民间说法里白须老爷爷这个形象，跟特定生肖的绑定并非空穴来风、老话讲“嘴上无毛办事不牢”，一把白胡子自身就代表岁数、资历跟某种动物性的隐喻、先从形象构成拆解。

白须、须发皆白指向高龄、十二生肖动物里能自然匹配长须、白毛、老者姿态的选项并不多、鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪、去掉幼态特征明显的鼠、兔、去掉无毛或少毛的蛇、剩下的里面看谁的天然外形或者民俗符号里带长须。

羊、山羊胡是现成的、老山羊下巴一绺白须，弯角，步态缓慢，完全符合白须老爷爷的视觉模板、民俗画里的土地公、寿星，旁边常站一只山羊或者手持拐杖挂葫芦，那山羊的胡子跟老爷爷的脸部特征形成同构、北方社火、南方庙会踩高跷的老生扮相，挂的髯口多数是山羊胡形制、这一点在戏曲行头里叫“白满”，白满髯口模仿的就是山羊须的垂坠感、所以白须老爷爷形象第一对应生肖羊、不是绵羊，是那种下颌带长须的老山羊。

再拆另一个维度、白须老爷爷在民间语境里特指月下老人、土地公、寿星三类神祇形象、月下老人手拿婚牍，红线系足、红线牵羊、古婚礼用羊酒，羊通祥、月老的白胡子跟他掌管的姻缘簿相同，都是“老”字诀的具象化、土地公又称福德正神，拐杖、白发、白须，掌管一方水土、土地公坐骑或伴随形象有时是羊，有时是鹿、鹿不在十二生肖列，自动剔除、寿星即南极仙翁，大脑门，一手蟠桃一手拐杖，白须垂胸、寿星身边常伴有仙鹤与梅花鹿，十二生肖里同样没有鹤、鹿、但民间剪纸、年画为了凑齐十二生肖祝寿题材，会用羊替代鹿的位置，因为羊同样食草、温顺、长寿寓意（羊命长）、这就把寿星的白须跟羊扣在了共同。

另一种说法把白须老爷爷归入生肖龙、理由在龙须、龙王形象白须飘然，老龙王即是白须老爷爷、舞龙灯的老龙头扎白胡子，闽南、潮汕地区游神赛会的老龙头髯口纯白、老龙王司雨，民间求雨时抬出来的龙王神像全是白胡子老爷爷面相、生肖龙的人逢本命年拜太岁，庙里太岁神像里对应辰龙的是一位白须长者、这种对应关系在道教六十甲子神里坐实了——甲辰太岁李诚大将军、丙辰太岁辛亚大将军，塑像均为白须、甲辰、丙辰都是龙年、民间画太岁符，辰龙位画的也是一位拄杖白须老人。

还有一派说法指向鼠、理由是“鼠老成精白须生”、东北出马仙、华北保家仙体系里，灰仙（鼠）修炼到必须程度化人形就是白胡子老头、民间故事里老鼠嫁女、老鼠娶亲，鼠王形象多半是白胡子老头拄拐棍、这个说法地域性强，不普适、江南一带不认鼠仙，白须老爷爷在那边直接对标南极仙翁或土地公，跟鼠无关。

拆解生物特征的话，山羊胡子是实打实的生理结构、公山羊年纪越大胡子越长越白、龙须是神话构造，鼠须太短且黑，不成“白须”气候、牛也有须？水牛下巴有少量长毛，黄牛没有、马唇有触须但短、狗有胡须但不长且通常不是白色、猫虎同科有须但同样不长不白、猪獠牙野猪有鬃无长须、猴面有颊毛但稀疏、兔唇无须、蛇无、鸡无、一圈筛下来，只有羊的下巴胡须跟白须老爷爷高度重叠、民间泥塑、面人、糖画里的老寿星，下巴那撮胡子必须是捏成山羊胡样式——中间一绺略长，两边稍短，就是照着山羊胡做的。

