七月十五，道门称中元节，佛门叫盂兰盆节，老百姓嘴里就是鬼节。叫法不同，指的都是一档子事。地官大帝在这天赦罪，阴曹地府敞开大门，放亡魂回阳间。有主儿的鬼魂回家吃子孙的供奉，没主儿的孤魂野鬼四处游荡，找些吃食与纸钱。

这个日子从如阴历七月初一就算开始了，到十五达到顶峰，有些地方拖到三十才关鬼门。阎王给假，跟阳间放探亲假一个道理。家里大人会提早备下香烛、纸钱、供品。供品普通三牲或饭菜，摆在堂屋供桌上烧香磕头，请祖先回来吃顿好的。纸钱分两种，一种是烧给自家先人的，包在纸袋里，写上名讳与寄送人，这叫烧包。另一种是散碎纸钱，拿到路边、十字路口、河边去烧，撒些水饭，打发那些无家可归的游魂，行话叫施孤。

佛门这边，盂兰盆会的根源在目连救母的故事。目连尊者看见亡母在饿鬼道受苦，向佛陀求救，佛陀指点他在七月十五众僧结夏安居圆满之日，供养十方僧众，靠集体功德救拔母亲。这一套搬到民间，就成了普度法会，大庙小庙设坛诵经，放焰口施食。信众送米送油，跟着拜忏。

水边人家还有放河灯的习俗。油纸做底，上托一盏小灯，天黑之后放到河面上顺水漂走。河灯寓意给溺水而亡的鬼魂照亮水路，也有替亡者引渡的意思。放河灯时不能下水捞灯，灯灭就灭了，捞上来反而不吉利。

鬼节禁忌杂而且碎，晚上出门这一条排在最前面。老辈人传下一句话，叫“七月半，鬼乱窜”。天黑之后，阳退阴盛，街上不只有活人。非必要不出门，这是头一条。真要出门，也有几道铁规矩得守住。

晚上外出，不穿大红大绿。红色在暗处最扎眼，容易被跟。黑色、白色虽说不刻意招摇，但在夜里也属阴色，素净些总比花哨强。女人长头发要扎起来，别披头散发，披发模样容易让道上的分不清是人是鬼。穿鞋要穿包脚跟的，拖鞋、凉拖之类踢里踏拉的，走路脚跟不沾地，老人讲脚跟不沾地是鬼走路的路数，模仿不得。

走路别贴墙根。墙根、屋檐下、墙角这些地方，白天人让着走，晚上另一拨东西也爱贴着走。人靠边走人行道中间位置，脚步落地要实，不要踮着脚尖。遇到路口、桥头、巷口这种风口位置，尽量快走不停留。老宅子的大门门槛，进出自如时别踩着门槛过去，抬脚跨，别骑在门槛上歇气。

夜里听见身后有响动，别猛回头。人身上三把火，两肩头顶各一盏。猛回头，带起的风会把火头扇灭一盏。别人从背后拍你肩膀，也别立马扭脸，先侧过身，慢慢转过去。实在拿不准，可以先咳嗽一声，或者跺跺脚。这两声响阳气重，周围的杂气能散一散。

走在路上听见有人喊名字，别随口答应。先看清人再开口。空旷地方听不出方向的喊声，就当没听见。夜里名字这东西，被借去用一用，后面遭罪的还是自己。小孩子手上拴个铃铛或者带块红布，也是这个理。小孩天灵盖软，眼净，容易看见不该看的，听见不该听的，晚上更不该带出门。

地上的东西，别捡。折叠整齐的纸币、红纸包着的零钱，甚至一根红绳、一枚铜钱，那多半是别人故意丢下的替身钱或买路钱。捡起来等于接了人家的债，容易引上门。路上烧过的纸灰堆，别去踩踏，绕着走。有些巷口用白灰画了圈，圈里烧过纸，圈留个朝外的缺口，那个圈千万不能站进去。

晚上收衣服是大事。太阳落山之前，晾在外头的衣裳被褥全得收进来，一件不能留。鬼魂游荡找落脚地方，没进家门的衣物就是现成的借宿处。收了衣物，进屋前在门口拍打几下再拿进门。鞋子脱在门外，鞋尖要朝外，别朝着屋里。

居家也有几样不做的。夜里不吹口哨，不敲碗筷，不挂风铃。口哨声与风铃声在静夜里穿透力强，传得远，容易引来围着听。敲碗是叫饿鬼的信号，这个忌讳平时也讲，七月十五当天更严谨。晚上照镜子尽量少，镜子属阴，夜里容易映出不该看的。睡觉时，床不要正对镜子，卧室窗户留条缝就行，别大敞四开。

这天不去水边，不下河游泳，不在水边洗衣服。水属阴，水鬼找替身多挑这个时段。水性再好的人，也别在七月十五前后下水。水边芦苇荡、桥洞底下、深潭边上白天看着没事，夜里另外一层东西活跃得很。农村的井口，天黑要盖盖子，免得孩子探头。

体弱多病的人、孕妇、小孩，夜里一概不出门。这类人阳气不足，气场薄弱，容易被冲撞。真有事非得走夜路，口袋里揣点朱砂、桃木片或者几粒生米，算是带个护身的物件。不要手里空着，攥个打火机、一串钥匙也有点用。走路时嘴里可以含着一口水，到家吐在门外头，不在院子里乱吐。

七月十五当天不办喜事，不签大契，不定亲，不搬家，不动土。婚嫁喜庆日子会提前或推后错开，不跟鬼节抢日子。新房子、新家具要入户，也得避开这个月。开夜市的、值夜班的，回家进门之前，在门口把鞋底的灰跺干净，身上外套脱下来抖两抖再进屋。进门最佳洗把脸，把外面的晦气冲一冲。

赶路时遇到有人在十字路口烧纸，别盯着看，也别从火堆间穿过去。安静走过就好。要是纸灰飘到身上轻轻掸掉，心里别嘀嘀咕咕，面上不动声色。碰上路边摆的供品、插的香火，不要碰，更别用脚踢。这些东西是撒给游魂的，动了等于跟它们抢食。

晚上出门不带未封口的空容器，比如空碗空盆。这些东西容易装回东西来。实在要带，碗口朝下扣着拿。不穿带有人像图案的衣服，印着大头像、佛像的也不行，夜里穿着招摇。身上不带红绳编织品当饰物，那玩意儿在特定的日子是另一种标记。

养狗的人家会留意夜里狗叫。狗朝着某个空处狂叫，或者夹着尾巴躲进屋，主人不要去查看，更别出声喝骂。把门关好，灯开着就行。猫在这天晚上尽量关在家里，别让黑猫乱跑。黑猫通灵，容易带路。猫假如对着门口或者镜子发呆，别去打扰，也别顺着猫眼看的方向看过去。

天亮之后，鸡叫过三遍，这些禁忌就解除大半。七月十六清早，街面上留下的纸灰香梗，自有清洁工扫掉。活人的日子继续过。鬼节这个事，说到底，是给底下人放几天假，上面的人知道收敛几天，别互相打扰。敬畏的不是鬼，是那份看不见的秩序。懂得规矩，照着做，心里踏实，也就够了。