寻花问柳这词儿老早就有、原本说的是春天到了出门看花赏柳、后来意思跑偏了，变成男人在外头沾花惹草，逛窑子找乐子、把这词硬套在十二生肖上属于民间谜语玩法、谜面“寻花问柳”打一生肖，谜底有好几个版本、乡下酒桌上老头子拿这个考人，答错了罚酒，答对了竖大拇指、玩法粗糙，道理却藏着不少门道。

最常听见的答案是兔子、兔子跟花花草草分不开，月宫玉兔旁边就是桂花树、卯兔对应二月，惊蛰春分，草长莺飞，正是寻花问柳的时节、神话里兔子还捣药，嫦娥的故事总有花色意味、汉字里头，“柳”跟“卯”也有点勾连，卯木为柳，笔画走势都带风、这些攒一块儿，把寻花问柳安在兔子头上顺理成章、民间剪纸、年画里，表现游春赏景的题材，常见兔子卧在牡丹旁，柳枝垂到耳朵边。

另一个热门答案是蛇、蛇喜欢钻草丛花丛，悄无声息，一溜烟就没影了、花柳之地常被比作蛇窝，蜿蜒曲折，进去容易出来难、白蛇传里的白素贞，寻的就是许仙这片“花柳”，断桥边柳树底下定情，这出戏码够经典、蛇身柔软，缠绕花枝，意象贴合度很高、好些版本的生肖谜语书里，翻到寻花问柳这一条，底下标注的不是兔就是蛇。

还有扯到鸡的、鸡鸣桑树颠，公鸡母鸡整天在花树下刨食，脚爪子扒拉泥土，嘴喙啄花瓣、古画里头公鸡配牡丹，叫“功名富贵”，花间禽影，画的正是寻花问柳的现场、更关键的是，民间嘴上没把门的，把妓女叫“鸡”，寻花问柳找的就是“鸡”、这层对应直接到有点粗鲁，但确实存在于底层笑话里头，传了几辈子、老街坊打谜语，常有人贱兮兮地往鸡上猜。

猴也沾边、猴子在山野间攀花折柳，好动，好色、西游记里孙悟空偷蟠桃，招惹过仙女，虽然没真干吗，那眼神就不老实、猴子性情风流，寻花问柳的本能似乎写进了骨子里，看到花要揪一把，见到柳要荡个秋千、峨眉山的猴群，见到穿花衣服的游客就往上扑，生动演绎什么叫寻花问柳的现实版本。

猪八戒是最佳色的代表，猪在生肖里自然逃不掉这口锅、高老庄抢亲，盘丝洞戏水，看见花就想拱，见到柳条也去拽两下、说猪是寻花问柳的生肖，逻辑上没毛病，只是形象邋遢了点、民间说起好色之徒，常骂“猪油蒙了心”，这猪就沾上了花柳习气、部分地区的谜语摊子上猪也偶尔被提名，支持者不多，嗓门不小。

再聊马、有“走马观花”之说，骑马游春赏花，意气风发、古代文人寻花问柳，常常骑马穿街过巷，马蹄声碎，帘子一掀，露出半张粉脸、“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，直接点题、马连带风流公子的派头，属于文雅版的寻花问柳、马跟柳也有典故，章台柳的故事里头，少不了马蹄踏过柳荫的镜头。

鼠的话，老鼠生性爱钻洞，柳巷花街都是暗处，鼠辈夜行，寻的也是偷香窃玉的勾当、十二生肖鼠打头，地支子水，水主肾，肾主欲望，扯得上关系、夜里老鼠出没花街，啃花茎咬柳皮，干的勾当也算是寻花问柳、不过把鼠安到这个谜面上多少有点阴暗，老百姓不太乐意，人气始终不高。

回过头看，流传最广的谜底还得是兔与蛇、各类谜语大全里，碰到“寻花问柳”猜生肖，多数都标着兔或蛇、兔占春景的本意，蛇占隐晦的引申义、民间故事给的口诀是：“卯兔花间走，巳蛇柳中行、”这话把两个主力答案都兜进去了、真要二选一，兔稍微占点上风，它扣住了“寻花问柳”最开始游春赏景的正经意思，少一点后世赋予的污糟气、不过，民间玩这种谜语本就没打算区分雅俗，图个乐子罢了。

