街头巷尾的棋摊边上老张头把红方那个马往前一推，嘴里念叨着龙争虎斗正兴头、旁边看热闹的搭茬，说这词儿听着像猜生肖的谜面、这类民间说法没有固定出处，靠的是口口相传、字面拆开看，“龙”对应辰龙，“虎”对应寅虎，十二生肖里头这两位自身就是对头、但谜语要是直接拿龙虎互掐当答案，就太浅了、谜面里“正兴头”三个字才是关键、兴头，高潮，顶上正在劲头上、龙争虎斗打到最激烈那一下，谁冒出来了。

辰龙位在东南，寅虎位在东北、地支方位上它俩中间夹着一个丑牛、丑牛性子沉，平常不吭声，龙虎闹得欢的时候，牛往往被当成背景板、可斗到兴头上龙虎力道用老，第三方就该收场了、民间有些地方把“坐山观虎斗”跟“渔翁得利”连在共同说，生肖序列里能从龙虎相争中得利的，一个是牛，另一个是马、牛是老实巴交捡便宜，马是趁乱冲出去、午马排在辰龙之后、未羊之前，龙争虎斗正酣，马跑起来谁也拦不住、棋摊老张那盘棋，红马过了楚河汉界，黑方车炮都在另一边，马踩连环，这可不就是兴头上。

另一种拆法更直接、龙争虎斗，争的是位子，斗的是气势、十二地支里头，寅午戌三合火局，辰午未三会南方、龙在辰，虎在寅，它们能凑到共同闹，中间缺不了午火的勾连、午马是龙争虎斗的催化剂，也是斗到兴头时必然出现的那个角色、没有午火的热乎劲儿，龙虎打不起来、打起来了，午火又烧得最旺、老辈人编谜语讲究一个“藏头露尾”，谜面写龙写虎，谜底往往是个不相干的第三方、写热闹场面，底子是个静物、写争斗，底子是个看客、写龙争虎斗正兴头，底子就是那个借着火势往前拱的生肖。

扯远一点，古代斗兽场面里，虎跃龙腾的壁画旁边经常画着马、不是拉车的马，是战马、前蹄腾空，鬃毛奓开，跟龙虎的姿势一个模子刻的、汉代画像石上青龙白虎中间夹着天马、民间艺人刻的时候没想那么多，就觉得龙虎中间空一块不好看，填匹马进去、这个构图传下来，龙虎斗的画面里总有马的身影、谜语从这些画里脱出来，演变成“龙争虎斗正兴头”扣一个“马”字、午马性子烈，跟寅虎辰龙都能配上套、虎马狗三合，龙马虎三会、拆字拆不开，就从属相关系上找缝子。

棋摊那边，老张的马已经踩掉了黑方一个象、看棋的说这马用活了、老张头也不抬，说马逢边必死，现在正兴头，过两步就瘪了、旁边人笑，说你这张嘴比棋还臭、话题又绕回生肖谜语上、有人说龙争虎斗是猴、申猴能戏龙能逗虎，龙虎斗到不可开交，猴在边上跳来跳去、这个讲法站不住脚、猴的介入是捣乱，不是兴头、兴头是往上走，猴是往散了引、真正让龙争虎斗进入高潮、而且自身也处在高潮状态的生肖，午马的概率最高、马跑起来收不住，跟“兴头”二字咬得最紧。

翻开老黄历，辰龙年后面是巳蛇，巳蛇后面才是午马、寅虎年后面是卯兔，卯兔后面是辰龙、龙争虎斗要凑到一个时间点上得在寅年辰月午日或者辰年寅月午日、三个属相碰一块，马是那个收尾的、寅虎开头，辰龙接棒，午马冲线、斗到兴头上就是冲线前那一刻、谜语编得巧，不露马脚，反倒把马脚藏得严严实实。

还有一种讲法扣的是鼠、子鼠，子水、龙虎相斗，水火不容，子水能调与、这说法太文气，不符合民间谜语的路子、民间谜语不讲五行生克，讲的是画面、动作、声音、“龙争虎斗正兴头”，画面是动的，声音是响的，动作是猛的、鼠的意象太小，撑不起这个场面、马可以、马嘶鸣起来比虎啸还尖，马蹄踏地比龙吟还沉、旧时农村庙会唱大戏，开场锣鼓叫“急急风”，打的节奏就是马蹄点、龙虎斗的戏码，马是锣鼓班子里的鼓槌子。

生肖谜语有个规矩，谜面里出现的生肖，谜底不能再出现、龙与虎已经占了俩，剩下的十个里头筛、牛太慢，兔太怯，蛇太阴，羊太软，猴太滑，鸡太吵，狗太直，猪太憨、鼠太小，马刚好、马的速度、马的爆发力、马在紧要关头的冲劲，跟“正兴头”三个字贴得严丝合缝。

棋摊那边棋下完了，老张的马到底没被憋死，反倒将了军、赢棋的老张把棋子一划拉，说这叫马后炮、看棋的又笑，说谜底有了，龙争虎斗正兴头，后面跟着马后炮、午马先冲，未羊后炮、羊在象棋里没有，但在生肖顺序里，午马后面就是未羊、龙争虎斗正兴头，午马冲阵，未羊收尾、这个说法也能圆上、但谜语通常只扣一个生肖，不会扯出俩来、综合画面感、动作感、民间谜语的习性，“马”这个答案最立得住。

歇后语里头有“龙争虎斗——马不停蹄”、前半句是场面，后半句是结果、龙争虎斗的结果是马不停蹄地往前赶、正兴头，就是不停蹄的那个劲儿、歇后语的逻辑跟谜语相通、谜面“龙争虎斗正兴头”，谜底“马不停蹄”。省略成打