虚与委蛇、成语、读作xū yǔ wēi yí、委蛇，音同威仪、随顺应付貌、假意殷勤、敷衍了事。

翻开手边民国廿三年商务印书馆刊行之《辞源》正续编合订本，亥集二八三页、委蛇条、注引《庄子·应帝王》：“吾与之虚而委蛇、”成玄英疏：“委蛇，随顺之貌也、”虚而委蛇，谓无心而随物变化、后人多作虚与委蛇、与，介词，跟、对之意、虚，空也，假也、合解，对人假意敷衍。

生肖对应之说，由来芜杂、民间谶纬，文人笔记，野叟曝言，多有附会、要找那个跟“虚与委蛇”严丝合缝扣上的生肖，须从字形、习性、典故几个在领域 硬碰硬地去对。

第一层，字面拆解、委蛇二字，皆有虫旁、《说文解字》第十三上虫部、委，从女从禾，本义积也，后借为委曲字、蛇，它或也，从虫而长，象冤曲垂尾形、上古草居患它，相问“无它乎”、这个“它”就是蛇的本字、委蛇连用，蜿蜒曲折之状、画成图像，长虫伏行、十二生肖之中，以虫为形旁且体态蜿蜒者，唯蛇一物、龙虽有虫旁且繁体从龍，然龙为鳞虫之长，腾云驾雾，非贴地委曲爬行者、故从字形指归论，虚与委蛇指向生肖蛇，第一义成立。

第二层，典故出处、《庄子·应帝王》原文、郑有神巫季咸，知人死生存亡、列子见之而醉，告其师壶子、壶子令季咸来相、壶子示以“地文”，杜德机，季咸谓列子：“子之先生死矣、”壶子复示以“天壤”，善者机，季咸曰：“幸矣，子之先生遇我也，有瘳矣、”壶子再示以“太冲莫胜”，衡气机，季咸不能测，自失而走、列子追之不及，返告壶子、壶子云：“吾与之虚而委蛇，不知其谁何，因以为弟靡，因以为波流，故逃也、”壶子之心境，虚淡无心，随物宛转，如蛇行草上不辨首尾，不见痕迹、季咸之术，观形察色而已，面对无形无相之态，眼瞎智穷。

这则寓言里，壶子所示之境界，恰是蛇类存身之态、蛇无足而行，伏草莽间，屈伸自如，与物无忤、人见之或惊或避，蛇未尝有心害人，不过虚与委蛇耳、所谓见人说人话，见鬼说鬼话，敷衍应酬，不露真相、生肖诸物中，蛇最能诠释这种“不可识”之态、虎豹狼豺，爪牙锋利，凶相毕露、牛马羊豕，驯服老实，易被人制、猴性躁急，鸡鸣有时，狗吠非主，猪眠不醒、唯独蛇，冷血傍地，静则如绳如带，动则电掣风驰、攻击之前无预警，退藏之际无踪迹、古人谓龙蛇之蛰，以存身也、庄周梦蝶，亦曾言蛇蜕、是故以蛇应“虚与委蛇”之象，典故内证，确凿不移。

第三层，民间俗信与干支五行、十二生肖配十二地支、蛇配巳、巳时，上午九至十一时、此时雾气散尽，日头渐高，蛇始出洞觅食，隐现草间、地支巳，五行属火、火曰炎上然巳中藏干丙火、戊土、庚金、火土金杂气，外热内冷，表里不一、肖蛇之人，命理书多判为机敏善变，城府深沈、言语间乍听热络，细品全无真心、这就贴近了“虚与委蛇”的人际表现——态度恭敬有加，事件拖泥带水、方言里头，把应付差事叫“蛇一下”、把偷懒耍滑叫“蛇王”、北方官话区有歇后语：属长虫的——虚与委蛇、长虫即蛇之俗名、中原一带老农，见人办事推诿，直斥“别跟我蛇皮”、蛇皮滑溜，捏不住，抓不牢、这些活的语言化石，把生肖蛇跟虚与委蛇牢牢焊死在一处、学术点讲，这叫集体无意识的语源沉淀。

第四层，反向排除法、十二生肖排开来看、鼠，胆小狡黠，然其偷偷摸摸，不符虚与委蛇之表面客套、牛，勤恳木讷，与虚字绝不沾边、虎，威猛直接，犯不着跟你装蒜、兔，温顺但警觉，见人即逃，不存在周旋敷衍、龙，神话生物，虚与委蛇的“蛇”字明摆着排除龙、马，奔放热烈，情绪写在蹄子上、羊，柔顺被动，不存在主动设防的虚情假意、猴，机灵外露，把精明挂在脸上虚则虚矣，却少那份沉得住气的“委蛇”之姿、鸡，守时鸣叫，过于分明、狗，忠诚直接，尾巴摇不摇一目了然、猪，浑浑噩噩，敷衍它都多余、一圈排除下来，唯蛇当之、蛇之静默，蛇之隐忍，蛇之突袭，蛇之蜕皮新生，整个指向一种难以捉摸的生存策略。

坊间有赌马赌彩者，专研字谜生肖、遇“虚与委蛇”四字，落注毫不犹豫，必押“蛇”、问其故，答曰：委蛇就是蛇，虚与就是跟蛇搞空事、话糙理不糙。

古人造字作典，往往一字寓褒贬，一物通神明、蛇在华夏早期文明中，本是图腾灵物、伏羲女娲，人首蛇身、汉画像石，交尾缠绕、《山海经》中操蛇之神，多不胜数、后来地位跌落，沦为五毒之一，阴险标记、这个由神格降为妖邪的过程，恰也吻合“虚与委蛇”从庄子的至人无心之境，滑落为后世伪君子假客气的语义变迁、褒义词变贬义词，神物变毒物。

再查清人翟灏《通俗编》卷三十八“委蛇”条，引《韩诗外传》：“其形委蛇、”又引《神异经》：“西方有蛇，名曰率然，人物触之者，中头则尾至，中尾则头至，中腰则头尾并至。”率