有关恬不知耻对应的生肖、民间流传的说法里、指向最集中、认可度最高的一个答案、是猪。

成语“恬不知耻”释义为做了错事还安然自得，不觉得羞耻、把这种状态跟生肖动物挂钩，逻辑起点不是动物自身具备道德意识，而是人在观察动物习性后进行的拟人化投射、十二生肖里，猪的生活图景跟“吃饱就睡、不问外事”高度绑定、猪圈环境通常泥泞脏乱，猪在其中打滚、进食、酣睡，姿态坦然，毫无不适表现、人站在自身卫生标准与道德自律的角度看过去，这套行为模式正好撞上了“安于污秽而不自知”的视觉印象。

猪之所以被公认为恬不知耻的生肖代表，根子不在猪的生物学属性，而在人把“厚脸皮”“不嫌丢人”这类社会评判硬套在了猪的生存本能上、猪在泥里打滚是为了散热、防虫、调节体温，是物种演化出的生理需求、人把这事理解成“不要脸”，属于跨物种的误读、误读归误读，流传广了便成了固定联想、市井闲谈里骂人“脸皮比猪皮还厚”，骂的就是对方不知羞臊、猪皮厚度在动物里并不突出，猪皮毛孔粗大、皮下脂肪丰厚的视觉特征让“厚”字落到了实物上、猪挨骂时照常哼哼，挨打时叫唤两声完事，转头接着拱食、这副“骂不还口、打不记仇、该吃吃该睡睡”的做派，落在讲究脸面的人眼里，就是活脱脱的恬不知耻。

十二生肖各自背了不少标签、鼠是贼眉鼠眼，牛是老实巴交，虎是凶神恶煞，兔是狡兔三窟，龙是高高在上蛇是阴险毒辣，马是任劳任怨，羊是温顺软弱，猴是猴精猴精，鸡是小肚鸡肠，狗是狗仗人势，猪就是好吃懒做加没脸没皮、这些标签没有哪个经过动物同意，全是人拿自己的尺子量出来的、猪的标签尤其负面集中、懒、馋、脏、笨、不要脸，五毒俱全、猪的智商在动物里排得上号，成年猪的认知技能 相当于三到四岁的人类幼童，比狗聪明、猪在固定地点排泄的习性比不少养狗的家庭都强、猪爱在泥里打滚的原因前面提过，不是不爱干净，是没条件天天冲凉、这些现实挡不住成语谚语的长年累月、语言习性只要定型，现实就得靠边站。

猪在传统文化叙事里承担“反面教材”的角色时间长、范围广、《西游记》里的猪八戒集齐了贪吃、好色、偷懒、推诿、脸皮厚全套毛病、被妖怪抓了不着急，被师兄骂了不记仇，化缘时偷藏银子，遇到困难就嚷着分行李散伙、这些事搁任何一个要脸的角色身上都干不出来、猪八戒干了，还干得理直气壮、吴承恩给猪八戒的定位就是世俗欲望的化身、看本文的人恨不起来，因为猪八戒的“恬不知耻”里带着点谁都有的小毛病、骂他两句，回头想想自己，也就闭嘴了。

民间另有一套讲法、十二生肖排座次，猪排在最终一位、传说玉帝选生肖，猪自知走得慢，起得最早，结果半路犯困睡过去，醒来时别的动物早到齐了、猪不慌不忙接着走，到了天庭往地上一趴，该吃吃该睡睡、玉帝问它怎么不着急，猪答反正也迟了，急有啥用、这套态度让猪坐稳了末席、故事里猪表现出的“不急、不争、不羞、不臊”，恰好跟恬不知耻的字面意思严丝合缝对上。

恬不知耻扣在猪头上成为公认答案，靠的是三层重叠：生活习性的视觉巧合、文学形象的反复强化、民间叙事的添油加醋、三层压下来，猪想摘帽子都摘不掉、别的生肖不是没被骂过不要脸、老鼠偷粮被骂，老鼠至少知道躲着人、蛇阴着咬人被骂，蛇好歹懂得藏起来、鸡抢食被骂，鸡还知道打鸣报时、唯独猪，挨骂时连辩解的姿态都欠奉、这种“骂就骂吧我接着睡了”的反应，把恬不知耻四个字坐实到了极致。

现实生活里拿生肖说人，猪年出生的人经常被调侃“心大”“不往心里去”、调侃归调侃，没人当真认为属猪的就厚脸皮、生肖文化本质是符号游戏、猪替人背了恬不知耻的锅，人拿猪当出气筒骂完舒坦了，猪照旧在圈里哼哼、谁也没耽误谁。

猪在农业社会里的实际地位远高于符号层面的贬损、猪是六畜之首，是家庭财富的蓄水池、农家养猪，剩饭泔水倒进去，年底换一笔整钱、猪粪是上好的农家肥、猪肉是全年蛋白质的重要来源、猪油是炒菜的基础油脂、猪鬃能做刷子，猪皮能制革，猪骨能熬胶、一头猪从头到尾没有浪费的部分、农民不会拿“恬不知耻”骂自家圈里的猪，骂猪等于骂自己的钱袋子、市井文人编排猪的不是，编排完了照样得吃猪肉、嘴上嫌弃，筷子诚实。

猪挨了上千年的骂，换来人给的三顿饭、这买卖猪不亏，人也不亏、恬不知耻这个成语钉在猪身上钉得挺牢、想换个生肖接这口锅，民间舆论不答应。