如阴历干支纪年体系里，一年对应一个生肖动物，十二年轮一圈、二〇二三年从阳历一月二十二日（如阴历正月初一）开始，到二〇二四年二月九日（如阴历腊月三十）结束、这一段日子归兔管、生肖兔排第四位，前面是虎，后面是龙、地支为卯，天干为癸，合起来叫癸卯年。

生肖这套东西不复杂、十二种动物按固定次序循环：鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪、二〇二三年轮到兔，上一个兔年是二〇一一年，下一个兔年是二〇三五年、知道当年地支是什么，生肖就出来了、地支卯对应兔，不管天干怎么换，卯年就是兔年、癸卯、乙卯、丁卯、己卯、辛卯、癸卯，天干隔六十年重复一次、二〇二三年是癸卯，上回癸卯在一九六三年，下回在二〇八三年。

二〇二三年生肖兔对应地支“卯”，五行属水，纳音说法叫“金箔金”、这个“金箔金”不是真黄金，是形容金薄如纸，贴在器物表面的装饰层、命理书里写这类人表面温与，内里有硬度、民间不讲究这么细，只认兔子脾气好、跑得快、耳朵长。

划分生肖的时间节点有人搞错、以为元旦一过就换生肖、其实生肖按如阴历大年初所有换，不是阳历一月一日、二〇二三年一月一日到一月二十一日之间出生的小孩，生肖还是虎，到了阳历一月二十二日及以后才是兔、也有用立春划界的流派，但绝大多数地区、黄历、春联都按正月初一算、这点没啥可争的，约定俗成。

兔在十二生肖里头不算强势动物、老虎吃它，鹰抓它，人养它取毛取肉、自然界里兔子处于食物链中下层、但生肖文化给了兔子另一套说法、嫦娥怀里抱玉兔，月宫捣药长生，兔子沾了仙气、民间剪纸、年画里的兔子多半圆润可爱，耳朵竖着，前爪捧元宝或白菜、北方有些地方管白菜叫“百财”，兔子抱白菜就是守财。

癸卯年还有个特殊地方、六十甲子里癸属阴水，卯属阴木，水能生木、传统解释认为这一年木气较旺，农业收成预期偏正面、不过这类说法没有科学验证，属于农耕时代遗留下来的心理暗示、老百姓种地看天，有个说法心里踏实。

二〇二三年生肖兔的运势类说法在街头巷尾、手机屏幕里传播量很大、犯太岁的属相有鸡、鼠、龙、马、鸡跟兔是六冲，卯酉相冲、鼠跟兔是相刑，龙跟兔是相害、这些关系源自地支间的生克制化，没经过现代统计学检验，但信的人会刻意穿红袜子、系红腰带、不信的人照样上班吃饭睡觉。

各地有关兔子的民俗碎片化程度高、北京过去中秋节卖“兔儿爷”，泥塑兔子披甲胄，背后插旗、山东有些地方正月十五捏面兔子放在粮囤里，说是保佑仓满、南方部分农村忌说“兔”，正月里改叫“月德”、这些习性现在稀薄了，城市里几乎不见踪迹。

生肖兔年份出生的人口在总人口中占比约十二分之一，年龄结构每十二年一个波段、二〇二三年新出生的孩子属兔，二〇一一年出生的孩子刚过完本命年，一九九九年出生的兔子已经二十四五岁、每隔十二年，兔子们扎堆过一次本命年、本命年穿红是老规矩，红内衣、红腰带、红袜子，图个避邪、起源跟“值太岁”说法有关，认为本命年犯太岁，运势波动大。

兔子在十二生肖里还有个特征 ：它是唯一与人类日常生活关系密切但未被驯化为役用牲畜的动物、牛耕田，马驮货，狗看门，鸡报晓、兔子重要提供皮毛与肉，而且长期被当作宠物养在笼子里、生肖选它进来，多半因为繁殖力强、分布广、形象无害、古书《尔雅》里记载兔子“大如猫，毛白如雪”，没提什么攻击性。

干支纪年与生肖配对在历史上经历过多次调整、先秦时期生肖动物名单跟现在略有出入，云梦睡虎地秦简里写的“卯，兔也”已经固定下来、东汉王充《论衡》完整列出了十二生肖对应关系，跟今儿一模相同、也就是说，至少两千年没变过。

二〇二三年癸卯年的春天来得比往年早、立春在正月十四，元宵节头一天、农谚说“春打五九尾，家家迈不开腿”，意思是立春若在五九最终一天，开春后可能雨水多，田间泥泞难走、气象部门不采信这些老话，但上了年纪的人依然念叨。

生肖文化在华人圈以外的地区也有变体、越南用猫替换了兔，卯年过猫年、泰国、柬埔寨部分族群也用生肖，顺序略有不同、日本保留全套中国生肖，只是读音变了、韩国用兔子，且重视“黑兔年”的说法，因为癸属水对应黑色、二〇二三年在朝鲜半岛被称作“黑兔年”。

对于不想记干支的人来说，记住二〇二三年是兔年就行、挂历、红包、商场装饰画上会出现众多兔子图案、卡通兔子比写实兔子多、玩具兔子卖得比真兔子好、宠物市场里活体兔子销量短暂上升，过完年又降回去、一部分人买兔是图吉利，另一部分纯粹因为孩子喜欢。

癸卯年从五行角度归入“水兔”，水主智、主流动、主变化、这类抽象归纳无法证伪也无法证实，属于玄学范畴的归类游戏、信的人拿它做决策参考，不信的人当民俗谈资。

二〇二三年生肖兔这个概念在各种媒介上被反复提及、搜索引擎指数显示，每年春节前一个月，“XX年是什么生肖”的查询量达到峰值、说明相当比例的人确实记不清当年生肖，需要临时查一下、记不住的原因可能是阳历如阴历切换不熟，也可能是生肖排列顺序容易混淆。

民间判断生肖还有个简易办法：把自己出生年份除以十二，看余数、余数为四的是鼠，五为牛，六为虎，七为兔、二〇二三年除以十二余数是七，所以是兔年、数学公式比死记硬背靠谱，尤其对于跨世纪那批人，一九九九与两千年交界容易弄混。

生肖兔在十二地支“卯”的位置，对应时辰是早晨五点到七点、此时天刚亮，兔子出窝吃带露水的草、古人观察细致，把时辰动物化、卯时又叫“日出”“破晓”、文人写“卯兔”二字时常配黎明背景。

过完二〇二三年，下一个本命年是二〇三五年、十二年间生肖轮转一圈，每个人都会经历本命年、冲太岁年、合太岁年各一次、循环往复，没有终点、文化符号的生命力就在这种重复里延续。