依草附木指的是生肖蛇、生肖猴、生肖兔、简单直接。

生肖蛇：草里来木里去

蛇没手没脚，走路靠肚皮贴地，鳞片扒着草根土块往前送。草叶一遮，蛇就像根枯枝，颜色跟枯草烂叶混在共同。蛇盘在灌木枝上等鸟雀老鼠经过，身子一弹就是一口。草木对蛇不是装饰，是饭碗、被窝、掩体。老话说蛇行草上不沾露水，其实是鳞片滑，露水挂不住。依草附木这四个字落到蛇身上一点不冤枉。蛇借草势藏身，借木势攀高，跟成语里借势依附的意思贴得最紧。

蛇的蜕皮常在草茬、树皮上蹭，草与木帮它褪掉旧皮。蛇窝多选草堆、树洞、石缝。冬天钻草垛树洞冬眠。草木是蛇的活路。蛇在草里游，像水里的黄鳝，只是草叶会晃，人走近了还看不见蛇身子。蛇上树不用爪子，靠腹部鳞片卡住树皮，一圈一圈盘上去。这个本事别的生肖学不来。要猜生肖，蛇的习性跟“依草附木”最对得上号。民间猜谜常把蛇排在第一位。

蛇的肚皮贴地走，草叶一压一弹，跟风吹一个样。野地里人看见草尖动，分不清是风还是蛇。蛇在木头上盘着，鳞片颜色跟树皮差不多，鸟飞过去都看不见。这个“依”字不是死贴，是活靠。蛇借草不啃草，借木不折木，依附得悄没声。这种习性让蛇在“依草附木”的谜面里站得最稳。

生肖猴：树上挂着的机灵鬼

猴的手脚能抓握，尾巴在部分猴身上还能当第五只手。树枝就是猴的路，草藤就是猴的梯子。猴从这根枝荡到那根枝，跟坐秋千一个道理。吃果子、嫩叶、草籽，睡觉也在树杈上。依草附木对猴来说不是依附，是过日子。猴群活动范围全在草木间，离开树与草，猴就没了主场。

老话“树倒猢狲散”，说的是猴依附树木的习性。草木一倒，猴群就散。这个画面就是“依草附木”的活解释。草木给了猴高度、食物、退路。猴借树枝使力，借草藤荡身，借树叶藏形。山里的猴在灌木丛里钻，人只看见树枝乱晃，看不到猴身。猴摘果子要挑熟透的，手一伸，枝一弯，草叶一响，整套动作都在草木上完成。要论依草附木，猴是明面上的候选。树上的猴跟草里的蛇不同，猴靠的是抓与荡，蛇靠的是贴与盘。

猴群早上从树顶下来，先蹲在草窠里找露水喝，再上树摘果。草与木在猴的一天里来回换。小猴学爬树，先在矮灌木上练抓握，草枝软，摔了也不疼。老猴在树冠上放哨，草一响知道有野物靠近。猴对草木的依赖是全身的，手脚尾巴都用上。这个“附”字让猴占了木字半边。

生肖兔：草窝里的住客

兔子的饭是草，窝是草，躲天敌也靠草。兔子把草吃进肚子，草又变成窝里的铺垫。兔子的洞穴常选在草密的土坡，洞口让草遮住。老话说“兔子不吃窝边草”，其实是留着窝边的草当帘子。依草附木里的“草”字，兔直接占了。

兔子在草丛里跑，毛色跟枯草接近，老鹰在天上不容易发现。兔子借草势藏身，借草根打洞，借草籽草叶活命。草木对兔是整个家当。成语说依草附木有躲藏、借势、依附外力生存的意思，兔的活法就是这个意思的动物版。草一黄，兔就换地方，木一倒，兔窝就暴露。兔子在草窝里一趴，耳朵贴背，眼睛半睁，跟草堆长在共同。这个依附关系实在得很。兔的草性比猴重，木性比蛇弱，一个草字能压住半边谜底。

兔子生崽也在草窝里，草窝保暖，草味盖住兔崽的气味。母兔出洞前用草把洞口虚掩，回来再扒开。兔子的粪便也是草渣，草从嘴进，从窝出，转一圈还是草。草木给兔提供吃的、住的、藏的三样，少相同都活不踏实。这个“依”字对兔来说就是命根子。

三个生肖里，蛇贴字面，猴贴动作，兔贴草字。猜谜时看谜底侧重哪一头，答案就落哪边。依草附木的本义不是单指某一种动物，是借草木藏身、借草木活命、借草木作势的活法。蛇盘草，猴攀树，兔钻草窝，三个画面都能对上这个成语。把蛇、猴、兔放在共同看，蛇靠草藏身靠木登高，猴靠木移动靠草找食，兔靠草活命靠草护窝。三个生肖的路数不同，落到“依草附木”四个字上各有各的解法。谜语里常拿蛇当正主，猴当偏主，兔当草字旁的主。答题时看问的是习性、动作、字面，再选对应的生肖。