三柳先生这样的称呼，在民间流传的范围比较小，要查阅地方县志、族谱、文人笔记等资料才能找到部分零星的信息，并非人们所熟知的历史符号之一，把这三个字拆开来就是“三”、“柳”、“先生”。

三、数字，在干支纪年体系中并不直接对应生肖、地支有十二个，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，其中“三”为序号，对应的地支第三个字是“寅”，寅属虎。这个推理过程成立，但是需要验证。民间起号的时候会用到排行、行三、伯仲叔季等词语中的“叔”与“跟”，这些字眼与人的生肖并没有直接的关系，在排行上是老三的人可以属于任何一个生肖，在此 需要先排除掉部分情况，比如叫三柳先生之类的，并非说重点就必须不能放在这三个上面。

柳树、植物、木本、插枝即活、生命力强、文化意象中，柳常常与卯联系在共同，卯是地支中的第四位，属兔，卯字形状像两扇门打开，柳条低垂，形态上有些相似之处，在古代清明节的时候人们会插柳，节气在如阴历二月末到三月初之间，也就是卯月，又叫柳月，在这样的关联中比排行更加密切，柳字自身并不直接代表生肖，但是它所在的词语环境中，文人们常用“柳暗”来比喻“卯兔”，这是很常见的一种修辞习性。

先生，古代对人的尊称，教师与医生都可以用这个称呼来称呼别人，但是不能直接用这个称呼来称呼自己，因为这是个外号，而且通常都有必须的含义。柳树三株或者三柳是地名，住在三柳巷、三柳桥、三柳渡都可以，地名来源于最初的地理环境，在此 生长了三棵老柳树，之后就成了聚落的一个标志，人们居住久了以后就会把地名当作自己的名字来利用。这是明清文人中常见的现象，地名与生肖之间并没有直接的关系，但是地名保留了部分古代的声音与含义，“柳”字在方言里有的地方读作“溜”，或者是与“六”谐音，“六”是“巳蛇”的意思，这就又回到了另外一条路上了。

继续推柳与生肖、卯兔为主线、十二生肖对应十二地支、卯为兔、方位正东、五行属木、柳是树木、两者属性统一、古代术数书中记载着这样的说法、东方青龙七宿中，角亢氐房心尾箕，其中柳宿为南方朱雀七宿之一，柳宿有八个星星，形状像垂下的柳枝，这个星宿的名字直接用上了“柳”字，但是柳宿属于朱雀，在方位上是南，在地支上是午，在马的属相里则是马。柳宿自身并不代表生肖、古人取号、引星宿入名等都是另外一套知识背景，柳宿属于午马，所以三柳先生可能是马，地支第七位，午，三与七，数字不对不上了，除非三指的不是排行。

三柳与可以理解为三棵柳树、柳宿有八星、不是三、数字三在柳字前面、也许不是修饰柳的数量、而是另有指代、回头再看三、三在传统文化里、有多重意思、三才天地人、三光日月星、三纲、三从、都是虚数，有时候是真实的指代，有时候又是虚指，地名三柳，可能是最初真的有三棵柳树，也可能是一棵也没有，纯粹音译，南方某些方言中，“三”与“山”发音相同，山柳、山上长的柳。不是垂柳，而是旱柳或者是柽柳，在北方叫做红柳，这样的解释更偏向于植物学在领域 对于生肖并没有直接的帮助。

关键线索可能隐藏于某个特定的历史人物身上名叫三柳先生，在明代有一位文人别署为三柳居士，名字已经忘记了，专门画鱼藻图，而且落款时常会写上“三柳”二字，此人属于哪一类呢？可以查阅他的人生与去世的时间来确定。万历年间的具体哪一年、甲子年还是乙丑年、需要查询，手上没有工具书，只能凭借自己的记忆，在万历朝四十八年的周期里，生肖轮回了四圈之后才确定下来。

再查地方文献、清代山东有一个叫三柳先生的人，他以教书为职业，姓张，学生们回忆起文章中提到的主旨时说，“先生喜欢柳树”，因此就以此来给自己取了个名字，但是他的生肖与柳之间并没有什么必然的关系，只是因为喜欢柳树才给自己的名字加上了“柳”字。不必须就是属兔的人，与种树的数量有关，是三棵柳树，并非一棵或者五棵，而是偏偏有三棵柳树，在数字上反复出现三次，这是属于地支排序中的寅虎。

地支第三为寅，寅为虎，寅为正月、立春、雨水、柳树开始返青等节气，但是还没有发芽，在北方柳树发芽的时间是在惊蛰之后，卯月、寅月还比较寒冷，在这个时期，寅对应的虎与柳之间没有联系。文人是不会把老虎与柳树扯在共同的，除非有其他的典故，《水浒传》中就有鲁智深倒拔垂杨柳的故事，这是因为柳树遇到了一个力气很大的人，而不是遇到了老虎，老虎落败之后就躲在了柳树下乘凉，或者是挨到了。

柳字自身可以拆分出来吗？假如是的话，那么拆字就是测字先生常用的手段之一了。柳字与木字加上卯字，左边是木，右边是卯，卯就是兔子的意思，一看就知道是什么意思了，古时候一看就明白了，这个字的结构就是这样的，古人一看就明白了。所以名号中带有柳字，暗含卯兔，这是文人心照不宣的文字游戏，三柳、三个卯、卯是兔、三重兔、这样的解释有些牵强，号不这样起，没有人叫三兔先生，除非他特别爱吃兔肉。但是不雅观、文人要雅、柳比兔雅、用柳代替兔子、既雅致又有意思懂的人会看得出，不懂的人就会当作一种娱乐来观看。

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另外一种拆法就是柳字右边并非卯，说文解字中讲到，柳从木丣声，丣是酉的古字，酉是地支第十位，属鸡，这样柳就与鸡联系在共同了，酉是八月。在中秋节前后的时候，柳叶也开始掉落了，时间对上了，但是这个知识很专业，普通人不知道柳与酉之间的关系，文人用柳字，十有八九还是取卯，因为字形很明显，左边是木，右边像个卯，大多数人认半边字。就当卯看了。

三柳先生到底是什么生肖呢？大概率上是兔子吧，地支为卯，柳字中也含有卯的意思，所以三与生肖没有联系 ，可能是排行或者是数量，也可能是三就是寅虎。但是这与柳字所传递出来的卯兔是不统一的，一个人不可能同时属于虎与兔，除非这三个柳指的是三个不同的人都可以，一个属虎、一个属兔、一个属鸡，合称三柳先生，这样的可能性很小，更像是一个人。取号的时候兼顾了数字与植物的关系，数字用的是“三”，植物用的是“柳”，而“柳”又对应着“兔”，因此生肖就是兔子，这是最简洁明了的结果。

判断古人的字号中所包含的生肖线索与字形是非常重要的依据，柳拆出卯，卯就是兔，准确率比较高，比用排行数字来推测要高得多，排行数字经常变化，大排行小排行、叔伯兄弟共同排列、行三的时候有时候是亲兄弟行三、有时候是堂兄弟行三、有时候是族兄弟行三、不确定、柳字字形固定、卯在右边、从甲骨文到楷书、变化不大、依据这一点是站得住脚的。

地方志中还有一部分旁