推敲字面，花与柳都是植物，兔食草，贴近植物、蛇食肉，跟花柳植物自身没啥直接关系、这么一比，兔更贴、从十二地支看，卯为兔，方位正东，属木，花草树木最旺的方位、寅卯辰会木局，卯是木的帝旺、寻花问柳离不了木，卯兔坐实了花草之主的位置、八字命理里头，桃花星查法“寅午戌在卯”，卯就是桃花星之一，直接关联桃花运、兔子自带桃花，寻花问柳的底色拿捏得死死的。

老黄历上把兔年叫“桃花年”，不是没来由、乡下老人家指着兔年的春联说，今年兔儿爷管事，小伙子姑娘家多出去走动，寻花问柳正当时、这话搁在旧社会，算是含蓄的催婚广告、人们说到寻花问柳，心理第一反应假如落在一个生肖上多半是兔子、市井玩笑也罢，谜语本子也罢，生肖兔跟“寻花问柳”这个词的捆绑程度，强过其他十一个生肖。

某些地区方言里，“柳”字发音与“六”很近，兔排第四，蛇排第六，柳谐音六，正好扣蛇、这种谐音梗让蛇也能牢固地沾上边，走的是口耳相传的路子、剪纸上假如表现寻花问柳题材，画蛇盘柳枝的也有，数量赶不上兔，可也不少、实物证据硬气不过，兔子的出场率蛇确实没法比。

十二生肖自身没哪个真正好色，都是人给贴的标签、寻花问柳这种词搁哪个动物身上都能编出理由、龙可以好色，牛也能被说成“老牛吃嫩草”、标签贴得最牢的，历经几百年没被撕下来的，终究是兔、往根源上刨，卯木为花草之根，兔为卯之精，天地之气凑巧把这俩拧成了一股绳、民俗的东西不讲实验室数据，讲的就是这股气。

往后遇到猜谜酒局，有人问“寻花问柳是什么生肖”，脱口答“兔”，基本不会掉坑里、要显摆学问，就补一句“有时候也指蛇”、这样显得懂行，还不招人烦、地方上的老谜师，往往把兔摆在明面答案，蛇算暗格答案，两者构成一对阴阳谜底、明面上的东西永远比暗格里头的传播更广。

细究起来，“寻花问柳”的“柳”字，古时与“留”谐音，折柳送别，有留客之意、花间留客，柳下驻足，这层意思又扣回了兔的温柔、蛇的缠绵、温柔对应兔，缠绵对应蛇，拆解下来天衣无缝、老百姓没那么多文绉绉的分析，拿眼一瞅，兔子老在花堆里蹦跶，蛇老在柳荫里盘着，答案就出来了。

街边摆象棋残局的老头，嘴里常念叨一句：“兔走花心，蛇盘柳根，寻花问柳跑不脱这俩畜生、”话糙理不糙、象棋里头没生肖，可这顺口溜把谜底锁死了、卯兔主花，巳蛇主柳，分工明确、真要把十二生肖排个队，论跟“寻花问柳”的亲疏远近，站第一排的永远是兔，蛇站第二排，鸡马猴猪鼠那些全在后头挤着。

还有些测字先生拿这事糊口，客人写个“柳”字，他给拆成“卯”与“木”，卯就是兔，直接说客人心在花丛，想要寻花问柳、这是江湖术士的把戏，底层逻辑还是卯兔那一套、可见无论在正经的谜语还是旁门左道的话术里，兔子都没从“寻花问柳”这四个字上挪开过屁股。

把话说到底，寻花问柳指生肖，本质是民俗谐谑，没标准答案、约定俗成全往兔身上靠，蛇当替补、非得给个准话，就是卯兔，其次巳蛇、别的说法，听听就好，酒桌上当个添头拿来逗乐子用，较真就输了、懂这个理儿，往后不管是腊月猜灯谜，还是五月端午讲典故，张嘴就来，错不到哪去。