民间谈生肖大小、大属相体格壮，性子烈、小属相个头小，常与居家过日子挂上钩、翻遍民俗记载，大属相指牛、虎、龙、马、羊、狗、小属相指鼠、兔、蛇、猴、鸡、猪、对半开、十二个里头各占六个。

这划分不搞学术考证、老辈人传下来的规矩，看的是动物在自然界的块头跟人与之相处的距离、牛拉犁，虎占山，龙腾云，马跑路，羊放坡，狗看院、这六位骨架子大，力气足，野生状态下人见了发怵、龙虽说没实物，形象却是吞云吐雾的庞然大物、反观小属相这边、鼠钻洞，兔打窝，蛇盘草，猴上树，鸡扒土，猪拱圈、形体小一号、日常生活里抬头不见低头见。

具体拆开说、小属相一共六个：鼠、兔、蛇、猴、鸡、猪、鼠排生肖头位、体型最小、夜间活动、农家粮仓厨房常见、兔耳朵长尾巴短、跑得快、野外家养都算小体型、蛇无足、贴地游走、草丛石缝里藏着、猴在十二生肖里算灵长类、体型比大属相的牛马差得远、成年猕猴体长五六十公分、鸡是家禽里体型偏小的、比鸭鹅轻便、猪排在末尾、成年家猪两三百斤常见、跟牛马比差一截、牛可上千斤。

排列上看、大属相小属相交错分布、子鼠小、丑牛大、寅虎大、卯兔小、辰龙大、巳蛇小、午马大、未羊大、申猴小、酉鸡小、戌狗大、亥猪小、并非集中堆在一头、民间不按地支顺序硬分、单纯看动物模样、体型小的叫小属相。

地区叫法不相同、北方农村常把鼠兔蛇猴鸡猪归一堆、说是小玩意儿、大属相则是大牲口、南方部分地区把猴跟蛇又单拎出来称野小属相、鸡猪算家小属相、细分归细分、总数不增不减、就是那六个。

小属相的性格说法、民间剪纸年画里头、鼠代表机灵、兔代表温顺、蛇代表细腻、猴代表活泛、鸡代表勤谨、猪代表厚道、跟大属相的虎威马烈龙猛狗忠羊顺形成对照、没褒贬、只有形态差异、老派算命先生排八字不看重大小属相、只看地支冲合、民间合婚偶尔提一嘴、大属相配小属相叫互补、两个大属相碰一块叫硬碰硬、两个小属相搭伴叫小巧过日子、口头闲谈、当不得真。

生物学角度看、大小属相跟实际动物体型不完全严丝合缝、蛇里头蟒蛇比狗大、鸡里头鸵鸟比羊高、民间划分不管这些特例、按常见形象走、北方田间黄鼠比猫小、家兔比狗矮、菜蛇比鸡细、就这么定了。

文化产品里的小属相、鼠邮票兔窗花蛇生肖币猴戏脸谱鸡毛毽子猪存钱罐、日常用具玩具摆件上出现频率高、大属相多见于庙堂雕刻陵墓神道宗祠壁画、龙柱虎头马俑牛尊羊灯狗俑、气场大、小属相钻进老百姓炕头灶台枕头被面、不分高低、分工不同。

小属相也有自己的讲究、鼠婚嫁剪纸讲究多子、兔爷泥塑中秋摆、蛇盘兔纹样求富、猴加官进爵题材、鸡谐音吉、猪拱门寓意财、民艺系统里头小属相占的位置不比大属相差。

生肖轮值、每年轮一个、轮到小属相年份、鼠年重视机变、兔年讲究平与、蛇年看重柔韧、猴年推崇灵活、鸡年贵在早起、猪年图个安稳、大属相年份则宣扬力量勇气耐力忠诚威严、并无大小年之别、只有风俗期盼的差别。

十二生肖里头大小属相的对半开、反映一种观察对象的朴素方法、不看尊卑、只看形态、大属相管远方大事、小属相顾眼前小日子、农耕社会留下的痕迹、六对六、公平。

口头流传里还有一句老话、大属相镇宅、小属相暖家、没有谁高谁低、各司其职、鼠存粮兔保暖蛇护院猴看门鸡报晓猪积肥、日常功能凑齐了、比大属相更贴近生活日常。

说到最终、小属相六个名字再刻一遍、鼠、兔、蛇、猴、鸡、猪、记住这六个、十二生肖大小属相就分清了、分不清也没事、本就不是什么严谨分类、老百姓随口说的玩意儿、听着有趣就行、日子照过、该属什么还属什么、大小不碍着吃饭睡觉。

从鼠到猪、大小各半、圆圆满满一圈、生肖的智慧不在大小、在轮转。