三人三足，在坊间说法中所指的并非绑腿赛跑，而是用一道切口来打一个生肖，懂的人可以直接报出猴。

把“三个”的意思拆开来揉捏着，“三个”并非指三个人的脑袋，而是字形、众字三个人摞起来，猴群在自然界也是成群聚落，一堆猴子扎在共同、人看猴，猴看人，镜像关系、猴子似人非人。多毛有尾巴，在中间地带蹲着，三个人组成一个群体，“三足”与“三人”的组合方式锁定的是非爬行动物以外的其他动物种类，牛、羊、马、狗都属于四足落地的动物。蛇没有脚，鸡有两个脚，老鼠与兔子有四个脚但是靠近地面的时候只能用三条腿站立起来，所以必须要有能够充当腿的角色尾巴。

猴子的尾巴具有支撑的作用，卷尾猴坐着或者躺着的时候，尾巴会触地形成前后肢以外的第三个受力点。南美的悬猴可以倒挂在树上虽然亚洲猕猴的尾巴不如卷尾猴灵活，但是它们蹲下来的时候，尾巴会戳在地上形成一个三角形的支持点，在动物的行为学记录中对此有明确的描述，三足姿态是猴子的一种典型的静止状态，并非偶然，部分经历 多样的猎人观察到动物足迹之后就会得出这样的结论。三足压痕加上两只脚的痕迹，可以确定这是猴子经过留下的痕迹。

从数字的角度来拆分，“十二”生肖排第九的是猴子，“九”拆分成“三三”，三个三个地拆分，“三”人，“三”足暗合这个数，“三三得九”，三个三个地相乘得到九，“三足加三人”又等于六，“六”是“巳蛇”，这不合逻辑，但是三个为众，众字有六个笔画，而猴字有十二个笔画。六翻个倍就是十二，数字来回转圈，最终都会归结到申猴的地支序位上。

民间社火中有一支叫做“猴戏”的，还有河北、陕西部分地区的地方传统表演形式——跑竹马、抬阁等，而且在这些表演中会有一个演员扮演两只猴子，两条腿只用三条腿着地。其他的腿被绑藏在戏服里面，外面看上去就是一只猴子三足独立，腾出手来挠痒、抓耳、摘桃等等，这样的装扮叫做“三人三足”，没有其他的意思，一代又一代地流传下去。三个人赛跑就叫作猴子赛跑，并非一种谜语，而是一种行业用语。

字形的旁证也是相同不拐弯抹角、猴字右边的部分“侯”，分开来看就是“亻”与“矢”，而“矢”又指的是箭，“箭”的末端会安装上三根羽毛来起到平衡的作用，古人称之为“三羽”，那么对应的“三足”就分别是这三根羽毛所对应的箭头部分了。从器物的角度给人们提供了联想的空间。侯字自身就是一个箭靶，射礼中的射侯就是指用箭去射这个箭靶子，而这个箭靶子上面挂着一只猴子的脸，这只猴子就成了靶心，在这三者之间加上几个其他的点，虽然没有直接的造字逻辑，但是在民间谐隐语境中已经足够用了。

跟猴子争夺生态位的其他的生肖依次被排除掉，比如生肖鸡，两只脚，有“三足乌”的神话属性，但是三足乌其实是太阳鸟，并非地支中的动物自身，而鸡尾巴也撑不起地面。虚拟，造型中四足或者两足，并没有提到三足的说法、生肖羊牛马虎，四足兽，尾巴要么短要么不着地、生肖兔，前短后长，坐的时候尾部不着地、生肖鼠，尾细可以卷但是不够负重、生肖猪，体重不符合三足平衡的要求，在经过一圈筛选之后，只有猴子具有正常的三足站立生理结构与行为习性。

