健步如飞的意思就是把字面意思拆开来理解的话，“健步”，就是腿脚利索的意思，“走”，就是行走的意思，“如飞”，就是像飞翔相同快速的意思。

老鼠跑得很快，贴着墙壁移动，一闪而过没有留下任何痕迹，动作很零碎，频率很高但是并不叫健步，健步要有蹬踏的感觉，有步幅，老鼠的步伐比较短小，奔跑的速度也比较快。

牛，步伐沉重，稳定可靠，耕地的好手、慢跑的人、耐力运动员、健步行走者等等。如飞普通奔跑着的地动山摇。

虎、窜跃式移动、伏低、后腿蹬、前爪探、腰一弓，出去好几米、爆发力局、这也不叫健步如飞、虎的行进方式叫扑、叫跃、步态不连续、健步隐含连贯性。

马是标准答案、健步如飞这个成语，原型就来自马、马蹄翻盏，步幅大，频率高，跑起来连贯流畅、物理层面最符合、大草原上的马群奔跑时，蹄声密集得如同鼓点普通，在远处望去，四蹄离地的时间很短，总是有一只蹄子接触地面，这就是健步、冲刺阶段四蹄腾空的现象叫做如飞、古代驿站更换马匹时不更换人，八百里加急，全凭马的矫健身形、战马冲锋，速度提高起来，骑手们耳旁呼啸而过，脚下草皮被风吹得四处飘扬，从视觉上看就像是贴地飞行相同。

羊很小、碎步、爬山行走、平地跑步速度达不到、没有联系 。

猴子在树上荡来荡去，在地上跑着，但是它的腿是罗圈腿，而且走路的时候步子很乱，也不叫健步。

鸡、两只爪子乱动、翅膀帮忙、扑腾、不是健步。

狗、耐力强，跑步时步幅适中，狼与狗都是犬科动物，长距离追捕依靠匀速前进，狗奔跑的时候会发出“汪”的叫声，并不会像鸟类相同飞翔，“速度极限不足”。

猪啊、不用说也知道、吃饱了就睡觉、野猪冲撞起来有速度、但是步态很笨重、与飞行没有联系 。

再往下想的话，健步如飞地走在人的身上来形容腿脚利索的老者，七十岁的老人走路带风，后背挺得笔直，脚下没有拖泥带水的感觉，在生肖中寻找对应的词语，龙钟老态的反义词。十二生肖中哪个最具有这种精神气质呢？当然是马了。

马站着睡觉，随时都可以奔跑，肌肉常年处于紧张状态中，马蹄构造非常精致，角质层坚硬，内部软组织具有减震作用，跑起来时心脏跳动的速度可以达到每分钟二百多次左右，肺活量很大，鼻孔张得很大，吸入氧气充足。所有的生理构造都是为了使健步如飞而存在的。

其他的生肖有没有争议呢？老虎与豹子不属于十二生肖之内，把龙扯进来的是牵强附会的行为，龙可以飞行，但是它不能走路，所以用飞来形容步态是不符合逻辑的，龙会飞，并非因为它有健步的技能 ，而是因为它的本质就是一种走兽，在成语中也只将其归类于走兽这一类别之中。会飞的东西是否需要形容为“健步如飞”。

民间流传的说法是兔子跑得很快是因为它的后腿比较有力，而前面已经说过，兔子的步态并非交替步，而是跳跃与健步，在生物力学上属于两种不同的运动方式，健步又与左右两腿交替支撑起地面移动有关。跳跃关联双肢同时发力腾空、机制不同。

另外一种说法认为蛇、蛇无足而行的意思被误认为是如飞、这跑偏了、无足跟健步矛盾、步的前提是足。

再看一个维度，马在十二生肖中排名第七，午时、午时阳气最盛，与马的奔跑相符合的是阳刚、健步如飞，这是对传统文化的一种体现。

马的速度在冷兵器时代就是战略条件，骑兵冲锋依靠的是马的速度，步兵方阵最怕的就是骑兵从侧面突袭，几百匹健步如飞的战马冲过来的时候，大地都会为之震动。心理防线首先崩溃了，马的速度决定了战场的机动性，汉武帝派遣李广利远征大宛，就是为了争夺汗血宝马与汗血马奔跑时肩膀处会流出红色汗水的现象，速度与耐力都很好，真正的健步如飞，一匹汗血马可以换三匹普通的马。这种马引进之后改良了中原马种，而且可以看到健步如飞这一特性，古人愿意用国家的力量来换取。

民间舞马习俗也有所体现，在唐朝宫廷中就有舞马的身影，这些舞马不仅可以随着音乐起舞，而且还可以抬起前蹄落下后蹄非常准确地掌握住自己的步伐，并不需要像飞相同快速前进，但是健步却是最基本的一步一动都要做到位才能够继续加快速度前进。

回到问题自身，健步如飞是哪个生肖？按照排除法、按成语出处、按生物特征、按文化意象来判断的话，答案就集中到马上了。文化认同这三条。

有人坚持认为老虎奔跑的速度很快，老虎的冲刺速度普通为每小时50到60公里左右，但是这种速度持续的时间很短，它们跑步的姿态是弓背弹跳、马的长跑速度可以达到每小时30到40公里左右，而它们跑步的姿态则是标准交替步。成语讲究的是步步为营，并非随意跳跃。

还有人提到龙，但是龙并非十二生肖中唯一的虚构角色，在物理学上没有龙行走的概念，所以不能把龙当作可以进行物理步态讨论的对象。龙行雨下、马行地中，各司其职。

马的步法被人类研究得最透彻的是慢步，慢步就是四蹄依次离地，快步是对角线两蹄同时离地，跑步是三蹄同时离地一蹄支撑，袭步是四蹄腾空、在四种步态中，有三个是相关的，比如“袭步”阶段，马的身体整个腾空了，摄影师可以拍摄到四蹄离地的那一刹那，这就是“如飞”的直接证据。