民间测字摊上有个老把戏、拿张红纸写四个字，歌功颂德、让你对着这四个字猜一个生肖、猜中了，摊主拱手说一声高明、猜不中，摊主也拱手，收你两个铜板、这事说穿了不值钱、不绕弯子。

歌功颂德，字面上是唱赞歌、拍马屁、说好听话、把别人的功劳一件件编成曲儿唱出来，把别人的德行一条条写成文章传下去、干这活的人，古代叫乐师，叫史官，后来叫文人，再后来叫宣传干事、生肖里头谁干这活、鸡。

鸡鸣报晓，在古人看来就是给太阳歌功颂德、天还没亮，公鸡第一个醒，扯着嗓子朝东边叫、叫一遍，天边发白、叫两遍，红光露头、叫三遍，太阳跳出来、老祖宗的认知体系里，太阳是最大的功、最厚的德、万物生长靠太阳、鸡的叫声，就是在宣读太阳今儿的功劳簿、风雨不改，寒暑不停、鸡不叫，太阳照样升、鸡叫了，人心就安了、这一声啼鸣，在农耕社会的耳朵里，就是自然界最标准的颂歌。

再说得直白些、古代报时靠鸡、鸡叫头遍，城门开了、鸡叫二遍，早市散了、鸡叫三遍，上朝的官员已经在路上了、鸡是活的更漏，是带毛的钟表、这东西准不准另说，大家认它、认它，就是认它的权威、给它封个司晨官，不过分、酉鸡，排在地支第十位、酉时，下午五点到七点，太阳落山的时候、有意思的地方来了、早上叫太阳出来的是鸡，傍晚太阳下去的时候，又是鸡上架休息的时辰、一头一尾，鸡都在场、似乎一天的开始与结束，都得鸡来做个见证、见证完了，叫唤两声，意思到了。

十二生肖里头，龙虎威风，牛马出力，猪羊献肉，狗看门，鼠打洞，兔跑腿，猴耍把戏，蛇藏着、各有各的活法、唯独鸡，它干的活就是发声、发声发到点子上就是功劳、古人祭祀，杀鸡歃血、结盟，饮鸡血酒、鸡血往地上一洒，对天发誓的话就算数了、鸡自己不知道，它的血比它的话还管用、它的喉咙只能发出单一频率的啼鸣，人把它解释成忠诚、守信、迎接光明、全是人给它加的词、鸡没说过自己守信用，是人需要一只守信的鸡、鸡也没说过自己热爱太阳，是人需要一只向着光明的鸡、歌功颂德这个事，被歌颂的那个，往往不知道自己被歌颂了、知道的那个，往往不吭声。

生肖谜语考的是联想、把“歌功颂德”往十二种动物身上套、套龙，龙不用别人歌颂，它自己就是被歌颂的对象、皇帝穿龙袍，坐龙椅，天下人对他歌功颂德，那是冲着龙去的、龙是受颂的，不是唱颂歌的、套狗，狗看家护院，对主人忠心，主人摸摸狗头说好狗、这算夸奖，不算歌颂、体量不够、套牛，牛出力耕地，农人感激，写首诗叫咏牛、那是怜悯，不是歌颂、歌颂得上台面，得公开，得有仪式感、鸡的啼叫，面向全村全镇，公开，嘹亮，有固定时间固定地点、仪式感拉满。

民间有些说法把这事倒过来讲、鸡为什么叫、不是因为太阳要出来了它才叫、是它体内有个生物钟，到点就叫、太阳出来不出来，它都叫、赶上阴天下雨，太阳没出来，鸡照叫不误、人不怪鸡谎报、人说，鸡叫了，天就该亮了、亮不亮是太阳的事、叫不叫是鸡的本分、这话说到根子上了、歌功颂德的本质是履职尽责、鸡的职责是叫、叫了，就完成了任务、至于叫的主旨，人给翻译成什么赞美诗、颂歌、光明行，那是人的事、鸡的脑子里没这些词、它只知道天亮前后，喉咙发痒，得喊两嗓子、喊完了，该啄米啄米，该打架打架。

还有一个冷知识、十二生肖里，鸡是唯一的鸟类、别的都是哺乳动物或者爬行动物、龙算个例外，虚拟的、鸡是实实在的家禽、跟人最近、住人屋檐下，吃人撒的谷，天亮替人报时，天黑自己上架、人拿它当活闹钟使、闹钟不用知道主人今儿要开什么会、见什么人、到点响铃就行、鸡也相同、到点打鸣就行、这份差事干了上千年、直到机械钟表出现，鸡才退居二线，成了餐桌上的常客、卸磨杀驴这事，人干得出来、鸡不记仇、记仇也没用。

回到测字摊那个把戏、摊主给你看“歌功颂德”四个字，你脑子里转一圈、鸡、说出来、摊主点头、为什么是鸡、你刚才转的那一圈，就是在走民间谜语的老路、这条路铺了多少年了、走的人多，路就实了、走的人少，路就荒了、这条谜路，走的人多、答案就成了定论、定论归定论，道理得讲明白、不讲明白，就成了死记硬背、谜语最忌讳死记硬背、得让人恍然大悟，拍一下大腿说，原来是这么回事。

拍大腿的那个瞬间，智力小测验的价值就算完成了、不是考你知不知道答案、是考你能不能把歌功颂德与打鸣报晓这两件八竿子打不着的事，用某种野生的逻辑拴在一块儿、拴上了，算你的本事、拴不上听摊主一解释，也算长个见识、两个铜板花得值不值、看你心情。

摊主收了纸，叠好，压在一方旧砚台底下、红纸黑字，歌功颂德、下次再摆出来，还是这四个字、换一个人来猜、猜龙，猜狗，猜什么的都有、摊主一律拱手、生意嘛、答案在摊主肚子里、他不说、他等你说、你说鸡、他就说，先生高明、你说龙、他就说，也有道理、都不说破、说破了，下回你就不来了、这摊子摆了几百年了，靠的就是这点不说破的默契、歌功颂德这事也相同、被歌颂的不说破、歌颂的也不说破、大家都揣着明白装糊涂、鸡呢、鸡在院子里啄虫子、它什么也不知道、知道得越少，叫得越响。