三十六这个数字，在别的地方只是一个普通的数字，在生肖这套说法中，则指出了一个具体的动物——猪，也就是亥猪。

怎么来的？不是随便配对的，有一套民间的推演逻辑，三十六是十二的三倍，三个轮回，起于子鼠，终于亥猪，第三个轮回的最终一刻，亥时为夜晚九点至十一点，人休息了。猪睡得最沉，六畜之中猪排最终一位，与十二地支中的亥位相对应，古人用来计时的是十二地支，亥是最终一个，因此三十六个数字旋转了三次之后仍然停留在亥上。

三十六数直接对应到的生肖就是猪。

拆开来一看，在民间算法中被称为天罡数，而在《水浒传》中则有108个好汉，其中天罡共有36人，地煞共有72人，十二生肖里，猪为阴畜，亥为水宿，水性向下，猪的习性就是往下拱，这样的对应并非偶然的，在漫长的农耕生活中人们观察到的是：猪圈垫草，猪总是往地下钻，这与亥水的润下特性是统一的。

亥水为阴水，不同于子水所代表的江河湖泊等流动状态，而亥水则是指湖泽之类的静止状态，在猪这种动物中并不擅长奔跑，它更倾向于躺着或者泡在水中，性情温与，这些都是属于亥猪的特征 。三十六数的人假如去做算命的话，先生就会说他是水性之人，随与、不争、有口福、晚年安稳，这些都是从猪的习性中推断出来的，并非胡言乱语，而是经过长时间观察总结得出的结果。

数字三十六在其他的文化中可能会有不同的含义，在生肖系统里面没有其他的分支，就只有猪，一个萝卜一个坑，十二生肖排列得很整齐，地支顺序不能改变，数字算法也不能改变，谁来了就来，三十六除以十二，余数为零，而零就对应着“亥”，“亥”又对应着“猪”，铁板钉钉。

古人用这套记年法，每过一个亥年的周期就到了猪年了，在民间传说中假如本命年的生肖是猪的话，那么这一年就是伏吟之年，而亥年的自己则会受到刑罚的作用，民间的说法是本命年的生肖为猪的时候就会出现太岁犯本命的情况，需要穿上红色的衣服来避邪。这个习俗与猪有关，因为猪是祭祀用的动物，所以红色可以辟邪，而猪血也是红色的，这就成了一个原始的模拟巫术，后来发展成为穿红内裤、红袜子。

三十六数只指代一头猪，在生肖系统中只有这一种解释方式，并不存在其他的可能性。

讲述一个例子，在以前村里有个接生婆，负责记录孩子的生日，而且不会写字，所以就用黄豆来代替数字，每生一个孩子就放一颗黄豆进瓦罐里，到了年底的时候就把所有的黄豆都倒出来数一数，假如数到36的话，那么这个孩子就是猪年出生的，也就是亥时出生的。说是有福气，可以吃上饭了，在那个时候吃上了饭就算是天大的好事了，猪就是吃的标志，这样记录从来没有出现过错误，数字与生肖一一对应着，这是劳动人民自己想出来的实用工具，不会有什么玄虚。

再说一下猪这个生肖在民间的地位与作用，表面上看是最终一名，但实际上家家户户都离不开它，鸡叫一声，狗守门，牛耕田，马跑腿，羊供血，猪干什么？猪就是长肉，给人们提供油水与力气，一年到头。荤腥靠它、过年靠它、婚丧嫁娶的席面靠它、猪是压箱底的、三十六数作为压轴数、配猪、合情合理。

地支中的亥还有一个别名叫做天门，听起来很奇怪，为什么猪会与天门扯上关系呢？这是星象学中的一种说法，在亥这个地支所在的西方北方就是天门的位置了，而猪作为十二生肖之一，在二十八宿当中也属于其中的一位。室宿也叫营室，在古代用来确定方向，盖房子、修城墙等都用到它，亥时天门打开的时候，猪睡得最沉，动静合一，这是很古老的含义了，知道的人很少。

三十六数归根到底就是数字与生肖之间的一种固定的映射关系。

数字是死的，生肖也是死的，它们已经存在了数千年，而且没有改变过，子鼠一，丑牛二，寅虎三，卯兔四，辰龙五，巳蛇六，午马七，未羊八，申猴九，酉鸡十，戌狗十一，亥猪十二。十三又回到了老鼠的状态，一圈又一圈地转动着，直到转到了三十六为止，正好转了三圈，在亥猪的位置上停下，用数学的语言来说就是：这是一个模运算，模数为十二，三十六模十二等于零，零映射到第十二位，猪。

模运算，这是现在的一种说法，古人是没有这个词语的，他们利用的工具是竹签、算筹与手指节等，一共十二根竹签排列成一行，从第一根开始数到最终一根，然后再倒过来看一遍，总共三次之后，在最终一根竹签上用手指点一下。上面有猪头，就是三十六，很简单直接，不需要识字也不需要算术，手指一戳就明白了。

有些地方玩的是叶子牌，上面画着生肖图案，其中有一种玩法叫做赶猪，谁最终出完所有的牌，谁就成为猪，在牌局中扮演兜底角色。民间的游戏中保留了众多的这样的原始数字观念，比书本上记载的要生动得多。

最终要说的是，假如有人问我三十六数是什么生肖的话，不用转弯抹角地说，猪就是家底，是收成。一年来的心愿，这些心愿叠加在共同就是共同的东西了，把这数字撑得实实在的，而且没有任何花架子。