有虚无实、表皮红。

这六个字放在一块、民间猜谜的路数就窄了、谜面拆开看、有虚、无实、表皮、红。

先讲有虚无实、虚是空的、实是满的、有虚无实说的是一种状态——外头看着像那么回事，里头没东西、空壳子、纸老虎、灯笼、气球、竹子、这些物件都符合有虚无实、竹子中空、气球一层皮、灯笼骨架糊纸、纸老虎更不用讲。

再讲表皮红、表皮是外层、红是颜色、红皮、红壳、红膜、能同时沾上“有虚无实”跟“表皮红”的活物，十二生肖里筛一遍，范围就缩得很小了。

鼠、不行、老鼠实心、皮也不红。

牛、不行、牛皮厚实、不是虚的。

虎、纸老虎是有虚无实、真老虎不是、虎皮黄底黑纹、表皮不红。

兔、兔子肉滚滚、不虚、表皮也不红。

龙、龙自身就是虚的、谁见过真龙、但龙的表皮通常画成青的、金的、不是红的。

蛇、蛇符合有虚无实、蛇身子细长、脊椎动物、内脏占比小、视觉上一条线、民间说蛇是“一条肠子通到底”、有皮、有骨、肉少、相对别的生肖显得虚、表皮能红、赤链蛇、红蛇、红皮蛇、民间叫法里蛇蜕皮那层膜也带红褐色。

马、不行、马壮实、皮不红。

羊、不行。

猴、猴子实心、皮不红。

鸡、鸡有虚无实吗、鸡有内脏、不算虚、鸡冠红、表皮不红。

狗、不行。

猪、不行。

这么筛下来、蛇对得最齐。

有虚无实这四个字在民间老话里头另有一层意思、指代那些看着吓人其实不顶用的东西、纸老虎算一个、再一个就是蛇、尤其草蛇、水蛇、地里头的蛇、看着长、溜得快、实际上一棍子下去就软了、骨头细、没多少肉、蛇的攻击方式也虚、缠、绕、勒、不像虎狼直接咬碎、蛇靠的是那层皮的劲、里头没多大力量。

表皮红、蛇里头红色品种不少、赤链蛇身上一圈红一圈黑、老百姓叫火赤链、玉米蛇有红色的、奶蛇有红黑相间的、蛇蜕下来的皮晒干了也带红褐色、药材店收蛇蜕、干的、薄的、半透明、对着光看泛红、一层皮、就是表皮红。

蛇蜕这个事还能往有虚无实上靠、蛇蜕是蛇不要的东西、一层死皮、看着是蛇的形状、里头是空的、这不就是有虚无实、蛇蜕下来的整张皮有头有尾有鳞纹、拿起来轻飘飘、风一吹就跑了。

民间猜生肖的谜语里有类似的、“有头无颈、有眼无眉、无脚能行、有甲不披、”谜底是蛇、有头无颈说的是蛇脑袋直接连着身子、有眼无眉蛇眼睛圆、没眉毛、无脚能行蛇走路没脚、有甲不披蛇有鳞甲但是不长在身子外头、跟有虚无实表皮红一个路子。

有虚无实表皮红、指向的生肖是蛇、蛇身细、内腔小、视觉上虚、皮能红、蜕下的皮红褐色、符合谜面整个条件。

再说细一点、蛇的虚还体现在别处、蛇没有四肢、没有胸骨、肋骨一根根独立、整个身子就是一条脊椎加肋骨包着内脏、跟别的生肖比、蛇的体腔容积占比最小、同样长度的蛇跟黄鳝、蛇更扁、黄鳝更圆实、蛇的肌肉集中在背部两侧、腹部薄、这也是为什么蛇被打到肚子容易死、没多少保护。

表皮红这个特征在十二生肖所有动物里、只有蛇能对应、马有枣红马、但马不虚、鸡有红羽、但鸡也不虚、龙画成红龙也行、但龙自身是虚的、不存在实体、不符合“有虚无实”里那个“有”字、有虚无实首先得是个有的东西、龙压根没有、蛇有。

蛇是十二生肖里唯一同时满足外形虚长、表皮能红、真实存在这三条的生灵。

谜语这种民间文字游戏不讲科学分类、讲的是一眼看上去像不像、有虚无实、就是看着细长、里头空、表皮红、就是皮上带红、蛇在这两点上压过其他生肖。

老话讲“打蛇打七寸”、七寸是蛇的心脏位置、蛇全身就这么一个要害、别的地方打了没用、侧面说明蛇身子里头大多数地方没要紧器官、虚的、猪牛羊浑身都是肉、蛇不是。

蛇蜕皮也是一证、蛇每年蜕皮两三次、蜕下来的皮完整一条、风干以后就是有虚无实的标本、老一辈人捡到蛇蜕叫“龙衣”、龙是虚的、龙衣也是虚的、红褐色的龙衣挂在树枝上、远远看像一条蛇、走近了是一层空皮。

有虚无实表皮红、十二生肖里头找、蛇。

鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪、就蛇对得最准、龙要是硬套、表皮能红、龙袍是红的、但龙的有虚无实跟谜面讲的有虚无实不是一个虚、龙是压根没有、谜面说的有虚、是有个东西在那、东西是虚的、蛇有实体、身子虚、龙无实体、不符合。

蛇对上了、就这么回事、谜底是蛇、不用拐弯。