着手回春这四字，拆开看、“着手”是动手、下手、入手去干、“回春”是把春天叫回来，把枯的弄绿，把死的弄活、搁在中医行话里，说的是大夫手段高，药到病除、搁在谜语行当里，这就不是讲大夫了，讲的是十二生肖里头的一位。

医书上讲“着手成春”，夸的是扁鹊、华佗那类圣手、手上功夫，妙手回春、十二生肖里头，哪一位跟“手”贴得最近？人自个儿不算在生肖列、牛马猪狗，都是蹄子、鸡鸭爪、蛇连脚都没有、龙爪是爪，可神话里的东西不好拿来论实际、能摆弄物件、能抓能握、前肢分瓣像手的，拢共就那么几位、老鼠前爪灵巧，猴子自不必说、可老鼠干的勾当是打洞偷粮，跟“回春”二字沾不上边、“回春”是扭转局面，是把坏事儿扳回来，是起死回生。

老辈子猜谜有宗谱、“着手回春”打一生肖，谜底落猴、申猴。为什呢？

《西游记》里有一段，朱紫国国王病了三年，张贴皇榜招医、孙悟空揭了榜，悬丝诊脉，搓了丸药，管那叫“乌金丹”、药引子怪，要无根水送服、悟空又请龙王打喷嚏下雨，凑齐了无根水、国王吃下药，病好了、这是小说家言，老百姓认、孙悟空是猴、猴会看病，猴能回春、这印象扎在民间深了去了。

猴跟医药的瓜葛还不止《西游记》、药王孙思邈的传说里，猴也常露面、说孙思邈上山采药救过一只猴，猴报恩，带他找着了灵芝、又说孙思邈养过猴，那猴帮着捣药、看药圃、山上道观庙宇，药王殿里孙真人身边塑的蹲着的侍者，有时候就是猴像、老百姓管那叫“药王猴”。

猴子前肢进化得跟人手似的，能抓药、能捣药、能搓丸、能号脉、别的生肖没这本钱、老虎行医，谁敢伸胳膊？兔子捣药，那是月宫神话，兔子前爪没那个分瓣的灵巧劲儿、唯独猴，手是手，指是指，拿捏得住分寸。

再说“回春”、春属木，对应东方，对应肝、五脏肝属木、十二地支申属猴，申在五行里属金、金克木、这里头有层转折——金能伐木，伐了枯木才好发新芽、大夫用药也是这理，先把病气克住，元气才回得来、猴在五行上占的这个“申金”，恰好暗合了“着手回春”里头那个先破后立的医术门道。

旧社会猜灯谜，谜面雅，谜底俗、“着手回春”这个谜面，从晚清民国的谜书里就收着、张起南《橐园春灯话》里头类似的路数不少、用成语挂生肖，取的是双关、会意、用典三样手法齐下、“着手”扣“手”，“回春”扣“医”，有手又能医的生肖，没跑，就是猴、这叫拢意法、拢住意思，圈定范围，一收口，答案就那一个。

还有一层、猿猴在古书上又叫“猢狲”，《本草纲目》里李时珍把猴列在兽部，记了猴骨、猴肉、猴经的药用、民间偏方里头，猴枣是贵重药材，治惊风痰喘、猴自身就跟药篓子似的、这也是“着手回春”能落在猴身上的一条旁证。

有人抬杠，说猴不就是个畜生吗，哪来这么些说道、谜语这东西，本来就不是科学论文，是文字游戏、文字游戏有文字游戏的规矩，有它自个儿的逻辑与传承、“着手回春”打猴，这是谜坛老前辈定下来的，传了一百来年，约定俗成、你换别的生肖，谜面就站不住、打虎，虎没手、打龙，龙手在哪、打马，马蹄子能号脉吗。

猴子手巧、猴子通人性、猴子在传说里跟药王、跟医术有千丝万缕的牵扯、这几个点一碰，“着手回春”的谜底自然就浮上来了、猴。

说回字面、“着”是动词，“手”是名词，“回”是动词，“春”是名词、动名动名，结构整齐、猴手能抓握，这是“着手”、猴在药王身边捣药，这是“回春”的意象化、拆字法用不上那就只能用会意、会意谜讲究谜面谜底扣合严丝合缝、这一条扣得上。

古籍里头，《增广讔格释例》讲会意格，举的例子就有用成语扣生肖的套路、手法是抛开具象抓神韵、猴的神韵是什么？灵、巧、通变、医术高的叫“医者意也”，也是讲个通变灵巧、猴性最贴这个“意”、死板的大夫成不了“着手回春”的名医，死板的脑子也猜不着这个谜底。

民间故事还记着，华佗发明五禽戏，里头有猿戏、猿戏就是模仿猴的动作来强身健体、祛病延年、这也是猴跟“回春”在根子上的纠缠、人学猴，身体好了、这不是“着手回春”吗？华佗自己着手编这套戏，学猴子的形，回病人的春、掰开揉碎了看，还是落在猴上。

谜底既定、不做二想、“着手回春”打一生肖——申猴。