大年初四在传统年俗里占一个特殊位置、除夕到初三的忙活告一段落、初四是个过渡日、既是送走旧岁的收尾、也是迎接新春的预备。

民间管大年初四叫“羊日”、老黄历上写着三羊开泰、是个吉利日子、这天灶王爷要回民间查户口、老一辈人会提前把家里收拾利索、灶台擦干净、摆上供品、等灶神回来清点人口、这个讲究在许多地方还有保留、算不上迷信、更多是对家宅平安的一种念想。

大年初四的头一桩事是迎灶神、腊月二十三送走的灶王爷、在玉皇大帝那儿汇报完工作、正月初四打道回府、迎接时间有讲究、接灶神普通在正月初四下午四点左右开始、备好三牲水果糕点、焚香点烛、打开大门、放一挂鞭炮、灶神像重新贴在灶台上方、家里老人嘴里念念有词、无非是求灶王爷多照应、少说坏话多带福气、这个仪式在北方农村还常见、城里人简化了、但老房子灶台边上还能看见灶神像。

第二桩事是扔穷、年三十到初三不能往外扫地的禁忌、初四解除了、这几天的垃圾攒着没倒、初四一早全扫出去、叫“扔穷”、有些地方讲究垃圾要倒在路口或河边、意思是把穷气送远点、别留在自家地界上、扫地从外往里扫还是从里往外扫、说法不相同、有的说初四该从里往外扫、把晦气扫出门、有的说从外往里扫、把财气扫进门、其实怎么扫都行、扫干净了屋里亮堂、比什么讲究都实在。

第三桩事是吃折箩、折箩是北京话、就是把前几天的剩菜合在共同热一热吃掉、初一到初三做多了吃不完、初四来个大杂烩、烩菜炖菜粉条子、有啥放啥、一锅炖了、这道吃食没什么讲究的摆盘、图的是不糟践东西、早年物资紧、剩菜舍不得倒、现在冰箱里堆满了、相同吃折箩、只不过换了个说法叫清理库存、这个习俗很务实、提醒人过日子要惜福。

第四桩事是绑火神、这个习俗在山东河南一带流传、初四这天用玉米秸秆或麦草扎成火神像、送到村外烧掉、寓意把火灾送走、绑火神多是半大小子干的事、几个孩子扛着草把子往村口跑、后头跟着一群看热闹的、现在村里都用燃气灶电磁炉了、麦草也难找、这个习俗快断了传承、只有少数村子当非遗活动保留着。

大年初四还有一桩大事、接五路财神、五路指东西南北中五个方位、做生意的人家特别看重、接财神的时间跟接灶神不相同、迎五路财神的正日子是大年初五、但讲究的人家初四晚上就开始准备、初四夜里十一点到初五凌晨一点之间接财神、这算初五的子时、财神爷到得早、接的人得更早、供桌上摆羊头鲤鱼、羊头谐音“洋头”、鲤鱼谐音“利余”、香烛从初四晚上点到初五天亮、有些地方干脆初四下午就把财神像请出来供上、说早接早发财、这个时间节点容易搞混、迎灶神在初四白天、接财神在初四夜里转初五凌晨、两码事、别串了。

初四这天忌讳出远门、灶王爷回来查户口、家里人得齐整、少了谁都不好交代、所以初四普通不走亲戚不串门、待在家里等着灶神点名、这个忌讳现在不太讲究了、春运返程高峰正好卡在初四初五、该走的还得走、出门前给灶王爷上柱香念叨两句、也算是个心意、另一个忌讳是摔东西打碎碗碟、真有不小心摔了的、赶紧说句岁岁平安、用红纸包起来、等过了破五再扔。

初四的吃食各地不相同、北方吃烙饼卷鸡蛋、说是圆圆满满、南方有些地方吃粉、细水长流、福建部分地区初四过大年、这个风俗跟明代抗倭有关、当年过年时倭寇来犯、老百姓躲进山里、等倭寇退了才补过年、正好是正月初四、所以莆田仙游一带至今保留初四过大年的习性、比除夕还隆重、贴白额春联、吃长寿面、这个渊源年轻人知道的少了、但年俗自身没断。

还有一说、初四是诸神下界的日子、天上各路神仙这一天返回人间、各家各户言行要谨慎、不打骂孩子、不说晦气话、不跟人起争执、院子里的东西不往外借、尤其是火种菜刀这类、说是借出去等于把运气借走了、这个禁忌反映的是老辈人对新一年与与气气的期待、用规矩来约束人的脾气。

大年初四的讲究放到今儿看、有些过时了、有些还在用、迎神接神那套仪式淡了、但打扫卫生吃剩菜这些实际的事件、每家每户还在做、年俗说到底是一种生活智慧、教人什么时候该收什么时候该放、初四这个日子、收着过、准备着过、等着初五开市大吉、它像个中场休息、喘口气、把过年的热闹劲儿捋一捋、该备的备好、该清的清了、后头还有正月十五的灯会等着。