耗子尾巴代表的是鼠。

耗子尾巴代表的是猪。

耗子尾巴代表的是兔。

鼠：直钩钓鱼

一根尾巴。细长，无毛，带着灰粉色，像条刚蜕皮的蚯蚓。这就是耗子本尊身上的零件。谜面抽出一截身体部件，谜底找部件的主人。闭眼一摸，拽到耗子尾巴，那当然是鼠。自己长的，原装货。十二生肖打头阵的就是它，子鼠。土话讲，这叫“直肠子谜”——看见尾巴猜老鼠，三岁娃都会。墙根黑影一溜，尾巴拖出条细绳，那是偷油的主儿。仓房粮食堆里，扫帚一扑，先揪住的就是那根肉尾巴。旧时灭鼠，夹子打住尾巴梢，吱吱叫，拽出来一看，尖嘴圆耳，准是鼠。耗子尾巴就是鼠的活标签。洗不掉的。拆字看，“耗”字带“毛”，尾巴毛少，倒是贴切。老农讲，牛尾马尾巴都有长毛掸子似的，猪尾巴打卷带毛，狗尾巴蓬松，唯独老鼠尾巴光溜溜，像条鞭子。这根鞭子帮着爬墙，勾住砖缝，当平衡索。窝里一窝小耗子，叼着尾巴串成一串搬家，场面像糖葫芦。猜鼠，一个字准，两个字太实。谜语猜到这里，零分巧劲，满分实在。不费脑子，不绕弯。田鼠、家鼠、仓鼠，都是那一根尾巴。生肖鼠，地支子，属相第一，耗子尾巴正是第一名的尾巴。可猜谜要是全这路子，灯市上挂的谜条就没人看了。耗子尾巴打鼠，等于没打。

猪：排尾扣合

耗子尾巴这个谜面，最出人意料的巧底是猪。不说老鼠自身，说的是位置。十二生肖排成一列纵队，从子鼠到亥猪，首尾相连。这条长队像赶集的人龙，鼠在头一个，猪在末一个。耗子尾巴，指的就是这整支队伍的尾巴梢。尾巴梢是谁？猪。好比一根老藤，耗子是藤头，猪就是藤尾甩出的那截卷须。画个圈，鼠头接猪尾，地支是圆的。轮值太岁，猪收场，鼠开幕，中间隔着一长串牲口。耗子尾巴，就是队尾那只大耳朵、甩着小卷尾的家伙。老谜人管这种扣法叫“首尾借代”，不抓本体抓排位。把生肖次序比作一条百足长虫，鼠是脑袋，猪就是尾巴尖上的坠子。这么一解，画面变了：耗子尾巴不再是那根细皮嫩肉，而是生肖链条的末端。杀年猪，吊起来褪毛，猪尾巴打个弯钩，活像收尾的句号。歇后语说耗子尾巴——没多大脓水，猪尾巴也没多大油水，就一层皮包着骨节。可地位是压轴的。亥猪，排在末位，像演出结束谢幕的角儿。许多人在谜会上听到“耗子尾巴”会先愣一下，揭出猪来，拍一把大腿。角度刁，又严丝合缝。鼠头猪尾的说法，老皇历上印着，民间剪纸也有肥猪咬鼠尾的图样，转一圈又回到头。这根尾巴扣猪，不用拆字，不用谐音，纯靠次序的尽头来坐实。谜底带出的巧，就巧在把整体当成一条活物，把你脑子里那根单独的耗子尾巴，偷换成了整支生肖部队的屁股后头。这叫借景挪位。想透这层，耗子尾巴跟猪，就绑死了。

兔：长短官司

耗子尾巴也常被人拉到兔身上。拉扯的绳索是那句老歇后语：耗子尾巴——长不了。长不了的东西还有啥？兔子的尾巴长不了。野兔跑山，白腚后头缀着一小团棉絮，短得几乎瞧不见。家兔也是，圆嘟嘟一撮，顶多拇指节大。耗子尾巴本来就细长，论尺寸，能比兔子尾巴长出几条街。可歇后语偏说它“长不了”，这话是比兴，讲事件没后劲、没大出息。拿到生肖谜里，拼的是印象而不是实尺。大众嘴里，“长不了”与兔子尾巴直接焊在一块，成了固定搭配。谜人把耗子尾巴这句歇后语截掉后半截，单留谜面，让你顺藤摸到兔子身上。山野说兔“尾短难藏”，鹰追兔子，那团白尾巴晃得急，像抛出去的纸团。耗子尾巴呢，拖泥带水，长条晃荡，正好反衬。猜兔，抓的是话尾巴的联想，短路思维。这比鼠多绕了半圈，比猪少了一层纵深。可是站不太稳。耗子尾巴并不短，拿“长不了”扣短尾巴兔，逻辑靠的是民间俏皮话的惯性。离开歇后语环境，这个扣就松了。野兔短尾，生肖卯兔，月宫捣药的玉兔尾巴也是秃的。民俗里，兔尾巴标记短缺，小儿摸兔尾学话叫“秃秃尾”，稚气。打生肖用这个，略糙，总像找了个远房亲戚来顶数。不过猜谜有时候就在这种不正宗的路数上才有热闹看。一根耗子尾巴，照出三张脸，唯独兔这张靠的是话把儿牵着。

绕回耗子尾巴这团麻。鼠是自己尾巴自己扛，太实。兔是歇后语搭桥，半虚半不牢。猪是站在排尾，借整个生肖阵势，把一根小尾巴撑成收场的大旗。真论谜底的那股巧劲，猪咬得最紧，最耐嚼。盘完三圈，那卷卷的小猪尾巴，就是耗子尾巴这条谜的句号。