虎头虎脑这个成语、字面上看，老虎的头颅，老虎的脑门、形容的是壮实、憨厚中带着点莽撞的样子、用在小孩身上多，说这小子长得虎头虎脑的，意思就是圆头圆脑、结实、有一股子蛮劲儿。

谜语里拿“虎头虎脑”打一生肖、许多人第一反应是虎、有虎字、头尾都是虎、这不就是虎吗、谜语没这么简单、生肖谜语往往玩的是拆字、会意、谐音、顿读、象形、单凭字面有虎就猜虎，那是门外汉的思路。

把“虎头虎脑”四个字拆开看、虎字的头是什么、虎字的上半部分，一个“虍”字头、虎字的脑，脑就是脑袋，头的另一种叫法、还是“虍”、谜面重视头、重视脑，说明要取虎字的顶部、取顶部做什么用、单独一个“虍”在生肖里没有对应、换个方向、十二生肖里什么动物跟这个“虍”能发生关系。

虎在地支为寅、寅字拆开、上面是“宀”、跟“虍”不像、此路不通。

从会意走、“虎头虎脑”形容体态、圆乎，壮实，敦厚、十二生肖里体态符合这个描述的、猪、猪崽子圆滚滚，脑袋大，身子粗，走起路来横冲直撞，确实有股子虎头虎脑的劲儿、猪在口语里常被形容成“蠢头蠢脑”，蠢字不好听，换个说法就是虎头虎脑，带点可爱的贬义。

再看谜语的扣合逻辑、“虎”在生肖谜语里常用来借代、虎是百兽之王，威风、但“虎头虎脑”里的虎，取的未必是动物自身，可能是它的引申义、虎字在某些方言或者旧时谜语里，有借代“猪”的用法吗、没有直接证据。

生肖谜语有一条经典谜、“虎头虎脑”打一生肖，答案是猪、流传很广、为什么是猪、关键在“虎头”这两个字的字形操作上、虎字的头，是“虍”、“脑”字怎么解、脑，人体部位，对应到字形上常指一个字的中间或者上部偏下的位置、这种拆法太牵强。

更靠谱的扣法是象形加会意、猪的头部特征是什么、额宽，嘴短，耳朵大，整体轮廓看上去圆而厚、年画里的猪，剪纸里的猪，猪头往往画得威风凛凛，跟虎头有一丝神似、北方部分地区管小猪叫“虎猪”，不是因为它像老虎，而是说它吃食猛、长得壮、这种叫法提供了一条线索、“虎头虎脑”的虎，这里当形容词使，意思是“像虎相同壮实”、像虎相同壮实的头、像虎相同壮实的脑、符合这个体貌特征的生肖动物，猪排第一、牛也壮实，牛头不圆，牛脸长、羊头尖、马头长、兔子头小、龙是虚构的、蛇没头没脑一条线、鼠头尖、猴头窄、鸡头小、狗头嘴长、唯有猪头，圆而大，肥而厚，一脸憨相，跟“虎头虎脑”这个词传递出来的视觉印象完全吻合。

从生肖文化内部找依据、十二生肖里猪排在最终，地支为亥、亥猪常给人懒惰、贪吃、蠢笨的印象、蠢笨换一种说法，就是憨厚、憨厚的外在表现，就是虎头虎脑、这是一种性格特征向体貌特征的映射、谜人做谜，往往抓住这种映射关系来构造谜面。

“虎头虎脑”打一生肖，答案是猪、扣合的核心逻辑在于以虎字的局部特征借代猪的头部外形，再辅以民间对猪仔体态的俗称，形成一条会意体的生肖谜。

这类谜语的套路、拿一个成语，里面带某个生肖动物的字，但答案偏偏不是这个动物，而是另一个、比如“守株待兔”，打一生肖，答案是猪、因为守株待兔这个成语里，“株”字去掉木旁是朱，朱谐音猪、这种叫谐音借代、“虎头虎脑”用的不是谐音，是象形会意、虎字的头部特征不明显，但“虎头”作为一个整体的形象概念，被移植到了猪的头上、这种移植在民间语言里有根基。

