数不胜数指的是鼠、鸡、猪，简单直接。鼠藏在墙洞地缝，鸡聚在院坝鸡舍，猪挤在圈里，三个都算“多到数不过来”的候选。谜面四个字，拆开看，“数”字来回出现，读音还跟鼠撞上先从鼠下手。

鼠——野地里数不清的活物

鼠的繁殖速度在十二生肖里排前头。一只母鼠一年能下好几窝，一窝五六只，小鼠两三个月又下崽。粮仓里只要进了鼠，半年就是几十上百只。老辈人常说，看见一只鼠，暗处就有一窝，看见一窝，暗处就有一群。鼠的多，是几何级往上翻的多，不用几年就能把一间空房填满。

鼠的活动路线没有固定场子。田埂、草垛、房梁、阴沟、仓库、米缸，哪儿有吃的往哪儿钻。夜里听墙里响，脚步密得像下雨，根本分不清几只。人拿手电一照，鼠眼珠子亮成一片，像撒了一地碎玻璃。这种场面想点数，没门。

鼠偷粮时最体现数不胜数。半袋玉米一夜之间搬空，地上只剩壳与粪粒。粮仓管理员下夹子、放粘板，第二天一看，粘板上黑压压一片，数都嫌恶心。鼠的数量藏在暗处，没有栏没有圈，人连一只都难抓，更别说清点总数。

鼠还有个本事，钻空子。墙缝能过身，鸡蛋大的洞能进出。一间老房子，鼠道四通八达，像地下管网。人堵了这个洞，那个洞又开了。这种分布，拿本子记账都没法记。鼠的多，不是排成队让人数的多，是散在暗处自己长的多。

鸡——家禽里的数量大户

鸡也是“多”的代表。农村院子里，一群鸡少说二三十只，多的上百只。养殖场里更吓人，一栋鸡舍几万只，白花花一片，喂食时像开了闸的洪水。小鸡出壳那几天，纸箱里黄球滚滚，数不清哪只是哪只。

鸡的多，有固定场地。鸡晚上上架，白天放风，食槽水槽都有数。要数鸡，关起门来一只一只过手，多花点时间总能数明白。鸡生蛋也是一天一个，蛋筐里摆得整整齐齐，像码砖头。鸡的数量大，大在明处，有窝有架，数得清。

鸡群里也有数不胜数的假象，尤其雏鸡混在共同，毛色相同，跑来跑去，人眼一花就重数。说到底，鸡是家禽，吃喝拉撒都有人管，数量再大也有本账。它沾“多”字，沾不到“数不胜数”那个“没法点”的劲。

鸡的活动半径也小。房前屋后，院坝鸡舍，跑不出几十米。人站在院子中间撒一把粮，鸡全都围过来，一眼能看个大概。这种多，是聚堆的多，不是藏起来的多。数不胜数要的是那种看不见底的多，鸡差点意思。

猪——一窝一窝的迷惑项

猪繁殖不慢，母猪一窝下十来个，老母猪带一群猪仔，圈里白花花一片，数起来费劲。农村集市上猪仔装筐，吱吱叫成一片，买主点来点去，常点错。猪多肥多，圈里粪堆冒热气，猪仔满地滚，像撒了一地白馒头。

猪的多，有边界。猪圈就那么大，一个圈多少头，出栏多少，留种多少，都有数。猪仔再多，跑不出圈墙。猪的多是被圈起来的多，有围栏，有数目，跟野地里乱窜的多不是一码事。

猪还有个特征 ，一窝一窝很集中。母猪下完崽，猪仔都在母猪身边，数的时候围着圈转一圈，基本能点清。猪仔东一只西一只的情况少，除非圈墙倒了。鼠不相同，鼠东一只西一只，墙里一只地下一只，分布散得没边。

猪的数量再大，也离不开人喂食、清圈、点数。养猪的人心里有本账，几头母猪，几窝猪仔，哪天配的种，哪天下的崽，都记得门清。数不胜数这种没头绪的多，跟猪不搭。

三个候选放共同、鼠最贴近谜底

把鼠、鸡、猪摆一块儿，先看字音。数不胜数里的“数”与“鼠”同音，读起来像“鼠不胜鼠”。谜面里“数”字来回出现，像老鼠在洞里来回窜，这个音扣得最紧。鸡与猪没有这个读音优点 。

再看画面。数不胜数说的是多到没法数。鸡在架上猪在圈里，再多也有个活动范围，圈舍一关，点数只是时间活。鼠不相同，鼠在墙缝、地洞、草垛、阴沟里，没有固定场子，白天躲着，夜里出来，人连影子都难看见。鼠的多，是没边界的多，是藏在暗处的多，这才符合“数不胜数”的本义。

从习性看，鼠繁殖快，分布散，活动隐蔽，想统计总数基本不可能。鸡与猪再能生，都有人管着，有账记着。鼠没有账，没有栏，没有主。它活在暗处，靠一股子野劲把数量堆起来。数不胜数，数的就是这种野地里压不住的活物。

最佳准确生肖是鼠。把鸡与猪放一边，鼠从字音、画面、习性三个方向都扣得死死的。数不胜数，说的就是鼠。