大年初二、北方大多数地区把迎财神的日子定在这天、老北京人讲究初二祭财神、这天早上得吃馄饨、叫元宝汤、形状像元宝、寓意简单直接、家里有供财神像的要在中午前摆上供品、烧香磕头、放鞭炮、商铺更重视、掌柜的领着伙计集体祭拜、祭完分吃供品、算开工饭、买卖家这天必须开市、哪怕只开半天门板、走个形式、水要往外泼、垃圾要往外扫、意思是把穷气送走把财气接进来、回娘家也定在初二、出嫁的闺女带着姑爷孩子进门、手里不能空着、拎点心匣子烟酒糖茶、娘家备席面招待、桌上要有鱼有鸡、鱼不能吃完、剩半条、年年有余、鸡上桌头朝谁有讲究、朝姑爷、姑爷得先动筷子、这些规矩一代传一代、没人问为什么、照着做就行。

正月初五才是大范围公认的迎财神正日子、江浙一带叫路头神生日、广东叫接财神、四川叫破五迎财、时间统一在初五凌晨、零点一到、爆竹声能掀翻屋顶、比除夕还猛、谁家先响谁家先迎到财神、这是民间的朴素竞争心理、商铺住户都抢头彩、香烛纸马提前备好、供桌擦三遍、五碗供品有讲究、猪头叫利市、鲤鱼叫有余、公鸡叫大吉、还有年糕粽子、高升高中、烧纸得烧黄表纸、叠成元宝形状、火盆放院子正中、全家按长幼顺序磕头、嘴里念着请财神爷进门、鞭炮要挑一万响以上的、中间不能断、断了不吉利、商家初五开市、算过完年了、伙计这天回来上工、东家给红包、留人的给厚的、不留人的给薄的、全在红包里装着、心照不宣。

财神具体指哪位老百姓分得并不清楚、有说赵公明的、有说关公的、有说比干的、有说范蠡的、南方还分文财神武财神、文的是比干范蠡、武的是赵公明关公、商铺供关公的多、红脸长髯提刀、看着镇得住场子、普通人家供赵公明的多、黑面浓须骑黑虎、画像两边贴对联、上联财源广进下联利路亨通、横批黄金万两、这几个字经常写成一个组合字、斗方上四字挤成一团、看着就富态、初五这天卖财神像的生意最佳、纸马铺腊月里就印好了、粗纸木板印刷、红绿黄三色、线条粗糙、赵公明的脸经常印歪、没人计较、买回去贴墙上、供到正月十五揭下来烧掉、算送神归位。

迎财神的禁忌各地有各地的说法、初五之前不能倒垃圾、说是倒掉财气、有的地方忍到初五共同倒、叫送穷土、扫地要从外往里扫、不能从里往外扫、方向反了财就扫出去了、初一到初四不能动针线剪刀、怕扎破财神爷的袋子、不能说不吉利的话、死穷亏赔这些字眼提都不能提、小孩说了大人得赶紧呸三声、朝地上吐唾沫、当没听见、水不能泼出门、洗脚水洗脸水攒着、初五共同泼、泼的时候嘴里得念叨、穷水走富水来、煮饺子破了不能说破、说挣了、挣开的意思、筷子掉地上了得说快快乐乐、摔碗了得说岁岁平安、全是谐音梗。

北方破五要吃饺子、初五这顿饺子含义复杂、捏饺子皮叫捏小人嘴、防止小人背后嚼舌头、剁馅声音要大、菜刀剁砧板咚咚响、叫剁小人、一家比一家动静大、跟比赛似的、饺子馅不能纯素、得有肉、最佳是羊肉大葱、羊谐音祥、祥瑞、饺子出锅先供财神、三碗、每碗六个、摆筷子、烧香、磕头、然后全家才能动筷子、第一口饺子咬下去心里得默念发财、不能出声、出声不灵、南方吃的东西不相同、上海吃年糕、宁波吃汤圆、福建吃线面、广东吃发菜蚝豉、发菜谐音发财、蚝豉谐音好事、讨口彩、潮汕地区还要吃血蚶、烫到半开、剥开蘸三渗酱、蚶壳留着、堆在门口、说是攒钱贝、壳越多钱越多。

