阳历四月十八、落在如阴历四月十五前后、佛历里没有专门叫“四月十八”的固定节日、普通人问起这个日子、十有八九是冲着卫塞节来的。

卫塞节、Vesak、巴利语Vesākha、梵语Vaiśākha、音译过来就是卫塞、或者毗舍佉、南传佛教地区把这一天定为佛陀诞生、成道、涅槃三件大事的纪念日、三期间在同一天、不是同一年、是不同年份的同一个月份同一天、佛历上叫“月圆日”、每年如阴历四月十五的月圆之夜、月亮最圆最亮那一晚、释迦牟尼在蓝毗尼出生、在菩提伽耶证悟、在拘尸那罗入灭、时间跨度八十年、地点横跨数百公里、全压缩在同一个满月夜纪念。

南传佛教国家过卫塞节阵仗很大、斯里兰卡、泰国、缅甸、老挝、柬埔寨、新加坡、马来西亚、这些地方把卫塞节当成一年里最关键的日子、公假日、全国放假一天到两天、寺庙挂满经旗、信众穿白衣进寺、供花、供灯、浴佛、持八关斋戒、全天不吃饭、只喝水、晚上集体诵经、点蜡烛绕佛塔三圈、这种绕塔仪式叫“卫塞游行”、斯里兰卡科伦坡的游行能聚集几万人、绵延几公里、路灯全关、只剩蜡烛光、佛旗在街上飘、场面肃穆。

北传佛教不过卫塞节、汉传佛教把佛诞日固定在四月初八、不是月圆日、是初八、依据《太子瑞应本起经》《过去现在因果经》记载、佛陀四月初八出生、二月初八出家、十二月初八成道、二月十五涅槃、四个日子分开纪念、各自单过、佛诞叫浴佛节、腊八成道叫法宝节、二月十五是涅槃日、初八出家日叫出家日、四个日期清清楚楚、不合并、藏传佛教用藏历、藏历四月十五是萨嘎达瓦节、同样纪念佛陀诞生、成道、涅槃、跟南传卫塞节同一天、藏历跟如阴历有时差、闰月算法不同、偶尔前后错几天、大方向统一。

所以阳历四月十八到底算什么、就是个普通阳历日期、要看当年如阴历四月十五落在阳历哪天、2026年如阴历四月十五、对应阳历五月三十一日、不是四月十八、2025年如阴历四月十五是阳历五月十二日、2024年是五月二十二日、往前推、2023年是六月二日、没有一年落在四月十八、差得远、真想在四月十八过佛教节日、除非南传国家那年把卫塞节公假调到四月十八、政府依据星象推算满月精确时间、有时候会前后挪一两天、挪到四月十八的可能性微乎其微、但不是零。

卫塞节怎么算、用的是古印度阴历、跟中国如阴历同源、都看月亮盈亏、卫塞月对应阳历四月到五月之间、Vesākha月份名字来自印度星宿Visakha、中文叫氐宿、二十八宿之一、四月满月时月亮正好路过氐宿、就叫卫塞月、这个算法在阿育王时代就固定下来了、阳历前三世纪、阿育王派传教团去斯里兰卡、带去巴利语三藏、连带日历算法共同传过去、斯里兰卡保存到现在、没断过。

汉传佛教的佛诞日四月初八怎么来的、南朝梁代宗懔《荆楚岁时记》最早记录：“四月八日、诸寺设斋、以五色香水浴佛、共作龙华会、”唐代义净法师在《南海寄归内法传》里写、印度那边过的是四月十五、不是初八、中国改到初八、原因不明、有人推测是翻译误差、有人说是历法换算问题、也有人说是故意跟道教区分开、没定论、反正从南北朝开始、汉地寺庙就认四月初八、沿用一千五百年、北京法源寺、洛阳白马寺、杭州灵隐寺、每年四月初八浴佛法会雷打不动。

四月十八还有一个民间说法、碧霞元君诞辰、泰山奶奶、北方民间信仰体系里的重要女神、泰山顶上碧霞祠、每年四月十八香火最旺、山东、河北、京津地区、信众提前一天上山、在庙外等通宵、抢烧四月十八头柱香、这个日子跟佛教没关系、纯道教加民间信仰混合产物、但时间挨得近、农村老太太分不清、把四月十八当佛爷日子过、去寺庙烧香磕头、也去泰山奶奶庙烧香磕头、两边都不耽误。

庙会日期跟佛道两教扯上关系的情况很常见、妙峰山庙会是四月初一到十五、白云观庙会是正月初一到十九、雍与宫正月三十跳金刚驱魔神舞、老百姓不管佛家道家、有庙就拜、有会就逛、四月十八赶完碧霞元君庙会、回家顺路去广济寺烧柱香、嘴里念阿弥陀佛、心里想着泰山奶奶保佑、信仰层面的清晰边界是宗教学者的事、跟普通信众无关。

回到佛家正经日子、四月十五月圆日、南传卫塞节、藏传萨嘎达瓦、北传四月初八浴佛、三个体系三个日子、源头全指向佛陀生平四件大事、诞生成道涅槃、至于出家这件事、南传把它合并进卫塞节、北传单独记二月初八、藏传也记进萨嘎达瓦、三地习俗不同、仪轨不同、日子不同、纪念对象完全统一。

卫塞节在1950年获得国际承认、世界佛教徒联谊会第一次大会、在斯里兰卡科伦坡开、定卫塞节为国际性佛教节日、1999年、联合国大会通过第54/115号决议、正式承认卫塞节、联合国系统机构在卫塞节当天降半旗、秘书长发表致辞、纽约总部、日内瓦办事处、维也纳办事处、都办纪念活动、一个宗教节日进入联合国官方日程、不算多、圣诞节是一个、卫塞节是一个、开斋节是一个。

对中国人来说、如阴历四月初八更熟、去寺庙浴佛、舀一勺香汤浇太子像肩膀、太子像一手指天一手指地、浴佛偈念起来：“我今灌沐诸如来、净智庄严功德聚、五浊众生令离垢、同证如来净法身、”水从太子像头顶流下、顺着铜像肩膀淌进接水盆、信众排长队、每人舀一勺、有时候水溅到前面人后背上、对方回头笑笑、接着念阿弥陀佛。

四月十八自身不是佛教日子、假如非要说点什么、那就是它偶尔擦边卫塞节、绝大多数年份擦不上、用阳历日期去套如阴历节日、本来就不对路、想知道今年卫塞节哪天、查如阴历四月十五、查满月时刻、查南传佛教日历、三样对得上才算、直接翻阳历四月十八、翻一百年也翻不出来几回。