程咬金的生卒年份在正史里有明确记载、隋开皇九年（589年）生，唐麟德二年（665年）卒、这是《旧唐书》与《新唐书》交叉验证过的数据、隋开皇九年是己酉年、己酉年在干支纪年体系里对应生肖鸡、这个对应关系没有歧义、程咬金属鸡。

民间演义与正史存在信息差、《隋唐演义》《说唐》这些小说把程咬金塑造成活了百岁的福将、小说里他活到薛刚反唐的年代、薛刚反唐是武周时期的事件、按小说时间线倒推，程咬金得活到一百二十岁往上、演义里他的出生年份被模糊处理了、民间戏曲舞台上的程咬金形象多用丑角应工，脸谱勾绿碎脸，挂白髯口、这种视觉符号在观众心里形成固化印象——一个老顽童式的长寿人物、长寿在生肖联想上容易导向乌龟、但乌龟不是十二生肖成员、民间口耳相传过程中出现过程咬金属猪、属龙的说法、这些说法没有文献依据、源头来自评书艺人的现场抓哏、艺人在书场说“程四爷是属猪的，有福气”，观众记住了、一代代传下来变成讹传。

程咬金准确的生肖是鸡、己酉年生人属鸡、589年这个时间锚点是考证关键、程咬金祖父程哲在北齐任晋州司马，父亲程娄在北齐任济州大中正、程家是北齐济州东阿的官宦世家、北齐灭亡时程咬金刚出生不久、北齐承光元年（577年）被北周所灭、程咬金生于589年代表着他出生时北齐已经亡了十二年、他整个少年时代在隋朝度过、隋末大乱时程咬金三十岁左右、三十岁的人能在乱世中拉起百人规模的乡团自保、这符合属鸡人壮年行动的特征、不是演义里十六七岁卖柴耙的毛头小子。

程咬金加入瓦岗军的年份是大业十三年（617年）、他时年二十八岁、瓦岗军败亡后投王世充、武德二年（619年）降唐、降唐时三十岁整、李世民任命他为秦王府左三统军、秦王府左三统军是精锐骑兵部队的指挥官职位、程咬金在这个职位上参与虎牢关之战、洛阳围攻战、战场上利用马槊作为主战兵器、马槊是重装骑兵冲击武器，长度一丈八尺，非壮年男性无法在马上灵活操控、三十岁属鸡人的体能处于峰值区间、李世民发动玄武门之变前夕，程咬金被外派康州当刺史、康州在岭南，这是李建成集团削弱秦王府势力的手段、程咬金离京前对李世民说：“大王股肱羽翼尽矣，身何能久、”这句话是直接劝李世民动手、史料里记载的原话、玄武门之变后程咬金升右武卫大将军，实封七百户。

贞观年间程咬金出任泸州都督、左领军大将军、泸州在剑南道，管泸、溆、珍、费、庄、播、郎七个羁縻州、这些地方是僚人聚居区、程咬金在泸州都督任上干了七年、重要工作是维持当地治安、监督羁縻州刺史、没有打过大规模仗、贞观十七年绘凌烟阁功臣像，程咬金排第十九位、排位在尉迟敬德、秦叔宝之后、原因是他在贞观朝缺乏亮眼战功、他重要负责卫戍与都督这类守成任务、属鸡人的中年阶段呈现出平稳状态。

永徽六年（655年）程咬金六十六岁、这一年唐高宗李治想废王皇后立武则天、长孙无忌、褚遂良激烈反对、程咬金全程没有参与这场政治斗争的任何一方、史书没有留下他在此事上的发言记录、属鸡人在权力洗牌阶段选择了职业官僚式的沉默、显庆元年（656年）程咬金出任葱山道行军大总管、这是远征西突厥的军事行动、副手王文度擅自改变作战计划，造成战果缩水、程咬金作为主将追究领导责任、回朝后被免职、很快又起用为岐州刺史、岐州是畿辅要地，离长安不到三百里、给免职老将安排岐州刺史属于朝廷惯例、程咬金在岐州任上致仕、致仕年份大约在显庆三年（658年）、回家养老七年、麟德二年（665年）卒于长安怀德里私第、终年七十六岁。

属鸡人七十六岁的寿命在初唐武将里算中等偏上、李靖活到七十八岁，尉迟敬德七十三岁，秦叔宝早逝只活了四十九岁、程咬金的寿命既不是演义里夸张的百岁老寿星，也不是短命横死的类型、一个属鸡的开国功臣，在政治风波频发的初唐平稳着陆、三个儿子程处默、程处亮、程处弼都做到刺史级别官员、次子程处亮娶了唐太宗女儿清河公主、程家从北齐旧官僚转型为唐新贵的过程完成得很顺利。

后世民间记忆出现偏差的原因有几点、评书戏曲需要长寿角色来串联不同朝代故事线、隋唐系列评书往下接薛家将、罗通扫北，需要一个跨朝代见证人、程咬金被选中当这个活化石、他的性格在演义里被定型为福将、福将原型之一就是《说唐》里程咬金探地穴得龙袍玉带的情节、龙袍玉带暗示皇权、民间叙事把属鸡人包装成接近龙命的特殊生肖、这是老百姓朴素联想的产物、实际上程咬金跟龙没有直接对应关系、己酉年生人就是属鸡。

程咬金墓在陕西礼泉县烟霞镇、墓前原有神道碑，许敬宗撰文、碑文载明他生于隋开皇九年、考古发现与文献记载完全吻合、神道碑残石现藏昭陵博物馆、这是确定程咬金属鸡的最直接物证、不是属猪，不是属龙，不是属龟、属鸡、鸡在十二生肖里排第十位、酉时对应黄昏五点至七点、程咬金的人生轨迹与这些标记符号没有必然关联、生肖是纪年工具、工具属性之外附加的命理说辞不必过度解读。