端，在古汉语里最原始的释义是“始”、《说文解字》里头写得很清楚：“端，物初生之题也、”题就是额头、顶端、植物刚冒出来的那个尖，衣服最上边那个领口，都叫端、月份里头的“端”字，指的是一月之首、五月里头第一个五日，就该叫端五、不是端午、午字是后来才换上去的。

换字这个事跟历法有关、如阴历五月，地支纪月排到“午”、十二地支子丑寅卯挨个数下来，正月是寅月，五月正好是午月、地支里头午排在第七位、五月初五这个日子，仲夏午月第一个午日，写出来就是“端午”、古人讲究重日，正月正、二月二、三月三、五月五、七月七、九月九，全是有讲头的日子、五月初五占了两个五，数字上是个阳数重叠、五月又是阳气最盛要往阴气转的节点、重五、端五、端午，叫法不相同，根子都相同。

“端五”这个叫法比“端午”早得多、先秦到两汉的文献里头，能找到的记载基本全是“端五”、睡虎地秦简《日书》里就有五月初五的禁忌记录、《荆楚岁时记》宗懔写的，里头记载：“五月五日，谓之浴兰节、”旁边小注写：“按《大戴礼》曰：五月五日，蓄兰为沐浴、”根本没提端午两个字、唐人注疏《初学记》引西晋周处《风土记》：“仲夏端午，烹鹜角黍、”这是“端午”第一次在正史之外的杂记里头露面、周处是义兴阳羡人，今儿江苏宜兴，他记录的是吴地风俗、吴语区“五”“午”读音分不太清，口语里传来传去，端五写成端午、北方官话定调子之后，端午就成了书面标准称呼、端五反倒成了古称、旧称。

历法换算里头还有一层、上古时期以干支纪日，午月的第一个午日，具体落到哪一天不固定、可能五月初三，可能五月初七、汉代改用数字纪日之后，五月初五被固定下来取代变动不居的午日、数字五替代了地支午，但午字的读音与标记有价值 保留下来了、“端五”变成“端午”，中间经历了地支纪月到数字纪日的转换，也经历了读音假借的文字替换、这不是写错别字、是民俗用语在书面化过程里头的自然选择。

五月初五这个时间点，夏至前后、昼最长夜最短，阳气到顶、《礼记·月令》记载：“是月也，日长至，阴阳争，死生分、”争就是较量，分就是各半、古人认知体系里头，这不是个吉利日子、恶月恶日的说法从战国就有了、五月生子被认为妨父母，孟尝君田文生在五月初五，他爹田婴叫人扔掉、《史记·孟尝君列传》写得明明白白：“五月子者，长与户齐，将不利其父母、”司马迁记下这段的时候，田婴的理由是“五月子长与户齐”，个子长得跟门相同高就要克父母、逻辑荒诞，态度认真、五月五日的禁忌从宫廷到民间全面铺开、挂艾草、喝雄黄、系彩丝、划龙舟，所有习俗指向同一个功能：驱邪避疫。

“端五”这个名字的构词法，跟“初一”“十五”一个路子、初是开始，端也是开始、大年初一叫元日，五月初一叫端一，初五自然叫端五、唐代以前文献里头端一、端二、端三、端四、端五并称的例子不少、《北齐书》里头有“五月端五”的记载，《玉烛宝典》引《风土记》原文也是“端五”、唐玄宗八月初五生，定这一天为千秋节，有大臣上表说陛下生日正好跟端五相对、这里的端五指的就是五月初五，不是端午、宋人校刻古书的时候，众多“端五”被统一改成了“端午”、明清刻本里头几乎找不到端五字样、版本学上这叫以后律前。

午字替换五字，音近假借之外还有一个文化叠合、地支午对应生肖马，五行属火、五月属午，火气最旺、端五变成端午之后，午字的火属性被激活了、赛龙舟的水面运动、吃粽子的水生植物包裹、泼水洒雄黄的仪式行为，全在用水克火、以阴济阳、名字里头带的那个火，被风俗里头的水给浇了、命名系统与仪式系统构成一组对反结构、老百姓不读《礼记》，不知道阴阳五行怎么推演，但一代一代照着做、名字叫什么不重要，怎么过才重要。

唐代官方文书里头“端午”与“端五”混用、杜甫写诗“端午被恩荣”，用的是午、李商隐写“端五浴兰汤”，用的是五、宋人刻杜工部集，把李商隐诗里的端五也改成了端午、文字统一是印刷术普及的结果、雕版刻工面对底本异文，选一个通行的刻上去，异文就消失了、端五这个原始形态，靠敦煌写本、日本遣唐使抄回去的古卷、韩国朝鲜时代的汉籍才保留下来、韩国江陵端午祭申遗成功那年，国内媒体吵得一塌糊涂、江陵端午祭的文献依据之一《东国岁时记》，成书于朝鲜纯祖年间，里头写的就是“端午”不是“端五”、朝鲜半岛接受的是唐代已经改过字的版本。

名字的事说穿了很简单、端是初始，五是五月初五，午是地支午月、端五是最早的叫法、后来午月午日的概念压过了数字五的概念，读音又撞一块儿了，端五写成端午、官修史书与文人诗集把端午定为正体，端五退为异体、老百姓嘴里端五端午分不出来，发音几乎相同、北方话五读上声，午也读上声、吴语区五读鼻音ng，午读疑母ng，还是不分的、闽南语五读goo，午读ngoo，差别极小、名字换了，音没换，日子没换，过法没换、端五还是端午，跟粽子是甜是咸一个性质，地域差异大于历史正误。

现代民俗学著作里头写端午节起源，普通会提一嘴“本名端五”、提完就过，不多纠缠、闻一多《端午考》论证龙舟竞渡起源于吴越图腾祭，全文用的都是“端午”、顾颉刚考证孟姜女故事顺便提到五月五日习俗，用的也是“端午”、学术规范跟日常用语保持统一、非得在文章里头写“端五节”的人，要么是古籍整理专业的，要么是故意较劲的、较劲有较劲的道理，较劲改变不了语言习性、语言习性比文字正确性顽固得多。

回看“端”字的脉络、《说文》讲端从立从耑，耑是物初生，立是站直、植物发芽先冒尖，尖朝上立住，这就是端、月份开头叫端月、秦避始皇讳，改正月为端月、嬴政小名叫正，正月不能叫了，端月顶上、端月就是正月，开端之月、端五就是五月的第一个重日、重五、重午、端五、端午、浴兰节、解粽节、菖蒲节、女儿节，一个日子七八个名字，每个名字对应一层含义、名字叠得越多，说明这个日子在生活里头的分量越重。

名字的事不复杂、端是开始，五是日期，午是月令、三样东西捏到一块儿，叫端五有理，叫端午也有理、写文章用端午，心里知道最早叫端五，就行了、非掰扯哪个对哪个错，不如去掰扯粽子该包枣还是该包肉、那个更费嘴皮子。