戏曲脸谱也能佐证、老生行当挂白髯口分“白三”“白满”“白扎”、白三是三绺，白满是满口，白扎是露嘴的短白须、老神仙、老丞相用白三或白满、白三的中间一绺最长，形制取自山羊胡、这叫“髯口谱”，内行叫“口面”、口面的原型就是动物毛发的模仿、老生白髯模仿的是山羊，花脸红髯模仿的是狮子或红毛猩猩，丑角丑三髯模仿的是老鼠、各行有各行的动物原型、白须老爷爷在戏台上走的是老生路子，挂白三，白三的原型就是山羊、这个行内常识没有争议。

年画、剪纸里的生肖羊，刻画手法上必须是突出胡须、其他生肖不重视胡须这个特征、虎重视王字斑纹，龙重视角与鳞，马重视鬃，鸡重视冠，狗重视耳，猪重视鼻、唯独羊，必须带一绺胡子、蔚县剪纸、杨柳青年画、潍坊年画里的生肖羊，公羊形象下巴那撇胡子又白又长，跟画寿星的手法一模相同、民间画师口诀：“画羊要画胡，画胡如画寿星图、”视觉符号的重合直接把羊与白须老爷爷焊死了。

再从民俗语言学角度掰扯、北方管白胡子老头叫“老山羊胡子”，贬义褒义都这么用、“那个老山羊胡子”即指某个白胡子老头、山西、陕西、内蒙方言里，“白胡才老汉”的“胡才”本字就是“胡柴”，原指山羊胡子、山东方言“白胡子老羊”直接用来称呼年高有德的男性长者、语言化石也把白须老爷爷往羊生肖上推。

风水命理里还有一种说法、八字带“未”的人，假如日主身旺且印星为用，老来相貌趋向羊形——下巴长须、面容慈祥、这叫“未宫白须格”、算命先生断老人相貌，看到未土为印，会断一句“越老越像老山羊，一把白胡子”、这不是骂人，是描述一种福相、未就是羊、八字未多的人晚年胡须生长旺盛且易白，面相学上叫“羊髯寿者相”、命理层面的对应关系是羊生肖无疑。

生肖与民间神祇的配对有固定谱系、子鼠配灶神童子（或灰仙老者），丑牛配牛王，寅虎配山神，卯兔配月宫嫦娥（或兔儿爷），辰龙配龙王，巳蛇配蛇王，午马配马王，未羊配土地公与寿星，申猴配齐天大圣，酉鸡配昴日星官，戌狗配二郎神犬，亥猪配猪八戒、土地公与寿星二位白须老爷爷，恰恰好落在未羊这一格、这不是巧合、民间祭祀土地公的牲礼用羊，寿星诞辰贺礼也多用羊糕、羊酒、白须神祇与羊牲礼的固定搭配，反向锁定了老爷爷自身的生肖属性。

考虑一种例外、有些地方把姜子牙算作白须老爷爷的典型、姜子牙封神，自己没位置，最终坐窗台当“窗神”或蹲房梁当“梁神”、姜子牙生肖是什么？传说他生于庚申年，属猴、但姜子牙的白胡子形象更多是历史演义塑造，不是原生民间白须老爷爷符号、封神榜体系晚于十二生肖与神祇配对体系，属于次生文化，不计入主脉。

所以白须老爷爷的生肖，主脉答案是羊、分支答案有龙、鼠、不同地域、不同场合指代不同、但在年画、剪纸、戏曲、面塑、方言、命理、牲礼制度七个维度交叉验证下，羊的匹配度压倒性占优、龙须虽然长，但龙的整体形象不是老爷爷、鼠须虽然白（老老鼠须白），但老鼠在民间是精怪不是正神，不称“老爷爷”而称“老爷子”“灰八爷”、只有羊，既具备白须生物特征，又占据土地、寿星两大正神坐骑或化身的位置，且语言民俗、戏曲行头、视觉艺术三重同构、白须老爷爷属羊，就是这个结论。

以后看见年画上拄拐杖托寿桃的白胡子老头，直接对应生肖羊、看见龙王庙里的白须老龙王，那是生肖龙在特定场合的替身、看见出马仙堂单上的白胡子老仙家，那是鼠仙化形、三套系统各走各路，碰到具体情境对号入座。