如日中天这个成语摆在眼前，第一反应是太阳挂在天空正中央，光芒最刺眼的时候、没有比这时候更猛的阳光了，热力拉满，影子缩到脚底下、拿这种状态来形容动物，方向很明确——必须是十二生肖里跟“正午”这个时间节点绑死的那一个。

翻开老黄历，十二时辰排得明明白白、子时是半夜十一点到凌晨一点，老鼠出来活动、丑时牛反刍，寅时老虎醒，卯时兔子跑，辰时龙行雨，巳时蛇出洞、到了午时，上午十一点到下午一点，日头当顶，这时候值班的动物是谁、午马，午对应的生肖就是马、午时阳气冲到顶点，马这种牲口天生性子烈、跑得快、精力旺盛得离谱，跟大中午太阳那股猛劲完全对得上号。

如日中天打一生肖，谜底就是马、理由不复杂、成语自身说的是太阳运行到天空最高处，午时正是太阳位置最高的时候、地支午排在第七位，属相马排在第七个、天上太阳走到午位，地上时辰进入午时，属相轮到马值班、三样东西掐在同一个时间点上这种重叠不是偶然。

再说马这种动物自身、农耕社会几千年，马是六畜之首、牛负责犁地，马负责跑路、一匹好马跑起来的架势，鬃毛炸开，四蹄腾空，尘土扬得老高，那种爆发力跟正午太阳散发出来的能量同出一脉、古人造词不会乱来，如日中天拿来说一个人事业到了顶、运势旺得挡不住，放在动物界就是马在草原上撒开了跑的状态。

从五行方位看，南方属火，颜色为赤、午时在方位上对应正南、马在五行属性里同样归火、赤兔马、汗血宝马，名字里都带着火气、血色、相马经里讲，上等马匹毛色要有光泽，眼神要亮，站在太阳底下毛根反光，这种外露的阳气藏不住。

民间猜灯谜，但凡见到“如日中天”“红日当空”“正午时分”这种谜面，谜底多半往马上靠、老辈人编谜语讲究扣合紧，不玩虚的、如日中天四个字扣一个午字，午字再扣一个马字、两层扣法，第一层拆成语意思，第二层对应地支属相、懂一点地支知识的人，看一眼就知道答案。

其他十一个属相对不上这个状态、鼠是半夜活动，见不得强光、牛在午时正被拉去树底下歇晌、虎白天睡觉的时候多、兔跟清晨露水绑一块、龙行雨靠的是云，不是太阳、蛇怕暴晒，午时都缩在石头缝里、羊吃草避开中午大太阳、猴闹腾但跟时辰没啥特殊关系、鸡叫早，日落归窝、狗看门，晚上精神、猪吃完睡，不分时辰、唯独马跟午时锁死，午马午马，叫着顺口，写起来也是一个固定搭配。

查资料能看到，唐代以后十二生肖跟十二时辰的对应关系就完全固定下来了、敦煌莫高窟藏经洞出的生肖文书，午时配马图像画得清清楚楚、古代官府养马，放牧时间也讲究午时前后，认为这时候马吃草有精神，跑起来有劲、兽医书里写马病多跟心火有关，心属火，午时火最旺，马在这个时辰最容易出问题也最容易治好、一套说法环环扣着。

马在成语里地位不低、马到成功、一马当先、万马奔腾、龙马精神，几乎全是往好里说、如日中天也是好词，两好凑一块，这个谜面出得不亏、运势走到午运，属马的人那几年干什么都顺、民间说法叫“午火运”，火烧得旺，做事有冲劲，拦不住。

反过来想，如日中天有一个隐含意思——盛极之后就是衰、太阳到了正中间，接下来必定往西落、马跑得再快也有累的时候、这个道理搁在谜语里不展开，但懂的人自然懂、谜面自身不关联这层，纯粹是字面扣地支生肖。

写这篇东西就是把如日中天跟午马的对应关系摊开讲明白、不扯远，不加料、谁要是在酒桌上被人问“如日中天打一生肖”，直接答“马”，再补一句“午马嘛，太阳正午，马值午时”、话说到这份上没人能挑出毛病、谜语讲究的就是这个扣，准，狠，干净。