“三战三北”指的是生肖兔、生肖鼠、生肖猪。

这词儿本义不绕弯，打三仗败三仗，次次掉头往北跑。北不是北方，是背，古时候打了败仗转身用后背对着敌人，叫败北。老话里“三战三北，乃至于吴”说的就是败退路线，一回比一回跑得远。拿这把尺子往十二生肖身上卡，三个生肖卡得最紧：兔子、老鼠、猪。

生肖兔：三瓣嘴配飞毛腿、败了就跑的祖师爷

先看兔子那张嘴。三战三北，头一个字“三”就印在兔子嘴上兔子天生的三瓣嘴，两瓣上唇加一瓣下唇，跟“三北”的“三”对得严丝合缝。民间猜谜爱走谐音道儿，“北”跟“瓣”念快了舌头一打滑，有几分像。这是字面粘连。

再看兔子那双腿。三战三北说的是败仗，败仗第一动作是跑。兔子是十二生肖里的逃跑冠军，后腿比前腿长一大截，蹬一下出去三四米，转弯不减速。战场上打不过就撤，跟兔子听见草响炸窝一个样，撒腿就没了影。

接着看兔子的窝。老话讲“狡兔三窟”，兔子安家不止一个洞。三战三北还能保住命，靠的就是窟多。败一回钻一个洞，三回败仗三个洞，正好凑成三窟。三战三北落在兔子身上三、北、逃、窟四样全占，别的生肖凑不齐这份巧。

还有一点，兔子不吃窝边草，逃命时不在家门口留下痕迹。三战三北的人要活命，也得像兔子相同，跑得干净，躲得利索。兔子把败仗活成了一门撤退手艺。

生肖鼠：子鼠坐在正北方、抱头鼠窜是原配画面

十二地支排方位，子鼠坐在正北。三战三北的“北”字，先照在老鼠脑门上。子鼠自身就是北方水位的代表，打三回败三回，回回往北跑，等于回回往老鼠地界钻。这是方位上的巧合。

老鼠生来胆小，见光就躲，见猫就窜，天敌面前从来不走正面对抗。“抱头鼠窜”四个字就是现成的败军图。三战三北，士兵丢盔卸甲的样子，跟一群老鼠被猫追着跑没两样。败北的“北”是背身逃跑，老鼠逃起来也是后背朝敌，头也不回。

北方属水，老鼠是水边地沟里的常客。打败仗跑得满头汗，衣服湿透，跟水耗子从阴沟里钻出来差不多。三战三北要是画成画，就是一只湿毛老鼠往北钻。

鼠在十二生肖里打头阵，命硬，繁殖快。三战三北的人能三回败仗还活着，也跟老鼠一个道理，败一回藏一回，转头还能再出来。老鼠给败北添了一股打不散的韧劲。

生肖猪：猪八戒式败仗、扛两下再散伙

猪这个生肖沾上三战三北，重要靠猪八戒这个形象。猪八戒打仗，三回能输三回，输了先喊散伙，扛着钉耙往回跑。三战三北那股又窝囊又滑稽的劲儿，搁在猪八戒身上刚刚好。这是民间记忆给猪贴的标签。

猪看着笨，皮实。真打起来不是一碰就倒，是硬扛两下，发现扛不住再跑。三战三北不是不战，是战了扛不住。猪皮厚，败仗吃多了也不容易伤筋动骨，适合当败军里的存活户。

地支里亥猪也在北方水局，跟子鼠、丑牛搭伙。三战三北的“北”字，猪也分得着一份。猪在泥水里打滚，北方水局的性子也配得上败北时滚一身泥的模样。

老话里有“猪突豨勇”，说的是猪急眼了一股脑往前冲。三战三北的败仗里，往往就缺这股子莽劲，冲完了再败，败完了还冲。猪把败北演成了一场皮糙肉厚的闹剧。

把三个生肖放在秤上称一称。鼠沾个“北”字，猪沾个“败”样，兔子三样全占：三瓣嘴对“三”，跑路快对“战败”，三窟对“三北”。三战三北代表生肖兔，是最佳答案。这词儿拆开看，每个字都往兔子身上落，别的生肖只能占个偏旁。放到一块儿比，最贴的是兔子。三战三北，三字对三瓣嘴，北字对败逃，兔子胆小跑得快，三窟保命。鼠沾个北字，猪沾个憨劲，都没有兔子全。三战三北打一生肖，兔是正解。