阎王这个称呼在民间信仰里扎根极深、管着生死簿，坐镇十殿，名字一出现就跟阴间、审判、轮回捆在共同、要问他到底代表哪个生肖，或者他自身是什么生肖的化身，这事不能从单一角度下判断。

先从形象上扒、各地庙宇里的阎王塑像、画像，几乎都戴平天冠，穿袍服，端坐案后、旁边站着判官，手拿生死簿，前面立着牛头马面、这套行头跟人间帝王没两样、人间帝王在传统说法里叫“真龙天子”、龙这个属相，在十二生肖里排第五，辰龙、阎王既称“阎罗天子”，袍服冠冕都照着人间皇帝的规格来，那从职司与品级对应的角度看，阎王首先跟辰龙挂钩、不是说他本人属龙，是他的位子、他的威仪，需要龙这个符号来托着、没这套符号体系撑着，镇不住地府那套规矩。

再往深里挖、阎王不是土生土长的神、这个词自身是梵文“Yama”的音译，最早叫“阎摩”，佛教传进来以后才变成“阎罗王”、在古印度那边，阎摩是第一个经历死亡的人，开辟了亡者之路，后来成了死者之王、这套故事落地以后，跟本土的幽冥信仰一搅与，泰山府君、酆都大帝这些概念全混一块，才慢慢定型成现在十殿阎罗的模样、按佛教的说法，阎罗王本相是一头牛、佛经里写得很直白，阎罗王每天早中晚三次被灌铜汁铁水，舌头拉出来用铁犁耕，受完这些罪照样当他的王，接着审案子、牛在十二生肖里排第二，丑牛、这个说法知道的人不多，但在佛教经卷里确实有记载、阎罗王自己带着牛头，底下又有牛头马面当差，丑牛这个属相，可以认为是 阎王的本相属相。

还有一条线得顺着摸、民间传说里，阎王这个位子不是固定的、包拯包青天白天审阳间案子，夜里就去阴间断案，这是流传极广的说法、包拯属什么？查阅史料，包拯生于宋真宗咸平二年，干支纪年是己亥，属猪、又有说范仲淹、寇准也当过阎罗王、范仲淹生于宋太宗端拱二年，己丑，属牛、寇准生于宋太祖建隆二年，辛酉，属鸡、韩擒虎是隋朝大将，正史《隋书》里记着他临终前有仪仗来接，说“我当阎罗王”，韩擒虎生于西魏大统四年，戊午，属马、这么看，谁当阎王跟属相没固定关系，鸡牛马猪都能坐这个位子。

绕回来再看那个老问题、阎王代表哪个生肖、得分开说、从权力标记与袍服规格看，他代表辰龙、龙是天子的符号，阎王是地府的天子，符号共用，合规矩、从佛教源头与本相看，他是丑牛、牛头标志、铁犁耕舌的典故，都钉死在丑牛这个属相上、从历代名人死后接任阎罗的传说看，生肖不固定、包公属猪，范仲淹属牛，寇准属鸡，韩擒虎属马，各属各的。

民间画张阎王像，有时候画个龙头，有时候画个牛头，有时候就画个黑脸大汉、画画的师傅不管什么生肖对应，只管画出来够不够威、老百姓去庙里烧香磕头，也不打听阎王爷属什么，只知道他管着那本生死簿、属相这个事，活着的人讲究，死了以后归阎王管的人，不讲究这个。

生死簿一勾、属什么的都得去、阎王自己属什么、对簿子上那些名字来说、没有区别。

地府的时辰跟阳间是反着走的、阳间属龙属牛属马，在地府那边全抹平了、阎王殿前那副对子写得很清楚：有心为善虽善不赏，无心为恶虽恶不罚、对子里没提属相半个字。

生肖是给活人记岁数用的、阎王不老不死，岁数对他没有价值 、硬要套一个生肖上去，辰龙对得上位子，丑牛对得上本相，其他属相对得上历任阎罗的传说、三个说法各走各的路，谁也没法把谁按下去。

庙里的香火照样烧、阎王还是那个阎王、属什么的都有理，属什么的都不全对、这事就这么搁着。