三五三六这样的说法，在民间生肖推算中属于特定数字指代、直接拆解、三、五、三、六这四个数字单独来看并没有直接生肖对应的含义，但是它们可以组合出两种常见的路径：一种是数学加法。三加五等于八、三加六等于九、八个与九个在生肖排序中分别属于第八位与第九位、另外一种就是用乘法来计算，三乘五等于十五、三乘六等于十八、生肖轮回十二年一次，超过十二年的部分需要从十二开始重新计算位置。

生肖排序固定不变，鼠一牛二虎三兔四龙五蛇六马七羊八猴九鸡十狗十一猪十二，按照加法路径走，三加五等于八，生肖排第八的是羊。三加六的结果是九、生肖排第九的是猴、两个结果不统一，这就关联到选择的标准问题，民间常用口诀来以前半截数字为主、取前三后五的搭配、前三位虎、后面的五个字龙、虎龙之间夹着兔、有的地方把三五直接当作一个固定的词语组合，“三五成群”就是指羊，在生肖中以群居的形象出现，三只五只凑一堆。该种对应关系，在南方部分村镇中流传比较广泛。

按照乘法路径，三乘五等于十五，十五减去十二余三，生肖排第三是虎、三乘六等于十八，十八减去十二余六。生肖排第六的是蛇，乘法的结果为虎与蛇这两个选项，这两个选项之间相差很大，老虎属于猛兽，而蛇则属于爬行动物，它们的行为习性完全不同，在实际运用的时候，乘法路径被利用的较少。加法路径利用的比较多，原因很简单，乘法的结果太大了需要进行两次转换，口诀在传播的过程中中加法更加直接，张嘴就可以计算出来。

三五三六另一种拆法是把三五六当成连续三位、三四五为兔龙蛇、五六七为龙蛇马、三五六取中间交叉位、落在蛇或龙身上、生肖第五为龙、第六为蛇，所以三五三六就指出了龙蛇之间的关系，具体偏向于蛇的原因是三五六里五与六连号。三更是前缀引子、旧时私塾先生教孩童背生肖、常用的“三四五、兔龙虎，五六七、蛇马羊”这样的顺口溜、三五三六截取自这种念白、念白传久之后数字顺序可能会出现错误。原来的可能是“三五四六”，四六得十，十为鸡，但是流传成了三六，意思整个变了。

虎，这样的重复计数方法，在骨牌推演中很常见，在民间游戏中摊牌的时候遇到重复点数按照重码结算。生肖排算同理、重复出现的生肖优先认定为答案。

再查对传统的谜语底本、旧时元宵灯谜有“三五三六”的谜面、谜目打一生肖、谜底揭晓多数为羊、谜理在于“三五”直接扣“羊”，羊字头上有两下三点三横、下半截近似五字变形、汉字拆解的角度来看，羊的篆书书写中上部分确实像三个横杠加上两个点，在下半截竖弯钩收笔与五字末笔走势相近，“三六”就作为陪衬了。谜面的文字数量凑足四个字，读起来顺口，但是不能参与到实际扣合中去，在灯谜里面叫做“衍消法”，多出来的部分字不会被用到作为底子来扣合，只会起到迷惑人的效果。

地域差异不能忽略，“三五三六”应当读作“生唔生六”，在当地的方言中，“六”有顺利的意思，“生六”就是生出顺利来。求子求福的彩头话、对应生肖偏重多产多子的种类、生肖里猪一胎生得多、羊兔繁殖力也不差、粤东民俗里“三五六”连读近“生唔乐”，取反义“生得乐”，猪为十二生肖最终一位，表示圆满与多福，由此得出的答案就是猪，而且没有任何与加减乘除算法有关的主旨。

回到数字自身，三五在如阴历月份里指三月、五月，三月建辰、辰龙、五月建午、午马、三六指三月六月、三月辰龙、六月未羊、交叉得龙、马、羊，三个生肖并列三五三六假如作为时间标记、指的是春夏之交、这段时节对应的生肖以龙为首、龙抬头在二月、三月正活跃、五月赛龙舟、龙出现的次数比马与羊多，用时间推算法得到的结果是龙。

五行方位派也有所谓的说法，三属木、东方、五属土、中央、六属水、北方，木克土、土克水、三克五、五克六、数字之间存在着克制关系链，最终剩下三所学校代表的木、木在生肖中对应的是虎与兔，虎是阳木，兔是阴木，木性较强旺，则取虎。按照生克关系筛选之后，落下的就是虎。该种算法在北方农村选择日子的时候偶尔会用到，在婚丧嫁娶的时候要避开相克的生肖，在三五六这样的数字中代表的是木土水相争、变动不吉、避讳的日子不宜利用属于虎、龙、猪的人主事。

数字象形也属于一个角度，用三个字来横过来看的话，就与躺着的川或者五字像弯钩带横相同相似，从象形到生肖靠拢的话，三像鼠须、五像蛇盘、六像鸡冠、各自说法各不相同，无法统一单纯的用字形来推断生肖就是附会了，并非重要的判断依据。

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