四月初八、如阴历四月初八。

这一天在佛教里被称为佛诞日、浴佛节、一个纪念释迦牟尼诞生的日子。

释迦牟尼是佛教的创立者、两千五百多年前出生在古印度的迦毗罗卫国、蓝毗尼园、他的母亲摩耶夫人回娘家途中在那里生下他、刚出生的释迦牟尼朝四个方向各走七步、一手指天一手指地、说了一句“天上天下唯我独尊”、这时候大地震动、天上有九龙喷水为他沐浴、这就是浴佛节的来源。

浴佛节的本质是对佛陀诞生的纪念仪式、用香汤沐浴佛像、模拟九龙吐水的场景、动作自身不复杂、舀一勺水、从佛像肩膀位置浇下去、重复三次或者更多、过程大概持续一两个小时、寺庙里会在这一天举行法会、信众排队浴佛、每人浇三勺。

香汤的制作有必须之规、不是随便拿清水就行、牛头旃檀、紫檀、沉香、郁金香、龙脑香、零陵香、这些香料磨成粉末混在水里、现代寺庙简化不少、常见的是用檀香木煮水、或者直接用净水加几片花瓣、五色鲜花也常见、撒在水面上、好看、意思到了。

寺庙的大殿正中会提前安置好浴佛盆、铜盆居多、有些老庙用石盆、盆里立着一手指天一手指地的释迦牟尼童子像、铜质镀金、手指天的那只手代表解脱道、手指地的那只手代表降魔道、两臂的姿态叫诞生像、区别于成道像、说法像、涅槃像。

浴佛的时候嘴里要念偈子、“我今灌沐诸如来、净智庄严功德海、五浊众生离尘垢、同证如来净法身、”四句、一边浇一边念、念完三遍结束、没有多余的礼节、动作越慢越好、稳当、水顺着佛像肩膀流下去、流进盆里、有人会接一点浴佛水带回家、抹在额头或者手腕上、认为能消灾。

浴佛的真正有价值 不在水、在观想、观想用清净的法水洗掉内心的贪嗔痴、洗掉无明烦恼、水是外相、心是内因、外相通过动作完成、内因需要自己体会、浴佛盆旁边通常摆一块牌子、写着“浴佛洗心”、就是这个意思。

四月初八当天寺庙还会举办法会、诵《浴佛功德经》、这部经很短、专门讲浴佛的功德利益、经里明确写了浴佛能得十五种殊胜功德、常见的有身相端正、气力增盛、寿命延长、口业清净等等、参加浴佛的居士很看重这个、认为比平时烧香磕头来得直接。

放生也是浴佛节的一项重要主旨、寺庙会组织信众买鱼买鸟、集体到河边放掉、不限于鱼类鸟类、泥鳅、螺蛳、乌龟都在放生范围里、放之前先做三皈依、念放生仪轨、仪轨比较长、大概二十分钟、念完才打开笼子网兜、有些地方提前几天就预定好了放生物命、批发市场里鲤鱼泥鳅的价格在四月初前后会小幅上涨、市场规律。

吃斋在这一天也有说法、浴佛节吃素叫“浴佛斋”、部分老居士从四月初一到初八连续吃八天素、叫“吃观音斋”或者“吃佛诞斋”、其实佛经里没有强制规定浴佛节必须吃素、属于信众自发的恭敬行为、斋饭主旨不复杂、豆腐、青菜、香菇、素火腿、米饭管够、寺庙对外施斋、所有人进去都能领一份、不要钱、有些大庙一天能施出去几千份斋饭。

民间围绕四月初八还衍生出部分与佛教教义关系不大的习俗、放鞭炮、舞龙灯、庙会集市、卖泥偶的小贩把浴佛盆缩小成拳头大小、做成红陶泥人、一手指天一手指地的样子、涂上金粉、叫“太子像”或者“浴佛公”、小孩子买回家放在水盆里拿小勺浇水玩、算是一种游戏、老辈人说小孩浴佛长得壮实。

南方某些乡镇保留着“浴牛”的习俗、四月初八给耕牛放假、牵到河里洗澡、跟浴佛节同一天、但不是佛教主旨、古代农业社会尊重耕牛、立夏之后农忙即将开始、洗个澡让牛舒服一下、时间凑巧碰上了浴佛节、互相不冲突。

寺庙建筑在领域 也有讲究、四月初八前后几天大雄宝殿全天开放、平时只开半天或者有固定参观时间的寺庙会延长开放、香客流量是平时的三到五倍、安保人员增加、消防器材摆在显眼位置、香火太旺容易出问题、有些寺庙改用电子香炉、投币进去自动喷水雾、没有明火、信众也能接受、认为心意到了就行。

浴佛节的日期在汉传佛教里固定为如阴历四月初八、南传佛教的卫塞节是五月的月圆日、对应如阴历四月十五左右、藏传佛教的佛诞日在藏历四月初七或者四月十五、各不相同、这里只谈汉传、不展开、日本明治维新以后改用阳历四月八日、所以日本的佛诞日比中国早一个月左右、花祭、也就是灌佛会、习俗跟中国差不多、用甘茶浇佛像、甘茶是一种用绣球花叶子发酵制成的甜茶、浇完佛像自己喝掉、跟中国浴佛水的用法不同、中国是抹在身上、不喝。

浴佛的动作细节各地略有出入、正规丛林寺院有一套完整的浴佛仪轨、先唱炉香赞、再念“稽首皈依大觉尊”、然后迎请太子像、安座、上香、展具、顶礼三拜、最终才是大众轮流浴佛、居士在家浴佛可以简化、准备一个干净盆、一尊诞生像或者任意佛像、烧水、放凉、加花瓣或者檀香粉、一边念四句偈子一边浇三勺水、完事把水倒进花盆或者干净地面、不倒入下水道、表示尊重。

四月初八上午八点到十一点是浴佛高峰期、寺庙门口排长队、人与人之间挨得近、手里捧着花与香、移动速度很慢、轮到浴佛的时候每个人也就几十秒时间、后面的人等着、不能拖沓、有些寺庙安排义工在旁边协助、递勺子、接水、维持秩序、整个流程像流水线。

浴佛不是迷信活动、是宗教仪轨的一种表达形式、有明确经典依据、有具体操作规范、有历史传承脉络、从东汉佛教传入中原开始就有浴佛记载、《三国志·吴书·刘繇传》里写过笮融在下邳举行浴佛法会、那是阳历二世纪末的事件、距今一千八百多年、说明浴佛节历史悠久、不是近代产物。

吃结缘豆的习俗北方还存在、四月初八寺庙煮盐水黄豆分给香客、叫“结缘豆”、一人一小勺、用纸兜着、当场吃完、不能带走、意思是跟佛结个缘、跟众生结个缘、黄豆自身不值钱、盐水煮的、咸口、不带五香粉、有些人专门赶早去排队领、图个吉利。

四月初八的浴佛节与腊月初八的佛成道日构成佛教两大重要节日、一个纪念诞生、一个纪念成道、中间隔了八个月、浴佛节在春季、万物生发、腊八在冬季、万物收藏、时间节点对应清晰、佛教寺院全年法务安排里这两个日子排在最前面、提前一个月开始准备、浴佛节准备浴佛盆、香料、鲜花、斋饭食材、腊八准备煮粥的杂粮干果、准备工作量都不小。

浴佛之后不少人会顺便在庙里写牌位、超度牌位与祈福牌位都有、写一个牌位几十块钱到几百块钱不等、寺庙有固定收费标准、钱用来维持日常开支、水电费、僧人单资、维修古建、做法会的米面油、这笔收入对寺庙非常重要。浴佛节