老辈人形容一个小孩长得结实，说“长得跟小老虎似的”、形容一头猪崽壮实，也说“跟个小老虎相同”、语言的混用造成了意象的混同、谜语作者抓住这个混同，编出了“虎头虎脑”打猪的谜、不认识这种语言习性的人，猜不出、认识了，就觉得有理。

生肖谜语跟普通字谜不同、生肖谜的谜底限定在十二个动物名之内，谜面必须用各种手法拐弯抹角地指向其中一个、手法包括但不限于：地支借代，比如“子”扣鼠。生肖排序，比如“老三”扣虎。特征描述，比如“嘴长耳朵大”扣猪。典故会意，比如“广寒宫”扣兔。字形拆解，比如“驱”字拆开马区，马在生肖，区没有价值 ，这种普通不是生肖谜、生肖谜的谜面多数用会意，因为十二个动物大家都熟悉，描述特征最容易联想。

“虎头虎脑”从成语到生肖的转化，本质是一次民间语言习性与谜语逻辑的结合、谜面的虎，经过语义的磨损与语境的迁移，不再指向猫科动物自身，而是变成了一种体态形容词，从而在十二生肖中找到了体格最为近似的猪作为谜底。

这种转化过程，在语言学上叫语义泛化、虎字原本专指一种猛兽，后来形容词化，形容勇猛、壮实、“虎将”“虎背熊腰”“虎头虎脑”，虎字在这些词里都已经不是实指动物，而是指一种状态或样子、谜语利用的正是这种泛化之后的语义、谜面说“虎头虎脑”，猜的人假如只盯着老虎的生物学特征想，想破头也对不上、必须跳出字面，想到这个词在日常生活里形容的是什么样的体态，然后再从十二生肖里检索具备这种体态的动物、猪是唯一解。

民间对猪的头部另有说法、猪头肉是一道菜、猪头在祭祀里是“三牲”之一、猪头的样子，肥头大耳，脑门宽阔，两颊鼓胀、老虎的头，额有王纹，两颊也有鬃毛，视觉上同样是宽而圆的轮廓、两种动物在生物学上相去甚远，在头部轮廓上却有统一性、这种统一性，被谜语作者捕捉，压缩进“虎头虎脑”四个字里。

谜语的魅力就在这种似非而是的逻辑跳跃里、从成语字面到谜底，中间隔着好几层、第一层，识别谜面不是实指老虎、第二层，确定谜面是在形容一种体貌特征、第三层，将这种体貌特征与十二生肖一一比对、第四层，锁定猪、每一层都合情合理，连起来看却出人意料。

“虎头虎脑”打一生肖的谜底是猪，这一谜语的成立，依赖于汉语词汇系统中形容词化的虎字与生肖猪之间在体貌特征上的互文关系。

有人会问，为什么不是牛、牛犊子也壮实，牛头也大、牛头长，不圆、虎头是圆的，猪头也是圆的、圆是核心要素、“虎头虎脑”这四个字，头是圆的，脑是圆的，整个意象是圆滚滚的一团、牛头是长的，椭圆形，不符合“圆”的隐含要求、猪头近乎正圆、年画上的猪，剪纸上的猪，头部的圆形轮廓非常突出、老虎头也是圆形轮廓、两种圆形轮廓在人的视觉记忆里产生叠合、这种叠合，就是谜语作者下笔的底气所在。

再往深一层想、十二生肖里，猪是最具浑圆体态的动物、鼠小巧，牛筋骨突出，虎虽圆但精悍，兔圆而小，龙蜿蜒，蛇细长，马修长，羊瘦削，猴灵巧，鸡高挑，狗矫健、唯有猪，浑身上下透着圆。头圆，身圆