再来看到猴子在俗语中所处的位置，“三不猴”雕像等，并非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言，三只猴摆件、三人三足的“三人”衍出三只猴，耳朵眼睛嘴巴全捂住，也是三人、三足会变成三不，但是底层的数字“三”与猴子之间的强绑定关系并没有改变，在民间工匠雕刻三不猴的时候，一个人可以雕刻三个，三个合在共同就是一组，所以三足会在语义场上不断流转。

谜语内部的竞争答案，也有人认为是羊，因为“三羊开泰”，把足与阳混为一谈，但是羊是有四条腿的，并没有听说过有三条腿的羊，所以硬要说成是蛇的话，那就是“三”、“人”、“三”、“足”，笔画加减得到的是蛇，这是强行制造出来的结果，真正的老谜条，“三人三足”的谜底只有猴子一个字，谜面是“三人三足”，挂在上面的时候，谜底不能写第二个字。

竞技游戏“两人三足”的变种是“三人四足”，比较常见的是两个人把相邻的两条腿绑在共同，另外一个人则把这三条腿绑在共同，这样就变成了三个脚着地的情况了，而三个玩家假如要玩这个游戏的话，绑法不相同，最终也都会变成三个脚着地的状态。中间腿整个绑在共同不落地，或者是两个人绑腿一个人单腿跳，在这种笨拙之中建立起一种东西来。

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从语言学记法的角度来看，“三人三足”这四个字自身就是一个猴子的特征 描摹模板、三个指像人相同，三个脚比人多了一个脚、人多了一个脚就变成了三个脚。猴子正好是四只手加上一只尾巴，但是尾巴并非身体的一部分却经常被当作身体来利用，多了两只脚，那就是尾巴了。少了两只脚，那就是把四条腿的猴子与两条腿的人变成了一个样子，在十二生肖里面只有猴子占到了整个的比例。虎豹可以直立但是尾巴不能支撑地面，熊可以短立但是尾巴已经退化了，黑猩猩与大猩猩不属于生肖范畴，并不在本次讨论之列。

口传文化的皮影戏、布袋戏中的猴角、操纵杆等经常出现的是三根或者两根控制双手，一根控制尾巴或者腰部，师傅手中有三根签，戏称“三人三足控一猴”，这句话在漳州一带流传很广。泉州布袋戏的老艺人们之间流传着这样的说法：用三个手指来拨弄，三根签子就相当于三个脚与一只猴子的角色需要灵活地翻跟斗，三根签子正好再现了三个脚的动作以及木偶结构与生肖寓意混在共同形成了圈子内的共识。

再进一步说，即使不考虑民俗因素，在概率论的角度上排除掉各种干扰之后，十二生肖中每一个都有一种独特的姿态来表现自己，“尾巴点地蹲坐”，这个姿势剪影就是三足、马有扬蹄、牛有卧嚼、狗有蹲坐，但是狗尾巴不会着地，猫科动物的尾巴会扫地，但是没有支撑力，只有猴子的三角形支撑可以保持身体平衡，而且能够完成前肢精细的动作。动物园灵长类馆的解说牌上都写着：“尾巴当作第五肢利用，在人的属相语境中，自然把第五肢压缩成了第三条腿。”

把所有的线索都收拢起来，字面上的意思就是说，三个字代表一个字，猴子群体就具有了拟人化的性质。三足对应着尾巴支撑地面的三角形姿态与民俗，社火中三个角色扮演一只猴子的衣服程序以及语言，谜语圈子的标准谜底、物候，猴子实际上的行为特征、工具器具，布袋戏中的三个签控制方法、数字，三三得九匹配申猴位次每一根绳子拉出之后，都会把猴子拉到空中，不会出现跑偏的情况。

需要说明的是，生肖配词并非严谨的动物分类学，而是文化的积淀，在此 可以进行局部的联想与跳跃，比如“三人三足”这样的词语就属于这种情况，而且它的定义范围很狭窄，适用性也十分有限，根本不能算是一个通用性的描述词。不用再想第二遍了，那就是猴子的意思，就跟“五爪金龙”不相同，它只指猴子，而且在底层就是猴子的俗称。