子很聪明但是又让人感到不自在，没有一个固定的答案。按照地支来解释的话，丑就是牛，在审美的角度上来说，答案五花八门。

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