正月初六在传统年俗里叫“马日”、女娲创世传说里，初一到初六分别造了鸡、狗、猪、羊、牛、马、初六对应马、马在农耕社会地位不低，运输、耕作、战事都靠它、老辈人把初六看作畜力复苏的日子、农家这天不使唤牲口、让马歇一天、有些地方给马添精料，梳毛，挂红布条、城市里早没马了、这个习俗演变成对交通工具的保养、跑运输的、开出租的，初六检查车况，图个出门平安、马日还有个说法叫“挹肥”、正月初六是厕神紫姑巡查的日子、过去茅厕积攒了五天污秽，初六才清理、清扫出来的粪便送到田头、算给春耕备肥、现在抽水马桶普及，这个习俗简化成大扫除、把过年攒的垃圾一并清掉、有些农村保留着初六清猪圈、牛栏的习性、栏门贴“六畜兴旺”红纸、猪食槽里放几个糯米团子。

正月初六最核心的习俗是“送穷”、送穷神的日子各地不同，有初三、初五、初六、正月廿九好几种、初六送穷重要流行在北方与部分南方山区、穷神是谁、说法挺乱、一说是颛顼儿子，生前穿破衣喝稀粥，死在巷子里、另一说指姜子牙前妻马氏，封神时被封穷神、不管原型是谁，老百姓对穷神的态度很明确——赶紧送走、天没亮就要起来、把屋里扫出来的尘土、碎布头、瓜子壳装进破筐、筐上插三炷香、嘴里念叨“穷气出门，财气进门”、端到村外十字路口倒掉、放几个二踢脚、扭头回家、不能回头看、怕穷神跟回来、城里人简化流程、初六早上把破袜子、旧内衣扔掉、算应个景、有些地方送穷要配合饮食、陕西关中有“送穷馍”、馍里包了扫帚枝、吃的时候把扫帚枝抽出来扔房顶、意思是扫穷灰、山西晋南吃“送穷饼”、荞麦面烙的、饼上划十字、掰开扔到井里。

商铺开张选在正月初六是约定俗成的规矩、除夕歇业到初五、初六大早开门、老板领着伙计拜财神、门板卸下后先放一挂万字头鞭炮、炮皮扫成一堆堆门口、叫“堆金积玉”、头一单生意叫“发利市”、价格故意让利、取个好开头、买卖双方都图吉利、店里算盘摇得哗哗响、账本翻开新的一页、有的掌柜用鸡毛掸子掸招牌、掸完用红纸擦掸子、红纸贴门框上、批发市场、农贸集市初六凌晨就开始上货、菜贩子这天批发的头筐菜叫“头彩”、贵一点也有人要、物流货运站初六接第一车货、司机得封红包、南方部分地方初六舞狮采青、狮子在店门口叼下挂着的生菜、老板塞红包进狮嘴、生菜谐音生财。

走亲戚到了初六基本收尾、出嫁闺女回娘家住到初五就得回婆家、初六是“送年”的日子、年过完了、该干嘛干嘛、手艺人初六扛着工具箱出门揽活、木匠、瓦匠、篾匠带着徒弟给老主顾拜个晚年、主家留饭、饭桌上把修缮的活计定下来、庄稼人初六下地转一圈、锄头在地头磕两下土、叫“动土”、不算正式干活、意思到了就行、养鱼塘的初六破冰给鱼透气、冰窟窿边撒把麦麸、果树底下砍几道浅痕、叫“放水口”、催芽的意思、有些山区初六祭山神、三块石头搭个神位、供一块猪头肉、求开山采石不出事、沿海渔村初六祭船、船头压黄纸、桅杆系红布、修船捻船缝的活这天开干、头一凿子要见红、凿柄缠红布条、敲三下。

饮食上正月初六讲究吃素、过年大鱼大肉吃了五天、肠胃该歇歇、初六早上熬一锅野菜粥、荠菜、马齿苋、婆婆丁剁碎撒进去、刮油、河南部分地区初六蒸“送穷糕”、黄米面掺玉米面、分层撒红枣、糕蒸熟后切方块、第一块扔灶膛、叫“喂穷”、北京旧时初六吃“驴打滚”、黄豆面裹豆沙馅、糯米面滚熟黄豆粉、现在店里常年有卖、初六当天买的人多、南京人初六吃“送穷汤”、豆腐、豆芽、荸荠、慈姑一锅炖、汤里放几粒花椒、花椒谐音花销、图个花钱有数、福建闽北初六吃“穷鬼粿”、鼠曲草与米浆做的、包笋丁、豆干、粿上印梅花图案、吃的时候掰开分给邻居、一块吃才灵。

正月初六禁忌不多但挺具体、不能动针线剪刀、怕扎穷神眼、送不走了、不往外借钱、这天借钱等于把穷气借给别人、债主不讨债、讨债犯忌讳、不打骂孩子、哭闹声会把穷神引回来、不杀生、鸡鸭鱼提前宰好、水缸要挑满、米缸面缸盖严实、意思是“富不外露”、有些地方初六夜不点灯、摸黑吃饭、防止穷神看见光亮摸回来、现在电灯没法灭、点个小夜灯意思一下、商铺开张那天账本上先写“收银若干”、数目是虚的、图个账面好看、木匠的工具箱初六不能空着、放块红纸包着的木料头、叫“压箱活”、戏班子初六开箱取行头、先拿武生的靠旗抖三下、驱晦气、剃头挑子初六生火烧水、第一盆水泼大街上、叫“泼穷”。

部分地方初六有独特的群体活动、山西平定有“跑马排”、村民骑骡子从村道冲过、不配鞍、颠得越狠越吉利、河北蔚县初六“拜灯山”、灯山楼摆成“丰”字、村民排队磕头、领一盏面灯回家、面灯放粮仓里、广东潮汕初六“拖老爷”、神像被抬着狂奔、后生们抢着拽轿绳、拽到手的全年走运、江西赣南初六“添丁炮”、去年生了男丁的人家抬竹篙挂鞭炮、从祠堂放到祖坟、炮屑铺满路面、踩上去咯吱响、浙江绍兴初六“看水色”、去河边观察水纹走向、老农能看出当年雨水多少、水纹往东走，春旱、往西走，夏涝、年轻人不信这个、陪老人站一会儿算尽孝。