商家初五迎财神最隆重、老字号有固定仪式流程、天亮前掌柜带着伙计到路口、面朝财神方位、普通是西南、供桌摆上三牲、猪头整鸡活鱼、活的、鲤鱼用红纸贴住眼睛、摆完放生、酒倒三杯、一杯敬天一杯敬地一杯敬财神、泼在地上、黄表纸烧三刀、纸灰飞起来越高越好、说财神爷收了、鞭炮放万响、脆响、不能有哑炮、伙计排队磕头、掌柜发利是、红纸包着银元铜板、有给的多的有给的少的、看生意好坏看掌柜心情、接完财神开张、头一个进店的顾客不管买不买都算财神、得笑脸迎着、递烟倒茶、买一根针也算开张利市、价钱好商量、有的老买卖家至今还守这规矩。

南方部分地方把迎财神日子定在初四夜、说是初五子时财神下界、得提前候着、福建漳州泉州一带、初四下午就忙活、家家门口摆供桌、长条凳、红桌裙、香炉烛台、供品摆十二碗、碗碗不相同、鸡鸭鱼猪肉豆腐粉丝黄花菜木耳香菇、还有年糕发糕、桌角放一碗清水一根松枝、说给财神爷的马喝的马料、财神爷骑黑虎、黑虎也得伺候、烧的金纸有讲究、有印着财子寿的、有印着宝马金车的、有印着元宝铜钱的、叠成金条样子、码成堆、点火、烧足半个时辰、纸灰拿红纸包好、放柜子里、说是钱母、来年生意本金的意思。

迎财神跟送穷经常连着办、初五凌晨接完财神、天亮打扫屋子、从最里间往外扫、垃圾装簸箕、端到三岔路口倒掉、倒的时候嘴里念着穷鬼出门财神进门、头也不回往家走、路上碰见熟人不能打招呼、说话穷鬼就跟回来了、有的地方用纸扎个穷媳妇、扫帚疙瘩做身子、破布做衣裳、脸上画得丑怪、放垃圾堆上共同烧、叫送穷媳妇、陕西那边用黄纸叠成小人、剪五个、代表五穷、智穷学穷文穷命穷交穷、早上用炮仗崩出去、崩得越远越好、这些老讲究年轻一代许多不知道了、上岁数的人还坚持、初五早起扫地的习性不少城里人也保留着、不管信不信、扫一下心里踏实。

民国时期迎财神规模一度超过除夕、老报纸有记载、上海租界里初四晚上商铺门口全摆供、南京路霞飞路两边灯火通明、香火气能飘几条街、警察得出来维持秩序、怕香烛点了招牌、租界消防车停巷口待命、广东那边更甚、迎财神的爆竹能从初四子时放到初五天亮、满城硝烟味、街上铺一层红纸屑、脚踩上去软绵绵、当铺钱庄银号这些行业尤其看重、老板亲自上头炷香、穿长袍马褂、三拜九叩、伙计们跟着、磕完头发红包、银元叮当响、听着就喜庆、现在这些仪式简化不少、核心东西还在、抢烧头香的传统始终没断、初五凌晨去庙里烧香的队伍能排二里地、财神殿香火最旺、香炉烧得通红、庙祝得拿长铁钩子不断拨灰、腾地方。

迎财神日子上的差异反映的是历史交通的局限、北方近政治中心、官方祭祀传统重、初二开年祭神习性沿袭下来、南方商业传统深厚、初五破五迎财更像民间自发形成的节律、时间错开还有个实际益处、跑买卖的走亲戚的两不耽误、初二在娘家吃了饭、初三初四往回赶、初五到家正好接财神开市、运河沿线城镇迎财神日子更复杂、码头工人行船商家各有各的规矩、山东临清初二迎、江苏淮安初三迎、扬州初四迎、苏州杭州初五迎、沿着运河自北向南、日子越推越后、跟行船速度有关、船家到了码头才能踏实过节、这些细节现在翻地方志才能看见、老百姓过日子不查书、祖辈怎么传就怎么来。

财神信仰的核心是对确定性的渴望、做生意种地跑码头、挣多挣少一半靠天一半靠人、把希望寄托在某个神祇身上、心理上有个抓手、迎财神那天所有的规矩禁忌、本质是人对不可控因素的朴素管理、规矩越繁琐越觉得稳妥、禁忌越严苛越觉得心安、香烧了头磕了饺子吃了炮放了、心里那点忐忑就平了、能不能真发财另说、至少眼前这个年过得郑重、过得有盼头、过了初五、该开市的开市、该上工的上工、该出门的出门、年算过完了、日子接上趟、周而复始、财神爷一年来一趟、人得照着活一辈子。