十二生肖里头，走路带风、脖子梗得笔直的角色，头一个想到的该是龙、龙这东西，没几个人真见过，画像石刻上倒全是昂着脑袋、挺着胸脯的架势、画龙不昂头，就跟画虎不带斑纹相同，少了那股劲儿、老辈人传下来的龙，腾云驾雾，脖子往后仰，下巴颏冲着天，胸口的鳞片炸开，活像披了铠甲的战将、龙不低头觅食，不缩脖子躲雨，天生的架子、民间扎龙灯，竹篾子弯成的头颈必定往上翘，糊纸的师傅都懂，龙脑袋一耷拉，整条龙就蔫了，成了泥鳅。

龙之外，公鸡也沾边、天亮前鸡打鸣，脖子伸得老长，胸腔鼓起来，头顶的冠子充血竖立、农村养过鸡的都见过，公鸡在院子里踱步，爪子抬得高，落地慢，脖子一探一探，跟阅兵似的、斗鸡场上更明显，两只鸡对峙，脖子上的毛全炸开，脑袋恨不得扬到背上去、鸡的昂首挺胸是写在骨子里的习性，不装，也不累、年画里的金鸡报晓，鸡头永远朝上冲着太阳的方向，老百姓贴这画就图个提气。

马跑起来的时候，头颈保持一个高度，不晃不颠、战马尤其如此，骑兵冲锋，马脖子跟地面平行，耳朵向前竖，胸肌鼓胀、相马经里有句话，好马前胸宽得像簸箕，脖子粗短往上立、马车夫挑牲口，先看马昂头时的神态，耷拉脑袋的马没力气，喂再多料也白搭、唐太宗陵墓前的石雕战马，鬃毛修剪整齐，脖子粗壮，前蹄凌空，胸脯挺得能照见人影、那几块石头站了一千多年，雨水冲刷，纹理模糊，马的气势没减半分。

生肖里头昂首挺胸的习性，跟动物自身的生存路子分不开、龙在天上飞，俯视地面，不需要藏头缩尾、公鸡站高处打鸣，声音传得远，脖子不伸直，嗓子眼打不开、马要驮人拉车，重心在前半身，腰塌了就跑不动、这几个生肖的共同点——位置高、视野远、负担重、位置高了自然昂头，视野远了自然挺胸，担子压在肩上腰板不直撑不住。

换到人身上说，昂首挺胸这四个字，经常用在走顺字儿的时候、考了功名，做了买卖，种地收成好，人走路自然带风、背运的人缩着脖子，含着胸，肩膀往里扣，像要把自己藏起来、老中医看病人，扫一眼坐姿就知道个七八分，挺得直的人底气足，佝偻着的多半气虚、过去私塾先生拿戒尺敲学生后背，不为打，就为让小孩把脊梁骨竖起来、写字要悬腕，站桩要松腰，全是让身体记住昂首挺胸的劲儿。

生肖里头龙排第五，公鸡排第十，马排第七，这几个位置搁十二地支里，辰、酉、午，都属阳、阳性的生肖多带向上的习气、龙辰是水库，水汽蒸腾往上走、鸡酉是金，金声响亮往上冲、马午是火，火苗子往上蹿、地支自身的属性就带着提气的意思、古人编十二生肖，不是胡乱凑数，每种动物搁在相应的地支上习性、时辰、方位都对得上号、半夜出动的鼠，白天睡觉的猪，清晨打鸣的鸡，各有时辰。

老百姓把昂首挺胸挂在嘴边上多数时候说的是骨气、穷要穷得硬气，富要富得稳当、龙不见得顿顿吃肉，公鸡打鸣也没人给工钱，马跑断腿也就一把草料、该昂头的时候不含糊、旧社会拉洋车的，一天跑下来脚底板磨出血泡，进了家门照样挺直腰杆跟孩子说话、摆摊的小贩，被地痞讹了钱，收拾摊子回家，路上脖子不弯、这种昂首挺胸跟地位钱财没关系，是心里头那根梁没塌。

画上的龙、院子里的鸡、地里的马，昂首挺胸是它们本来的样子、人学这个，学的不是架势，是那股不往下出溜的劲头、生肖轮一轮十二年，属龙属鸡属马的人不必须会比别人多块骨头，民间的说法也就是图个吉利、真碰上了坎儿，能记起来把脖子伸直、胸脯挺起来，比属什么顶用、老话讲，人活一口气，这口气上来了，脊椎骨自然就绷直了，走路带响，干活有劲，吃饭香、昂首挺胸说到底，就是那口气没散。