七星灯续命，说白了是向北斗星君借阳寿的仪式。法子出自玄门，流传最广的版本是诸葛武侯在五丈原用过的那套。原理根子在天人感应，认为人身有七魄对应北斗七星，每颗星掌管必须寿限。灯阵就是在地上模拟北斗星图，用灯火来呼应星辉，持续七日七夜灯不灭，便可以把快要断的命线重新续上。

布阵头一件事，拣地方。静室一间，门窗紧闭，拉上黑布遮光。地面打扫干净，铺上黄绢或新席。调朱砂墨，拿新买的毛笔，从北极方位开始落笔。先画一个圆圈代表紫微垣，再依着北斗七星的连线往下画。天枢、天璇、天玑、天权构成斗魁，四颗星排成梯形。玉衡、开阳、摇光是斗柄，呈弯弧状。每颗星的位置用十字线标出，灯盏就搁在十字中心。灯盏务必铜制，内盛香油，灯芯用白棉线搓成。灯距以鲁班尺量度，一概七寸七分。外圈散灯共计四十九盏，分七组环绕，每组七盏，照北斗七星的光。这些散灯不能摆得比主灯高，得矮下一指节，取其朝拜之意。

本命灯的摆位是整个阵眼。通常安在天权与玉衡之间，这个位置叫“斗罡过限”，代表魂魄交接的关口。也有流派把本命灯放在摇光的延长线上叫“延寿灯”。本命灯相比主灯略小，灯油要添得格外当心。灯阵布成，施法者披发仗剑，脚踩七星步，口诵北斗真经，存思自身元命真人上达斗府。七日之内，需专人看护灯阵，不得让灯焰飘摇。明火晃动，代表着星炁不稳。只要有灯自然熄灭，要看准方位，马上焚符一道，再以新灯续火。本命灯若无故熄灭，所有停摆。

这套活路，难点不在摆，在护。古书里记载，行法时最忌风、忌秽、忌哭声。连妇人、猫狗都不许靠近。法事进行中，续命者本人躺在灯阵中央，或在一旁静卧，心念不可乱。有说法讲，冥冥中会有阴差来干扰，企图打翻灯盏。护法的人要持咒结印，瞪大眼睛盯住每一盏灯。整个过程，七天里精神高度紧张。放到现在看，这种仪式更像是一种极致的心理暗示加气功疗愈。既然讲老法子，就照老规矩说。

七星灯阵法几个变体，区别在辅弼二星的处理。有些图谱在开阳星旁边多画一小星，叫辅星。摇光旁也画一暗星，叫弼星，合称北斗九皇。这两颗隐星要不要点灯，各有师承。不点，就在画星图时用虚点代替，烧符时一并存思。另外一个细节，灯阵方位必须与太岁、命主的禄命位配合。续命者八字喜木火，斗柄就指向东南方。喜金水，斗柄转西北。乱指一气，召来的不是生炁，是煞炁。高功法师拨转斗柄，依凭的是秘传的斗罡掌诀。

散灯的布置要提一嘴。四十九盏散灯按七曜次序排列，每七盏对应日月五星。得用不同颜色的灯罩，或者灯油里调入雄黄、朱砂、青黛之类，分出黄、红、青、白、黑五色，对应土、火、木、金、水。这套颜色阵再配合主灯，形成周天星宿的缩影。灯一点起，满室星火，地上北斗如真。续命者置身其中，体验到的温热气感相当强烈。有懂行的讲，这其实是人体生物场被特定光热频率调动，激发生命潜能。老规矩还是一盏都不能灭。

整个七星灯阵成败的关键，在于点灯顺序与行法者内力。点散灯最外一圈，从北方起顺时针点完四十九盏。再点七盏主灯，从摇光倒点回天枢。末了点本命灯。这个顺序暗合“倒拽北斗，挽转命河”的义理。点错一盏，气路岔断，后续全白搭。点灯时，法师要掐诀念咒，脚踩星步，步法与点灯节奏严丝合缝。七日圆满，再以反向顺序熄灯，送星归位。熄灯后，把本命灯的灯油连同灯芯，用黄纸包好，给续命者随身佩戴，或者埋入命主宅院的长生位下，才算收功。

这种老法，没几个人真摆得出来。单是各色灯油、铜灯、无风密室这一堆条件，常人就凑不齐。七星灯阵更像一个符号，代表着人对寿命极限的不甘心。能多活一纪的念想，通过七盏灯、四十九点星火，硬生生与苍天讨价还价。这背后没什么便宜可占，消耗的全是施法者的修为。每续一纪，术士折几年道行。此术被视作禁法，不是没道理。灯灭人亡的案例远比成功多。有人问本命灯放偏了会怎样，古卷上说，灯偏一寸，魂离三尺。偏三寸，无救。摆放图解里每一根线条，都是拿人命堆出来的规矩。