生肖排名的事件，民间的说法五花八门，老黄历翻烂了也就十二个动物，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗与猪，顺序固定，位置不变，所谓名列前茅、字面意思排在最前面的那几个。

十二生肖赛跑的故事大家都知道，老鼠用计策骑着牛过河，在终点之前跳下牛背抢第一名，牛掉第二名，老虎第三名，兔子第四名，龙第五名，蛇第六名，马第七名，羊第八名，猴第九名，鸡第十名。狗排第11名，猪排第12名，不管真假都不作用排名，就这样定了下来。

名列前茅对应的生肖是鼠与牛、前茅本来是指古代行军斥候举起的茅草旗帜，在后来就逐渐演变成了成绩或者排名靠前的意思。在十二生肖中，老鼠是第一名，而牛则是第二名，在这两者之间没有争议的是它们属于前茅之列，假如非要争论的话，老虎排名第三也可以沾边，民间有前三甲的说法，但是从严谨与有价值的在领域 来看，老鼠与牛是最稳定的两个生肖。

老一辈的人说起属相的时候经常说：“属鼠的是聪明伶俐的，属牛的是老实厚道的，排名第一位与第二的性格相差很大，老鼠机灵善于钻空子，牛踏实肯下力气，两种路数都能混到前面去，一个靠脑袋一个靠耐力。”现实中拔尖的人物普通也是这样，或者非常聪明或者非常努力。

说到属鼠排第一的事，有人不服气，觉得老鼠偷奸耍滑凭什么领头，在故事里牛老实巴交被利用，但是换个角度看问题的话，老鼠也能想到搭顺风车，时机判断准确，临门一脚果断。这套操作放在职场上、放在生意场上都是很厉害的，埋头苦干的人是值得尊重的，而那些小聪明并不能算是生存智慧。

十二生肖排序的本质就是古代计时系统与动物习性相结合的结果，子时老鼠活动频繁，丑时牛反刍，寅时老虎出洞，卯时兔子觅食，辰时龙行雨下。巳时蛇出洞、午时马最精神、未时羊吃草、申时猴活跃、酉时鸡归巢、戌时狗守夜、亥时猪酣睡、时辰对应动物习性、前两名鼠牛占了子丑两个开头时辰。

民间算命摊子上的，属鼠属牛的人向先生询问前程的时候，先生大多会说早年的运势很好，起点比其他人要高部分，这样的说法并没有科学依据，但是反映了大众的心理状态，在排名靠前的条件下 带有吉祥色彩，就好比是在考试中坐在第一排相同。运动会的第一棒，心里暗示多少都有点。

但是排位靠前并不代表着一生都会顺风顺水，属鼠的人虽然机灵但是也容易聪明反被聪明误，属牛的勤恳但是有时候一根筋转不过弯、十二生肖就是一个符号系统、把人分成了十二种类型太粗略了。同一种属相的人的性格与遭遇各不相同，拿排位来说事当作乐趣听听就可以了。

假如要说名列前茅的价值的话，那么光有老鼠的灵活没有牛的踏实，做事容易碰壁，光有牛的蛮劲没有老鼠的灵巧，也困难取得胜利 。前茅两个位置摆在那里，怎么理解就怎么利用，每个人自己去判断吧。

老黄历上说鼠牛相邻、地支子丑相合、土克水又相生、关系微妙，老鼠精刮，老牛厚道，搭档干活倒是互补，传说老鼠抢了第一后怕牛报复，躲进墙洞里，牛在墙外生闷气。因此现在的老鼠见到牛还会绕道而行，编的故事也很生动，实际上在动物界中老鼠是害怕被牛踩踏的。

名列前茅的生肖争议重要集中在第三名老虎上虎排第三、算不算前茅、民间口径不统一、有人认为前三算前列、有人认为只有状元与榜眼算是顶尖人才，而探花则勉强合格，这件事没有统一的标准答案，十二生肖的比赛只看名次不看分数，第一名与第二名咬得很紧，第三名以后差距就会拉开。

传统文化中对数字的要求很高，一为始，二为双，三为多，鼠排一标记开端，牛排二标记积累，虎排三标记力量爆发，前三名分别代表不同的发展阶段中的领先地位，老鼠靠巧，牛靠勤，老虎靠勇。三条路都可以走出头来。

现实中的观察属于鼠与牛的人，其实是有必须的共同点的，属于鼠的人普通反应快、心眼活、遇到事件先想到后果，属于牛的人大多比较沉稳，做事踏实可靠，不会轻易改变自我的想法，这两种性格放到合适的地方就是一种优点 。放到不合适的地方就成了短板，与生肖排名自己与自己的关系不大。

十二生肖中的前三名，在民俗的运用中经常会被单独拿出来利用，例如春联横批上可以写着“鼠年大吉”、“牛年大吉”的比写“猪年大吉”的要多部分，并非对猪有偏见，是为了图个吉利，开业择日，鼠日牛日认为适合开张、取万象更新勤耕不辍的意头、民间智慧实用主义至上。