说到兵这个字，在生肖里靠边站了，脑子里第一个蹦出来的是虎，没有弯弯曲曲的、古代用来调动军队的那玩意儿叫虎符，是用铜做的，做成老虎的样子，一劈为二，君主有一半，将军有一半。能够结合起来才可以调动军队，这个规矩是从战国时期开始利用的，在汉朝的时候始终沿用下去，直到隋唐时期才逐渐改为鱼符、龟符、虎符这三个字自身就定了基调——兵权、军队、征伐，与虎绑在共同了民间把勇敢的将领叫做“虎将”，把精锐的部队称为“虎贲”，而皇帝身边的一支禁军则被称为“虎威军”。这样的称呼并非文人胡乱编造出来的，而是实实在地记载在了史书上的军制当中。虎的习性也与兵的形象相符合，独行、暴烈。领地意识很强，进攻时不留余地，老虎捕猎时不搞围猎那一套，锁定目标后伏低，然后爆发冲刺，一口锁喉，古代兵法中讲兵贵神速，讲不动如山动如雷震，跟虎的捕猎逻辑完全对得上。孙武写道：“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山。”这十六个字分开来看的话，每句话都可以套上老虎这个词、不动的时候就躺在草丛中像死了相同相同、一动起来就会刮起风、下雨、下雪等天气现象。行军布阵讲究虎翼、虎韬，就连军旗上绣的是虎、汉代将军的印纽也是虎形，叫做虎纽、出土的西汉兵符实物，错金铭文写着“与太守为虎符”，左边那块给郡守，右边那块留给朝廷。这样的制度设计自身就是一种符号化的操作——兵权即是虎权，持有虎符的人才有权调动军队。

有人会说马才是兵的代表生肖、骑兵出现之后马确实非常重要，但是马在军队体系里所处的地位是“用”，即作为工具、载体与战斗力的一个组成部分来利用。虎来威慑，兵的形象并非跑得快，而是能够咬死人，在武则天时期才把虎符改为龟符，避开她的祖父李虎的名讳、避讳就是避免用到某个名字或者词语，民间与军队里心里认可的是虎、军队驻扎的地方叫做虎帐，军旗叫做虎旗，就连打板子的刑具也叫虎凳，在这些渗透到行伍黑话中的东西无法改变。

再进一步看地支、寅虎，寅时为凌晨3点至5点，在古代用来训练军队，卯时点卯，寅时就要起床，鸡还没有叫呢，老虎却已经行动了，这个时间段与军营作息时间相符合，寅在方位上属于东北方，在八卦中属于艮卦。艮为山、兵家讲制高点，讲依山傍险，讲居高临下、艮卦的卦辞是“艮其背，不获其身，行其庭，不见其人”，这说的是隐蔽、不动、藏锋——全是步兵战术的基本要求、往深处想，奇门遁甲中寅对应的是生门与伤门，在卯的时候兵事属于伤门，但是兵源、兵员、兵力的源头都在生门，所以假如没有生门的话哪里会有伤门呢？寅虎生兵、卯兔见伤，这是术数中固定的一种推算法。

把十二生肖排列出来的话，龙代表皇权天命，马代表机动力后勤，狗代表警戒巡哨，鸡代表司晨守时、各自有分工、虎的职责最纯粹——杀伐决断、兵字拆开，上面一个斤下面一个廾、斤是斧钺的意思，廾是双手捧着或者双手拿着斧头的意思，所以兵就是武器的意思，虎的爪子与斧钺的样子功能差不多统一，弯钩、内弧，可以撕也可以砍，在古代兵器中戈、戟、钺都属于这个范畴。刀刃的弧度可以参照虎爪的力学结构，在冷兵器时代，并没有热兵器那样强大的穿透力，重要是依靠劈砍拖割的方式，而虎爪的弧度正好能够最大化的增加伤口撕裂面积，这一点并非附会而来，兵器谱上明明白白地写着“虎爪形刃”。

兵指什么生肖？兵指的是哪个生肖呢？>

兵字还有另外一种解释方式——兵者，械也、械就是枷锁桎梏，控制人、虎在生态系统中属于顶级掠食者，控制整个食物链的底层结构、没有虎的山林里，野猪与鹿群肆虐横行，植被被啃得支离破碎。水土流失、老虎一回来，平衡就马上恢复了、士兵在国家机器中所做的工作是相同的、没有士兵的话，边疆就不能守住，内乱也不能停止，税收也上不来，法律也无法被执行、士兵就是秩序的最终一道防线、老虎是山林秩序的最终一道防线，在功能上与任何一个生肖都是对等的关系。

