民间老话讲“得意”二字，放在十二生肖里头，指向其实相当集中、不是随便哪个动物都能扛起这个说法、生肖文化里每种动物有固定脾性、固定做派、固定标记、“得意”这个词自带一股昂头挺胸的劲头，一种藏不住、收不拢、往外溢的状态、符合这个气质的生肖，扳着指头数，跑不出那两三个。

先从鸡说起、鸡在十二地支排第十位，酉鸡、酉时是傍晚五点到七点，太阳落山前最终一抹亮光，鸡归巢上架，一天里头最安稳、最自得的时辰、鸡走路什么样？昂首阔步，脖子挺得笔直，鸡冠子红得发亮，每一步踩下去都带着一种“这地盘我说了算”的架势、农村养过鸡的人清楚，公鸡打鸣之后那个神态，脖子一伸一缩，眼睛斜着看人，爪子刨两下地，翅膀扑腾两下，浑身上下透出一股子“老子把天喊亮了”的满足感、这种神态，书面语叫得意，大白话叫“神气活现”、鸡作为得意的动物标记，根子在于它“一唱天下白”的报晓功能与“冠冕堂皇”的外形特征、“冠”跟“官”同音，古代读书人讨口彩，画一只大公鸡站在石头上寓意“官上加官”“室上大吉”、鸡的得意不是偷着乐，是亮堂堂摆在明面上打鸣、抖毛、踱步，全套动作都在宣告自己的存在、民间剪纸、年画里头的鸡，永远是挺胸抬头、尾羽高翘的样子，没有一只鸡是缩着脖子画的、这就把“得意”两个字画透了。

另一个绕不开的是猴、猴在生肖排第九，申猴、申时下午三点到五点，猴子最活跃、最闹腾的时段、猴的得意跟鸡不相同、鸡的得意是端正的、带威严的，猴的得意是抓耳挠腮、上蹿下跳、恨不得让整个山头都知道它占了便宜、猴在生肖里被看作得意的动物，源于它“猴王”情节与“马上封侯”的谐音吉兆、猴子在群体里争到猴王位置，走路姿势立刻变，尾巴翘得老高，别的猴子经过得低头侧身让道、它蹲在最高那块石头上吃最佳的果子，梳理毛发都比别的猴子慢半拍，每一个动作都在显摆身份、这种外露的、不加掩饰的张扬，就是猴式的得意、民间雕猴子骑在马背上的摆件，取“马上封侯”的意思、封侯拜相在古代是人生极得意之事，猴子托着这个谐音梗，顺理成章成了得意的代名词、画猴的画匠都知道，猴子眼睛得画得亮、得画得活，眼珠子稍微偏一点，那股机灵又得意的劲儿就全漏出来了、猴子得了吃的、得了势、得了便宜，全写在脸上不藏。

马也占一份、午马，中午十一点到下午一点，阳气最旺、太阳最毒的时候，马在烈日下奔跑，鬃毛飞扬，蹄声嘚嘚，那种状态自身就是一幅得意的画面、马的得意是奔跑中的潇洒、是速度带来的痛快、马成为得意的标记，直接挂钩“春风得意马蹄疾”这句刻进文化基因的诗句、孟郊四十六岁中进士，写下“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，自此马蹄就跟得意绑死了、一个人混好了、考上了、升了、发了，走路带风，朋友问他干嘛去，回一句“出去遛遛”，那状态就是骑在马上看花的感觉、马的得意不像鸡那样端正威严，也不像猴那样猴急外显，它更接近一种被释放的、被认可之后的舒展、好马不用鞭子，自己撒开蹄子跑，鬃毛顺着风往后飘，骑马的人勒都勒不住，那就是得意的劲儿从里往外冒、年画里画马，马头永远昂着，马腿永远绷着，马尾甩起来，每一根线条都在说这匹马正得意。

有人把龙也扯进来、龙在生肖排第五，辰龙、龙行雨、龙腾云、龙在天上翻跟头，怎么看怎么威风、龙的得意是刻在骨子里的、天生的，不需要跟谁争、不需要打鸣报晓、不需要金榜题名、龙自身坐在那个位置，自身就是得意的整个理由、但龙的得意太高高在上离地太远，老百姓抬头看天，知道云里头有龙，却摸不着够不到、鸡、猴、马就不同、鸡在院子里，猴在山林间，马在土路上看得见听得着、鸡打鸣能吵醒一村子人，猴抢吃的能在树枝上荡好几个来回，马跑过去地上留一串蹄印子、这些得意都是活生生的、带响声的、沾着泥土味的。

生肖里头别的动物跟“得意”搭起来总差点意思、鼠太机警，偷油吃也缩着脖子左看右看，得意不起来、牛太老实，埋头耕地，活干完了抬头喘口气接着干，跟得意不沾边、兔太胆小，耳朵竖着听动静，随时准备蹦走，腾不出工夫来得意、蛇贴着地皮走，凉飕飕的，即便吃饱了盘起来消化，那叫满足不叫得意、羊低着头吃草，温温顺顺的，连叫唤都是细声细气、狗摇尾巴是讨好是高兴，跟得意那种自我感觉良好的膨胀感不是一回事、猪吃饱了睡、睡醒了吃，那是安逸，跟得意隔着一条河。

老辈人聊天，说谁谁最近“跟打了鸡血似的”，说的是鸡的亢奋状态、说谁谁“猴里猴气”，说的是猴的不安分与显摆、说谁谁“走路都带风”，说的就是马蹄疾的那个风、生肖文化里得意的动物锁定鸡、猴、马这三个，靠的不是硬安上去的名头，是千百年来人们从这些动物身上反复看到的、反复咂摸的那个神气劲儿、鸡冠子一立、猴尾巴一翘、马鬃毛一甩，得意的样子就全在里面了，不用解释，看一眼就明白。

十二生肖转到哪个年份，民间就翻哪个动物的老底子说事儿、鸡年说鸡的吉利话，猴年摆猴的吉祥物，马年祝人马到成功、唯独“得意”这个词，它不固定在某个年份上却死死钉在鸡、猴、马这三个形象上、一个人得意了，旁人说他“看你那德行，跟大公鸡似的”，或者“美得跟猴儿吃了蜜相同”，再或者“跑得跟野马似的拉不住”、这些说法用了几百年，不新鲜，但管用、因为鸡的德行、猴的蜜、马的跑，都是得意最结实的注脚。