大年初四、灶神回宫的日子。

民间的说法、腊月二十三或者二十四送灶王爷上天汇报工作、到了正月初四得把人接回来、一家之主不能老在天上待着、接灶的时间有讲究、晚间接、天黑以后、具体时辰各地不相同、北方有些地方卡在傍晚酉时、南方有的拖到亥时、没什么定论、老辈人传下来的规矩是“送神早接神迟”、意思是送的时候麻利点、接的时候不用太着急、灶王爷从天庭回来路上也得花时间。

供品摆放的位置得在灶台附近、厨房里、老式灶台正中间贴着灶神像的地方、现在城里厨房没灶台了、燃气灶抽油烟机旁边找个干净角落也行、接灶神的供品不能跟送灶时完全一致、送灶用糖瓜粘嘴、求的是上天言好事、接灶换清淡的、茶水、素菜、水果、灶王爷述职回来累了一路、需要解乏、有的地方供一碗面条、叫“接风面”、有的地方供饺子、取个“送行饺子迎风面”的反向意思、搞混的人不少。

接灶的仪式比送灶简单、送灶时要烧纸马、备草料、那是给灶王爷坐骑的、接灶没这么复杂、家里男主人洗手、点三炷香、烧两张黄纸、把新请的灶神像贴上、旧像送灶那天已经烧了、换新像这个动作叫“请新”、香炉里的灰不能随便倒、用红纸包好撒到河里或者花盆里、直接倒垃圾桶犯忌讳、老辈人盯着这个。

接灶时的忌讳比平时多、不能大声说话、小孩不能在厨房哭闹、灶神刚回来、图个清净、当天厨房里的刀具要收起来、剪刀、菜刀、别摆明面上、灶神见了刃器不高兴、这个规矩跟除夕藏刀剪的逻辑相通、家里要是正在拌嘴的、这天得压住火、灶王爷刚进门就听见吵架、往后一年厨房不安生。

有些地方的习俗更细、接灶之前先把厨房打扫一遍、送灶后到接灶前这几天厨房其实没神、卫生做得潦草点无所谓、接灶当天下午得彻底收拾、灶台擦亮、碗筷码齐、抹布洗干净挂好、灶神回来看到灶台油腻腻的、心里有数、这户人家懒散、来年不往这家里带福气、这个说法在华北农村传得很广、城里人知道的不多了。

供品摆多长时间、香烧完、蜡烛点完、大概半个时辰、收供品时不能直接端走、要先跟灶神念叨一声、主旨大致是“您老用好了就歇着”、没这个步骤叫“抢食”、对神不敬、念叨完了把供品撤下来、家里人分着吃掉、灶神享用过的供品带着福气、小孩吃最佳、学业进步、身体结实。

大年初四除了接灶、还有迎财神的铺垫动作、初五正式接财神、初四晚上得把家里垃圾扫到门口堆着、不能往外倒、初五一早再倒、这叫“送穷土”、跟接灶不冲突、两个事各干各的、灶神管一家饮食起居、财神管进账、分工明确、有的人家初四晚上在灶台上点一盏油灯、通宵不灭、给灶神照明、也寓意日子红火。

接灶的时间跟生肖属相有没有冲撞、老皇历上有说法、比如申年接灶要避开属虎的时辰、这是干支冲合那一套、普通人家不太讲究这个、只有讲究的老户才翻黄历挑时辰、大多数人天擦黑就开始操办、点香烧纸贴神像、一套流程走下来二十分钟。

灶神像的贴法有门道、不能贴太高、不能超过锅台太多、也不能贴太低、灶神视线得能看见锅里做的什么饭、高度大概跟成年人的视线齐平、贴歪了没关系、不能倒着贴、灶神像旁边配一副对联、常见的联是“上天言好事、下界保平安”、横批“一家之主”、新像贴上去了、旧像的香炉摆回原位、这事就算齐了。

接灶这天不能在外面吃饭、一家子都得在家、厨房里动火做顿像样的、灶神回来头一顿、人不在家、灶神觉得这家人心散了、团圆的意味很重、比除夕那顿年夜饭不差多少、初四的晚饭讲究全、四菜一汤、有鱼有肉、菜的数量双数、摆桌时筷子碗碟码整齐、家里人坐齐了动筷子。

南北方接灶的差异、北方供品偏素、南方有的地方供整鸡整鱼、广东一带初四接灶还加一份红糖年糕、软糯甜口、灶神吃高兴了嘴甜、跟送灶用糖瓜的逻辑接上了、湖南有些地方接灶时在灶膛里烧一块猪头肉、滋滋冒油、叫“荤敬”、灶神在天上清苦了几天、回来开荤、各地说法不统一、核心意思就一个、把灶神伺候好了。

接灶的禁忌延续到初四晚上睡觉前、厨房的灯不能全灭、留一盏小灯、灶台上收拾利索、不放任何杂物、刀剪还收在柜子里、初五一早拿出来正常用、接灶这天的垃圾也不倒、跟初五送穷土配合、初四晚上扫的地、垃圾堆门后、初五一早处理。

有户人家接灶时忘了换香炉灰、第二年灶台出了两次毛病、一次燃气灶打不着火、一次烧干锅、老太太想起来这事、补了一个仪式、烧香念叨几句、后来没事了、这事儿信不信的、老辈人当回事、年轻人听个乐、规矩传下来总有传下来的道理。

接灶神这件事、实质上是把腊月送走的神再请回来、中间隔了十天左右、家里没灶神看着、年底杂乱无章的事多、厨房卫生疏忽了、正好趁接灶这天彻底清理、神来了、人也收心、年过到初四、该走动的亲戚走差不多了、该吃的席也吃差不多了、灶神一接、日子回归正常、该做饭做饭、该上班准备上班、初五破五、初六开市、节奏严丝合缝。

供完灶神的供品怎么分、家里长辈先动、然后是小孩、大人最终、茶喝完、果子吃完、面条或者饺子热一热、一家人分、不留过夜、隔夜的供品福气散了、这个说法在北方尤其讲究。

有的地方初四晚上还要放一挂鞭、小鞭、五百响那种、意思一下、动静不大、接神的信号、告诉左邻右舍、我家灶王爷回来了、鞭炮皮当天不扫、初五跟穷土一块儿清理。

灶神像一年换一次、今年贴上的新像管到来年腊月二十三、平时初一十五上炷香、灶神面前不说脏话、不往灶台上扔杂物、锅里的饭不能浪费、这都是日常敬灶的规矩、跟初四接灶的仪式配套、光接回来不好好供着、灶神也待不住。

接灶的时间、晚七点到九点之间比较常见、上班的人这个点也到家了、饭做得了、供品摆上、香点上、一家人站在厨房里、男主人主祭、其他人看着、小孩不许乱说话、香烧完、仪式结束、开饭。

大年初四接灶神、一套传了几百年的动作、腊月送、初四接、年年重复、神像换了又换、香炉灰积了又倒、灶台从土坯换成了不锈钢、规矩没大变。