正月十八、年节序列里的一个普通日子、没有初一十五的排场、没有破五迎财的动静、老黄历翻到这一页，标注的是“天赦日”之后的寻常一天。

正月十八在民间话语体系里是落灯日、元宵闹完三天，花灯该撤了、正月十三上灯，十四试灯，十五正灯，十六十七再亮两晚，到十八这天，竹骨纸面的灯笼从屋檐取下、讲究的人家拿湿布擦干净灯架子，明年还能用、不讲究的直接连穗带纸一把扯掉、灯笼纸烧了还是扔了，各地规矩不相同、苏南一带留灯骨、潮汕那边连竹篾共同烧，叫“送灯”、送的是丁火的丁，也是添丁的丁。

年味从腊月二十三开始往上走，除夕初一冲到顶，往后就一天不如一天、初七初八勉强撑着、十五元宵算回光返照、十六十七疲态尽显、十八这天，春节期间的禁忌大面积解除、刀剪能动了，针线能拿了，地能扫了，垃圾能倒了、腊月里封起来的农具该擦的擦该磨的磨、做买卖的铺子，年前贴的“初八开张”“十六开张”红纸条早就掉了色，到十八还在歇业的，基本就奔着二月二去了。

华北农村管正月十八叫“耗子娶亲日”、这天晚上要早睡，不点灯，不喧哗、说是惊动了老鼠办喜事，往后一年粮食都遭殃、民间对鼠患的治理思路始终很灵活，硬的不行来软的，驱赶不成改成讨好、在米缸面缸边撒一把米，算随份子、意思是喜事办了，亲戚认了，往后别祸害我家、这套逻辑不光对人，对老鼠也适用。

闽南地区正月十八另有说法、漳州龙海一带有“抬阁”游行，把小孩子扮成戏文人物绑在高台上抬着走、泉州某些村镇在这天拜“窑神”，跟磁灶镇的制陶传统有关、广东潮汕正月十八前后是“营老爷”收尾阶段，神明巡境到此为止，回庙安座、民间信仰活动的时间节点往往不依官修历法，自成一套循环体系。

道教典籍里正月十八无重大斋醮、佛教法会也排不上、二十四节气雨水前后，跟正月十八的阳历日期经常重合、农谚说雨水节，种地老汉不能歇、冬小麦返青，春耕备种、年节结束的标志不是哪一天，是地里的活催着人动起来。

旧时北京正月十八这天厂甸庙会收摊，琉璃厂的书摊画棚拆棚卸货、上海城隍庙一带的花灯市场十八之后打对折，卖不完的灯留到明年再卖，纸都黄了、江浙蚕农正月十八前后开始整理蚕室蚕具、蚕事忌讳多，说话要讨口彩，生人进蚕房是大忌、这些讲究跟正月十八自身关系不大，纯粹是农时到了。

吃食上正月十八没什么特殊规矩、北方剩饺子还在吃，南方年糕还有存货、年货消耗到这个阶段，腊肉香肠见了底，炸货筐子里就剩些碎渣、再馋的孩子也不好意思伸手了、大人说“年跑了”，意思是肉跑了油跑了糖跑了，日子该回到咸菜稀饭的轨道上。

某些地方正月十八有“游百病”的说法，跟正月十六的走百病是同一个民俗的尾部延续、穿戴整齐出门走一圈，过桥过坎，把晦气甩在路上、南京过去正月十八爬城头，聚宝门三山门一带城墙上全是人、西安则是上城墙，绕着走一段、城墙上的风比平地硬，吹一吹确实能让人从过年的懒散里清醒过来。

正月十八最关键的文化功能是作为年节的正式终点、不同地区对年节结束时间认定不同、有的以初五为界、有的以元宵为界、有的以填仓日正月二十五为界、认同正月十八的人数不少、过了这天，拜年的话不能说，拱手作揖的礼数收起来、见面改问吃了没、所有社交礼仪恢复日常模式。

戏班子的规矩、正月十八开箱演戏、年前封箱到这时候也歇够了、第一场戏不卖票，请街坊四邻白看，图个热闹吉利、唱的曲目有讲究，不演杀伐戏苦情戏、三国水浒靠边，西厢牡丹先上、河南梆子在这一天唱《打金枝》，陕西秦腔唱《龙凤呈祥》、戏台上的锣鼓一响，宣告新一年的营生正式开始。

黄历上正月十八宜忌写得简单、宜祭祀、解除、扫舍、忌嫁娶、开市、安葬、没有特别凶险的冲煞，也没有大吉大利的方位、宜忌条目越少的日子，通常代表着民间对其关注度越低、没人特意挑这天办大事，也没人刻意躲这天、夹在元宵与填仓之间，两头够不着。

南方部分宗族正月十八搞祭祖收尾、祠堂里的供品撤下来分给各房、过年的最终一道仪式走完、祖宗牌位前的长明灯灭掉一盏，剩一盏留到清明、族谱上这一年添的人丁，名字写进去、去世的人，用朱笔圈出来、写字的人在正月十八这天手不能抖、生死大事，记错一笔就是几十年后别人的麻烦。

正月十八往后就是纯粹的日子、没有红色装点、没有鞭炮碎屑可扫、对联被风吹得卷了边，掉色掉得厉害、门神画像晒褪了彩、过年的痕迹像潮水退去，沙滩上剩些贝壳瓜子皮糖纸、再往后十天半月，最终的痕迹也没了。

正月十八、落灯、送年、老鼠娶亲、开箱唱戏、游神回庙、蚕农备桑、城墙走百病、二十四小时之后就是正月十九、什么都留不住、年也相同。