金枝玉叶掌中宝、六个字、拆开看、金枝玉叶，旧时指皇族贵女，物件上讲，是精贵易碎的东西、掌中宝，手心攥着的宝贝、两截连一块，指代一种状态：东西金贵，得托在掌心里护着。

民间谜语、酒令、歇后语里头，这六个字常用来打一生肖、生肖十二位，要找一个同时满足“金枝玉叶”的娇贵属性、“掌中宝”的形态特征、还得在民俗符号体系里对得上号的、得一个一个筛。

先说“金枝玉叶”对应的范畴、植物类生肖不存在，十二生肖全是动物、金枝玉叶只能是比喻、比喻什么、比喻体态小、身价高、经不起摔打、得供着的活物、十二生肖里头，龙虎牛马，块头大，皮糙肉厚，跟玉叶不沾边、蛇兔羊鸡狗猪，各有各的糙法、剩下鼠猴两样，体型上勉强能往“掌中宝”上靠、鼠能托在掌心，猴崽也能。

再说“掌中宝”、掌心大小、能整个儿蜷在人手心里的生肖，成年体型也小的，只有鼠、猴的成年体，哪怕是最小的狨猴，也不在十二生肖常规范畴里、生肖猴指的是普通猕猴大小，两手合抱才行，单手托不住、兔崽鸡崽虽小，成年就不是一回事了、谜面讲掌中宝，重视的是常态下的尺寸关系、这点上鼠占绝对优点 。

民俗意象里头还有一层、金枝玉叶掌中宝，在旧时某些地方的嫁娶歌谣、灯谜里，特指“子鼠”、逻辑不是生物学逻辑，是文字游戏逻辑、金枝玉叶，拆“枝”字，“木”旁加“支”、“玉叶”，玉石叶子，还是“叶”字、两个字凑不出鼠、换条路走、“金枝”谐音“金猪”说不通、“玉叶”谐音“玉夜”也扯不上、谜语的扣法往往在字形、“掌中宝”扣一个动作，手心里有宝，宝字去盖留玉，手加玉，是“扌”加“玉”，不成字、换个思路，“掌中宝”即“手里有子”、“子”在十二地支里正对鼠、子鼠、掌中宝就是手里托着“子”、金枝玉叶，枝对子，叶也对子——植物的子实可不就是金枝玉叶结出来的宝贝么、这个弯绕得过来。

“金枝玉叶掌中宝”在十二生肖谜语体系中，标准答案指向鼠，对应地支“子”。

解谜思路得从几个方向交叉印证。

第一，地支对应、子鼠为十二生肖之首、子在掌中，形意上都说得通、鼠体小，可握于掌内，民间有“掌上鼠”的叫法、掌中宝即掌上明珠，鼠小而精，符合。

第二，属性贴合、鼠在民俗里有“仓鼠”“钱鼠”之说，视为聚财之物、旧时商家供鼠，称“金鼠”“玉鼠”、金枝玉叶形容鼠，乍看不搭，细想合理——金枝玉叶代指贵重后代、鼠繁殖力强，民间称“子子孙孙”，把鼠崽叫金枝玉叶，是反讽式的民间幽默、这种修辞在歇后语里常见。

第三，谜面构造、“掌中宝”扣“子”，这是地支本义的直接利用、“子”象形婴儿，婴儿可不就是掌中宝、十二生肖只有鼠挂这个“子”字、地支的强制性绑定，让答案没有第二个选项。

再说说别的候选为啥不行。

猴、猴戏里头猴蹲人掌，看着像掌中宝、但猴对应地支“申”、申的字形字义都跟金枝玉叶掌中宝没关系、扣不上。

兔、兔娇贵，像玉叶、但兔对应“卯”、同样扣不上地支的掌中宝逻辑、兔的体型也不能叫掌中宝，成年兔两只手抱。

龙、龙是金枝、但龙不在掌中。

猪、猪崽能托掌心、猪对应“亥”、亥的字形跟“子”差异大、亥猪掌中宝只在猪崽阶段成立，成年不成立、谜语取常态，不取阶段性状态。

只有“子鼠”能同时满足地支“子”的字形字义关联、生肖鼠的体型特征、民间“掌中宝”的隐喻习性这三项条件。

民间谜语不搞学术考证、它依赖口耳相传的固定映射、华北、东北地区的灯谜老档里，“金枝玉叶掌中宝”打一生肖，底就是“鼠”或“子鼠”、没别的版本。

有人抬杠，说十二生肖没一个配得上“金枝玉叶”、这是拿字面较真、谜语的核心是别解、“金枝玉叶”别解成“植物的种子与叶片”、“掌中宝”别解成“手心里的子”、“子”再别解成“子鼠”、层层剥开，逻辑自洽、较真字面意思，十二生肖全得落榜。

再补一个字形上的扣法、金枝玉叶四字，“金”字旁在枝上“玉”字旁在叶上、枝去木为支，叶去口为十、支十加掌中宝、宝字去盖为玉、玉在掌中，手形加玉，形似“拊”但不对、这条路是死胡同、字形扣法只在部分谜语中成立，这条谜面显然不靠字形扣，靠的是会意转义。

会意转义的链条是：金枝玉叶→植物的精华部分→种子→子→子鼠、掌中宝→手中的宝贝→手托着子→子鼠。

两条线殊途同归、全落在“子鼠”上。

民间文化里头鼠的形象复杂、一面是猥琐偷窃，一面是多子多福、金枝玉叶掌中宝，取的恰是多子多福、如珠如宝的吉利意思、旧时新人房里贴鼠戏葡萄年画，葡萄多籽，鼠多子，合起来叫“子子孙孙”、葡萄藤是金枝，葡萄叶是玉叶，鼠在叶间，可不就是金枝玉叶掌中宝、画题有时直接写这四个字。

还有一说、满族老姓里头，鼠被称作“金枝子”，因其皮毛金黄、这是少数民族语言转译过程中的附会，正经民俗学上不采纳，但流传挺广、掌中宝则跟东北养鼠当宠物的习性有关、花栗鼠、金花鼠，当地人叫“金枝儿”，冬天揣袖筒里，真就是掌中宝。

江南地区谜语里，这条谜面的答案有时是“蚕”、蚕不在十二生肖，那属于另一套体系、单论生肖谜，鼠是唯一正解。

回到字面自身、金枝玉叶掌中宝，七个字，没一个直接带鼠、谜语的好玩就在这、绕着弯说话，让你抓不着，最终答案亮出来又觉得合理、子鼠这个底，合理在它把地支体系用上了、十二生肖离了地支就没根、子鼠丑牛寅虎卯兔，这是骨架、谜面绕再远，最终都得落到地支上、掌中宝扣“子”，一步到位，没废话。

最终指向明确：金枝玉叶掌中宝，生肖谜底为鼠，地支为子。

民俗谜语的答案不需要解释太多、它更像一个约定、华北农村老太太哄孙子，手里比划个圆圈，说“金枝玉叶掌中宝，猜个属相”、孙子说鼠、老太太点头、这就够了、谜语活在口头上不在纸面上。

书面考证能做的，无非是把这些口耳相传的东西记下来，理一理里头的逻辑、逻辑理清了，答案也就清楚了、鼠、子鼠、没第二个答案。

掌中宝扣子，子扣鼠、金枝玉叶扣种子，种子也是子，子还是鼠、两条路走到同一个终点、谜语设计者当年未必想这么细，但流传过程中，群众智慧会自动把漏洞补上补出一个严丝合缝的逻辑环、这就是民间文化自洽的力量。