听老人说红花开的时候，总有些老讲究冒出来、红花开指什么生肖，这事得从几个地界儿掰扯清楚、不是所有红花都算数、得是那种特定节令、特定场合下冒出来的红、民间有一套自己的对照法子。

红花开在民俗里，第一层意思指的是鸡、鸡冠红得扎眼、乡下老院子里，大公鸡昂着头溜达，那冠子充血的时候，红得跟门口贴的对子纸一个色、鸡叫三遍，天就亮、天亮代表着新一天开始、鸡在十二地支里占酉位、酉属金、金主白，可鸡冠子是红的、这一红一白，里头有说头、老辈人讲，酉鸡鸣，红冠顶日、说的是鸡跟太阳的关系、太阳出来红彤彤、鸡打鸣把太阳喊出来、所以红花开，暗指雄鸡报晓那一刻、好多地方的年画上画一只大公鸡站在石头上上头写着"开门红"或者"红运当头"、那鸡冠子涂得跟一团火似的、没人明说红花开就是鸡、但画面上那意思，谁看谁明白。

换到另一个场景，红花开又指马、马在十二生肖里排第七、午马、午属火、火色赤、赤就是红、这跟上头鸡那个红不是一回事、鸡的红是形状上的联想，是鸡冠子、马的红是五行里火属性的对应、老一辈排八字的人，遇见午火旺盛的命局，常说这人"马头带剑，红花开道"、啥意思、就是这人脾气暴，性子急，但能闯出名堂、古代驿站之间跑文书，骑的是快马、马脖子上挂红缨、那红缨跑起来往后飘，风一吹跟开了朵红花似的、路上行人远远看见一团红过来，知道是官家急件，赶紧让道、久而久之，红花开指马这个说法，在走南闯北的商帮里传开了、镖局走镖，前头探路的骑手马额头上也得挂红、那是避邪，也是告诉道上朋友这趟镖有来头、这红花开在路上不是院子里的花，是马鬃上抖动的红缨。

还有些地方，红花开单指兔子、这说法绕了几个弯、兔属卯、卯是木、木生火、火是红、这是一层、另一层跟月宫里的玉兔捣药有关、传说玉兔捣的是长生不老药、那药炼成的时候，炉火纯青泛红光、人间看不见天上事、但八月十五供月的时候，有人会剪个兔儿爷的纸样，底下垫张红纸、问为啥垫红纸、老人说红花开在月宫里、再问就不说了、这是忌讳、兔子自身跟红花没直接联系、兔子的眼睛是红的、白兔红眼、乡下孩子都知道、可这红眼是毛病，不是好兆头、所以红花开指兔子这个说法，仅限于极窄的范围内利用、比如某些旧时的纺织行当、织布机上的梭子来回穿，跟兔子蹦相同快、织红布的时候，梭子带着红线跑，那叫红花开、这是行话，外人不清楚。

还有一条线索指向猴、猴在十二支是申、申属金、金气萧杀、这跟红花开的喜庆劲头完全反着来、但山里的野猴子，屁股那块是红的、老猎人讲，冬天上山，树叶落干净了，远远看见树杈上一团红、那不是果子、那是猴屁股、山里人嘴糙，管这叫"坐红花开"、意思是猴子蹲那儿，红屁股露着、这话不雅、正经过日子的人不提、只在部分讲生肖谜语的老黄历上偶尔出现这么一条、猜一生肖、谜面是红花开、谜底是猴、猜着的人咧嘴笑、猜不着的人骂出谜的人损、这说法太偏门、读书人不认、衙门里的师爷也不这么写、可它确实存在、在极少数的地方志风俗卷里，能找到类似记载。

要把红花开跟狗扯上关系，得说到猎户人家、狗在十二生肖排第十一、戌狗、戌属土、土色黄、跟红不挨着、但猎狗追兔子或者野鸡的时候，跑急了舌头伸出来，舌头发红、老远看过去，狗嘴里像叼着朵红花、这不是花、这是狗的舌头、还有一说、冬天大雪封山、猎人带狗进山打围、狗在雪地里跑、有时候爪子被冰碴子划破，血滴在雪上、一点一点的红、猎人看见，喊一声红花开、那是招呼狗回来裹伤、狗通人性，听见喊就跑回来舔爪子、这种喊法在长白山脚下的屯子里有、别的地方不这么叫、这纯粹是特定行当、特定环境下的切口、外人听见红花开，还以为春天来了、猎人听见红花开，知道狗受伤了。

比较常见的民间对照，是把红花开当成老鼠娶亲的排场、老鼠属子、子是水、水色黑、跟红还是不挨着、可老鼠娶亲的年画上老鼠新郎戴着红帽子，老鼠新娘顶着红盖头、整个送亲队伍，打的是红灯笼，吹的是红喇叭、虽然画上这些东西都小得跟指甲盖似的、但底色是黑的、老鼠夜里活动、黑底子上画红花、红花开在黑处、格外扎眼、正月里有些地方讲究早睡、说是别惊动老鼠娶亲、小孩子不睡、大人就说你听，墙根底下有动静，红花开道，老鼠嫁女、小孩趴墙根听、啥也听不见、但脑子里全是红红绿绿的排场、这说法在城市里断了传承、在乡下还有些老人记得、记不全、只记得红花开跟老鼠有关、再问具体怎么个有关法、老人想想说，老鼠结婚么，不用红用什么。

红花开指什么生肖，说到底不是一道算术题、它没有一个标准答案、它在不同地界、不同行当、不同时节，指向不同的动物、就像同一个词，在不同方言里意思能差出十万八千里、问一个广东人红花开是什么生肖、他可能一脸茫然、问一个关外老猎人红花开是什么、他可能低头看狗爪子、问一个做年画的老匠人红花开画在哪儿、他指指大公鸡的冠子，又指指老鼠娶亲的灯笼、哪个都对、哪个都不全对、这就是老话头的特征 、它不追求精准、它追求的是特定人群里的心领神会。

红花开这三个字、听上去喜庆、实际上里头裹着五行、地支、民间传说、行业切口、地域习性、拆开了看，每一层都有对应的生肖、合起来看，它什么生肖都是，什么生肖都不是、它就是一个引子、引出来一段旧时候的生活图景。那时候人跟牲畜、跟节气、跟山林野