十二月开的花，概念上指向一个特定物候期的植物类群、不是泛指所有能在冬季开花的物种，而是自然花期落在阳历十二月、如阴历冬月的那些、纬度跨度与海拔差异造成各地气候条件不同，北半球温带地区十二月室外开花植物种类有限、亚热带与热带地区种类相对多样、高山地区有独特的高海拔冬花物种。

茶花、山茶科山茶属、花期从十月持续到翌年五月，十二月是盛花期的一个节点、单瓣、半重瓣、重瓣品种繁多、花色白、粉、红、紫红、叶片革质，边缘锯齿、喜酸性土壤，耐阴、长江流域以南露地越冬正常、北方盆栽温室过冬、茶花开花需要的低温春化条件，温度持续在十度以下一段时间花芽才分化完全、十二月低温满足这个条件，花苞开始膨大、花径大小因品种差异悬殊，从五厘米到十五厘米都有、单朵花期一周左右、整株花期可持续两个月。

蜡梅、蜡梅科蜡梅属、十二月开花的是素心蜡梅与狗蝇蜡梅这类早花品种、花被片黄色，蜡质光泽，内轮花被片有紫褐色斑纹或无、先花后叶、落叶灌木，高可达四米、耐寒性极强，短时间零下十五度不受冻害、花香清冽，扩散距离远、花瓣质地硬挺，雨雪天气不萎蔫、花径两到三厘米、雄蕊五到六枚，雌蕊多数离生、果实为瘦果，着生于坛状花托内、次年六月至七月成熟、蜡梅与梅花亲缘关系远、梅花是蔷薇科，蜡梅是蜡梅科、花期相近，常被并列提及。

梅花、蔷薇科杏属、品种群里十二月开的是早梅类、江浙一带十二月下旬进入初花期、西南地区海拔稍高处十二月上旬可见花、花单生或两朵并生、花梗极短、萼片五枚，红褐色或绿色、花瓣五枚，倒卵形、雄蕊多数、雌蕊一枚、花色白、粉、红、单瓣品种结实，重瓣品种多不结实、梅树的需冷量在两百到一千小时不等、十二月气温波动触发开花机制、气温回升过快，花期缩短、气温稳定在零到五度，单朵花开十天以上。

水仙、石蒜科水仙属、十二月开花的是漳州水仙经过水养雕刻催花的、自然花期在二三月、商品水仙球经过两年大田栽培，鳞茎内花芽已分化完成、十月采收后经过干燥、低温处理、十一月水养，四十到五十天后开花、控制温度可以调节花期、十二度到十五度环境，花期十五天、高于二十度，花期缩短到一周、单葶着花五到七朵、花被六片，白色、副花冠黄色，浅杯状、雄蕊六枚、子房下位、花香浓郁、鳞茎汁液含生物碱，有毒、水养不需土壤、光照不足叶片徒长倒伏、雕刻水仙破坏部分鳞片与叶芽，造成叶片卷曲矮化，花葶高度降低。

枇杷、蔷薇科枇杷属、常绿小乔木、圆锥花序顶生、花序轴与花梗密被锈色绒毛、花白色，花径一点五厘米左右、花瓣五枚，雄蕊约二十枚、花期十月到翌年一月、十二月是盛花期、花分批次开放，一个花序上有花蕾、盛开花、谢花同时存在、枇杷的花耐寒性较弱，气温降至零下三度时花器官受冻，子房变黑，不能发育成果实、这是枇杷产量的重要限制因子、蜜蜂授粉为主、花有蜜腺，流蜜量中等、果实次年五月成熟、冬季开花、春季坐果、夏季成熟的跨年生长节律在果树中少见。

一品红、大戟科大戟属、十二月开花的不是花瓣，是苞片、真正的花是杯状聚伞花序，极小，无花瓣，着生在苞片中央、苞片在短日照条件下转为红色、临界日长为十二小时、自然状态下九月下旬开始短日照，十一月底到十二月苞片完全着色、苞片颜色有红、粉、白、黄等品种、一品红的开花实质是光周期反应、苞片变色需要连续三十天以上短日照、中途夜间有灯光干扰，短日照积累被打断，苞片不着色或半着色、商品生产上用黑幕遮光控制、植株含乳汁，接触皮肤可能致敏。

蟹爪兰、仙人掌科蟹爪兰属、附生肉质植物、茎节扁平，边缘有尖齿、花着生于茎节顶端、花筒弯曲，花被片反卷、雄蕊多数，伸出花筒外、花色红、粉、橙、白、自然花期十一月至一月、十二月是盛花高峰期、蟹爪兰开花需要两个条件：短日照与低温、日照短于十一小时持续六周花芽开始分化、夜温十五到十八度适宜花芽发育、夜温高于二十三度花芽分化受抑、蟹爪兰的花芽分化是不可逆过程、只要进入生殖生长，茎节顶端不再产生新叶状茎、所有营养供应优先满足开花需求、花后茎节因养分消耗变薄发软。

十二月开花植物关联不同的开花调控路径、光周期敏感型，像一品红、蟹爪兰，短日照触发成花、温度依赖型，像梅花、茶花，低温积累量达标后解除休眠、内源节律型，像枇杷，遗传固定的年周期表达、激素调控在各路径中起信号传导作用、赤霉素抑制花芽分化，细胞分裂素促进花芽分化、脱落酸水平升高与休眠相关、乙烯参与花器官衰老。

高山地区十二月开花的有款冬、菊科款冬属、多年生草本、花葶从地下茎抽出，高五到十五厘米、头状花序单生、舌状花多层，黄色、管状花位于中央、花期十二月到翌年三月、先花后叶、叶片心形，翌年春季长出、花蕾在雪下形成、地表温度稍回升，积雪未消时已破雪开花、花葶被白色绵毛，具保温功能、花序夜间闭合，白天开放、原产欧亚大陆高纬度地区、国内分布于华北、西北海拔一千五百米以上山地。

热带地区十二月开花植物另成体系、炮仗花、紫葳科炮仗花属、常绿藤本、圆锥花序下垂、花冠管状，橙红色，反卷时露出黄色喉部、花期集中在十二月到翌年二月、热带低地全年可开花、引种至亚热带南部露地栽培、需充足光照、低温五度以下叶片受冻。

这些十二月开花的物种，从高纬度到低纬度，从低海拔到高海拔，覆盖了多样的生态型、开花机制各自独立演化、短日照、低温春化、内源节律，三套系统并行、人工栽培通过调控环境因子可以改变花期、但种质自身的遗传特性决定开花的基本框架、花期是基因型与环境互作的结果。