历朝历代给老虎所起的称号也可以看出部分端倪。唐朝时，玄宗皇帝把泰山神称为天齐王，而老虎就是山神的坐骑，在宋代的时候，宋真宗把老虎叫做“山君”，到了明朝时期，朱元璋在南京设立了十个祭祀场所，其中就有一个虎神祠。专门祭拜虎神来祈求边境安宁，在清朝八旗中，正黄旗与镶黄旗利用的是龙，正白旗与镶白旗利用的是虎，正红旗与镶红旗利用的是麒麟，正蓝旗与镶蓝旗利用的是狮子。老虎在白旗体系中仅次于龙为武勋标志，在八旗兵制里管精锐前锋营叫“虎枪营”，专门配虎枪，枪刃宽厚带倒钩，就是照着虎爪咬合之后撕扯的效果设计的。这种器物命名方法体现的是认知底层——兵器的设计模仿了老虎的攻击方式，军制的名字借用老虎的威力，符节的形式取自于老虎的形象，从上到下的整个链条都用上了老虎。

跳出来讲一下，民间有一种把兵指兔的说法，卯兔，卯是伤门，这个说法站不住脚，伤门主兵戈不假，但是兔自身并非兵的形象载体，兔子是挨打的，并非打人的，军队不可能利用兔符。兔旗、卯对应兔，更多的是时辰与生殖崇拜的一种观念，并非军事八竿子打不着的关系，还有人提到猴子，但是孙悟空大闹天宫带兵打仗，在现实中并没有用上猴子作为军队的标志或者旗帜的情况，猴子性情急躁。不符合兵法所说的重、静、稳三个字诀。

兵法上选择标志物的标准非常严谨，一是要勇猛，二是要孤独，三是要安静如处子、行动如脱兔，四是要有强烈的领土意识，五是白天睡觉晚上活动符合伏击战术的要求，经过筛选之后，老虎整个通过，其他的生肖最多只有一两条通过马猛，但是马不独，马是群居动物、龙猛，但是龙不存在，不能作为参考来制定战术、蛇独，昼伏夜出，但是蛇不够猛，在正面战场上支撑不住场面、狼狗领地意识强，但是狼狗的捕猎方法是围猎消耗，与古代步兵方阵的战法相反，步兵方阵讲究的是短兵相接一击溃敌，并非追着咬脚后跟。

用兵字倒推也可以确定虎、兵字的古代发音属于帮母与晓母，在上古音系中存在着通转的关系。虎字的古代发音属于晓母，在帮母与晓母之间存在通转的关系。帮助母亲字中的“兵”、“秉”、“并”，以及儿子字中的“虎”、“火”、“戽”，它们之间存在着音韵学上的联系，并非偶然，而是造字的时候就已经埋下的线索，在先民造字的过程中，音近义通是基本法则、兵虎同源，音近，义通，形似，用同、音韵、字形、制度、习性、术数、器物，六个维度交叠在共同。兵对应的生肖只有虎。

军旅文化的另一个小细节是，在古代军队的夜间巡逻与打更时，他们所喊出的一句话中就包含有这样一句话：“虎威虎威，诸邪避退。”巡夜士兵们腰间还别着一块虎头牌，而帐篷门口则挂着一块虎头吞口。这个习俗是从汉朝始终流传到现在，而且绿营兵还在利用，而太平天国军队不相信这样的东西，只好用上帝教的那一套符号系统来代替，但是基层士兵私下还是偷偷地挂着虎头牌、符号这些东西是改不了根子上的东西。

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假如非要分清兵与虎的关系的话，三天三夜也说不完，在每一个朝代中的每一个兵种里都可以找到一条有关虎的线索来。水师上的船只上面有画着老虎图案的船身，叫做虎头船。弓兵箭囊上面压着一块虎皮，叫做虎皮囊。斥候腰牌上雕刻着一只老虎图案，称之为虎纹腰牌。叫虎符牌、连军饷银锭上面浇铸的都是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币上有的是虎头纹，叫虎头银、货币整个军事系统都被老虎这个符号包得紧紧的，其他的生肖又有哪个有这样的待遇呢？马也好，狗也好，鸡也好，只会在某个特定环节出现一下，而老虎则是贯穿始终，在头尾之间。

其实兵这个字只有在生肖里选择的话就没有其他的选项了，那就是老虎，在周朝的时候从周天子分封诸侯赐虎符开始，始终延续到了清朝末年时期的虎枪营为止，三千年的军事符号学就这样把这个问题讲清楚了。